Mọi thủ tục đã hoàn tất.

Cánh cửa mở ra lần nữa.

“Hoàng Đạt Hoa, ra đây.”

Khi tiếng gọi vang lên, vài người trong phòng giam đều nhìn về phía anh ta.

Người đàn ông có mái tóc bằng phẳng còn vẫy tay với anh: “Nhanh thật đấy, đã ‘tốt nghiệp’ rồi à?”

“Nhớ ghé thăm chúng tôi thường xuyên nhé.”

“Chúng tôi sẽ nhớ bạn đấy.”

“Hahaha…”

Hoàng Đạt Hoa đỏ mặt, cúi đầu và bước nhanh ra ngoài.

Trong đời này, anh chưa bao giờ đi nhanh đến thế.

Giống như đang trốn chạy vậy…

—

Bên ngoài cửa.

Hoàng Thế Xương đang đứng đó.

Khi hai người nhìn nhau, không khí dường như đông cứng lại.

“Lên xe.” Hoàng Thế Xương chỉ nói hai từ đó.

Suốt quãng đường, không ai nói gì cả.

Bên trong xe yên tĩnh đến đáng sợ.

Phải một vài phút sau khi xe khởi hành, Hoàng Thế Xương mới lên tiếng:

“Anh nghĩ mình rảnh rỗi lắm phải không?”

Hoàng Đạt Hoa không dám lên tiếng.

“Hay là anh cho rằng danh tiếng của gia tộc Hoàng có thể khiến anh liên tục làm những việc ngu ngốc như vậy?”

Giọng nói của Hoàng Thế Xương ngày càng lạnh lùng.

“Lần đầu tiên, tôi có thể coi đó là do anh còn non nớt.”

“Lần thứ hai… thì anh đang tự chuốc họa vào thân mình.”

Hoàng Đạt Hoa cảm thấy cổ họng mình se lại: “Tôi chỉ là…”

“Im miệng.”

Tiếng nói đó như đã đè nát anh ta.

“Anh nghĩ mình đang đối đầu với ai vậy?” Hoàng Thế Xương nhìn về phía trước, “Anh chưa hiểu rõ đối thủ là ai, mà đã dám lao vào.”

“Tôi đã tìm hiểu về hắn rồi.” Hoàng Đạt Hoa không kìm được mình, “Hắn chính là…”

“Điều đó có ích gì chứ?”

Câu nói đó khiến anh ta im bặt ngay lập tức.

Bên trong xe lại trở nên yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, Hoàng Thế Xương mới lạnh lùng nói:

“Từ hôm nay trở đi, tất cả các thẻ của anh sẽ bị tạm ngừng sử dụng một nửa, xe cũng sẽ bị tịch thu hai chiếc, và anh phải ở yên một chỗ.”

“Nếu còn dám làm gì lung tung nữa…“

Anh ta liếc nhìn Hoàng Đạt Hoa.

Ánh mắt đó không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Tôi sẽ tự mình đưa anh vào đó.”

Câu nói đó còn dữ dội hơn bất kỳ lời đe dọa nào.

Hoàng Đạt Hoa cứng đờ người lại.

Mặt anh ta dần trở nên tái nhợt.

—

Xe dừng lại trước cửa biệt thự.

Khi Hoàng Đạt Hoa bước xuống xe, chân anh ta run rẩy.

Anh ấy đứng yên tại chỗ, cả người như bị hút cạn sức lực.

Hôm qua vẫn nói trên đỉnh núi rằng “cứ thong dong chơi đi”.

Vậy mà hôm nay lại bị đè dập liên tục không có chút cơ hội nào để thở.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh ấy rung lên.

Là tin nhắn từ Chu Bá Văn.

“Anh em, còn sống không?”

Phía dưới kèm theo một câu:

“Tôi vừa thấy hình ảnh biểu cảm của anh, cười chết mất.”

Kèm theo cả một bức ảnh — chính là bức ảnh khi anh ấy bị đưa đi.

Chữ viết kèm: “Lần gặp thứ ba.”

Hoàng Đạt Hoa nhìn chằm chằm vào màn hình.

Ba giây.

Năm giây.

Mười giây.

Rồi…

“Bam!”

Anh ấy đập mạnh chiếc điện thoại xuống đất.

Màn hình vỡ tan ngay lập tức.

Anh ấy đứng đó, ngực phập phồng dữ dội, mắt đỏ hoe, cả người như đã bị đẩy đến giới hạn cuối cùng.

Không phải vì giận dữ.

Mà là vì… sau khi liên tục bị đè bẹp như vậy, lý trí của anh ấy đang dần tan vỡ.

Anh ấy từ từ cúi xuống, nhặt chiếc điện thoại vỡ lên.

Ngón tay anh run rẩy vì quá căng thẳng.

Giây tiếp theo, anh cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười đó thật xấu xí.

“Được…”

“Được.”

“Anh thật tàn nhẫn.”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng ẩn chứa một sự tàn nhẫn không thể kiềm chế được.

Anh từ từ ngẩng đầu lên, chút lý trí còn sót lại trong mắt anh dần bị sự hận thù thay thế hoàn toàn.

Cùng lúc đó…

Trong biệt thự…

Hứa Duyệt đang cầm điện thoại cười đến mức không thể đứng thẳng được.

“Ha ha ha ha, không chịu nổi nữa rồi — các bạn mau xem này!”

Cô đưa màn hình điện thoại ra trước mặt Tần Uyên.

“‘Chuyến tham quan nhà tù một ngày của Hoàng thiếu gia – Phần hai’, phần bình luận còn hấp dẫn hơn cả phim truyền hình đấy!”

Tống Vũ Thanh cố kìm nén cười: “Em đừng như vậy…”

Lâm Ngọc Thơ liếc nhìn và cũng mỉm cười: “Tốc độ lan truyền này, nhanh hơn cả công tác quan hệ công chúng đấy.”

Tần Uyên nhìn vào bức ảnh biểu cảm đó.

Anh không cười.

Nhưng cũng không nói gì cả.

Chỉ đơn giản nói một câu:

“Chỉ mới bắt đầu thôi.”

Khi câu nói đó vang lên, Hứa Duyệt vẫn đang cười. Đó là kiểu cười không thể ngừng lại được. Cô ấy ngồi gọn trên ghế sofa, vừa lướt điện thoại vừa vỗ đùi, giọng nói ngắt quãng: “Không chịu nổi rồi… Tôi vừa thấy một thứ còn kinh khủng hơn nữa — có người đã làm một video tổng hợp về anh ta!”

“Video tổng hợp gì vậy?” Tống Vũ Thanh không nhịn được mà hỏi.

“Tựa là ‘Hai cuộc đời của Hoàng Tiểu Thiếu’.” Hứa Duyệt giơ điện thoại lên, “Nửa trên là hình ảnh anh ta mặc suit dự tiệc tối, nửa dưới là hình ảnh trong trụ sở cảnh sát; giữa hai phần còn có phụ đề chuyển cảnh — ‘Đàn ông, luôn phải trả giá cho sự tuổi trẻ của mình.’”

Tống Vũ Thanh bất ngờ bật cười, rồi vội vàng che miệng lại: “Như vậy có hơi quá đáng không…”

“Quá đáng?” Hứa Duyệt nhún mày, “Việc họ thuê người theo dõi anh ta thì không quá đáng sao?”

Nghe xong, Tống Vũ Thanh im lặng một lúc, không biết nói gì tiếp. Bầu không khí trong phòng có chút thay đổi. Nhưng ngay sau đó, Hứa Duyệt lại đưa chủ đề trở lại: “Và bạn đừng nói đâu, những người dùng mạng này thực sự rất có tài năng. Có người còn phân tích chuỗi sự kiện khi anh ta bị bắt, và tạo thành một ‘biểu đồ phát triển’ — lần đầu tiên là hành vi phạm tội do bốc đồng, lần thứ hai là hành động liều lĩnh có kế hoạch.”

Lâm Ngọc Thơ đứng bên cạnh, nhìn họ và lắc đầu nhẹ, giọng nói đầy bất lực: “Tốc độ lan truyền thông tin này, chắc gia đình Hoàng bây giờ đã hoảng loạn lắm rồi.”

“Đó là lỗi của họ mà.” Hứa Duyệt cất tiếng.

Tần Uyên ngồi trên chiếc sofa đơn, tay cầm điện thoại, đang đọc một tài liệu mới vừa được gửi đến. Khác với sự vui vẻ của họ, trên màn hình điện thoại của anh ta hiển thị những thông tin hoàn toàn khác. Đó là lời khai của Triệu Khải. Nội dung lời khai này chi tiết hơn nhiều so với người theo dõi anh ta vào tối hôm qua; từng khoảng thời gian, vai trò của từng người, thậm chí cả thời điểm bắt đầu theo dõi và số lần báo cáo hàng ngày đều được ghi rõ ràng. Điều quan trọng nhất là ghi chú ở cuối tài liệu:

“Ý tưởng hành động xuất phát từ thông tin bên ngoài (chi tiết chưa rõ).”

Tần Uyên dừng lại ở đoạn này. Thông tin bên ngoài… Bốn từ đó có nghĩa là… có ai đó đang âm thầm can thiệp từ phía sau, nhưng không hề lộ diện. Anh ta đóng tài liệu lại, rồi mở một bức ảnh giám sát vừa được gửi đến. Trên đó là hình ảnh một chiếc xe sedan màu đen không có hồ sơ đăng ký.

Ba lần xuất hiện gần núi Tây, hai lần ở rìa thành phố.

Thời điểm đều rất trùng hợp.

Đúng vào lúc anh ấy bắt đầu điều tra về núi Tây.

“Thật thú vị.”

Tần Uyên thì thầm một câu.

“Cái gì thú vị?” Hứa Duyệt ngay lập tức quay đầu lại.

Tần Uyên đặt chiếc điện thoại lên bàn, giọng nói trở lại bình thường: “Không có gì đặc biệt, chỉ là một vấn đề nhỏ thôi.”

Hứa Duyệt rõ ràng không tin, nhưng cũng chẳng muốn hỏi tiếp, chỉ là nhăn mày: “Mỗi lần anh nói ‘vấn đề nhỏ’, cuối cùng lại khiến người khác gặp rắc rối.”

“Lần này thì đã khiến họ gặp rắc rối rồi.” Tần Uyên nói một cách bình thản.

“Ừm…” Hứa Duyệt suy nghĩ một chút, rồi cười: “Và còn được thưởng thêm một tấm thẻ trải nghiệm đặc biệt nữa.”

Tống Vũ Thanh không nhịn được mà thêm vào: “Chắc hẳn là… phiên bản nâng cấp.”

Ba người nhìn nhau và cùng cười.

Bầu không khí lại trở nên thoải mái.

Nhưng đúng lúc đó—

Tiếng chuông cửa vang lên.

“Đinh đong—”

Âm thanh không lớn, nhưng rất rõ ràng.

Tiếng cười trong phòng khách lập tức im bặt.

Phản ứng đầu tiên của Hứa Duyệt là: “Ai vậy? Lúc này à?”

Lâm Ngọc Thơ đã đứng dậy, liếc nhìn về phía cửa: “Tôi không gọi ai cả.”

Tống Vũ Thanh vô thức nhìn về phía Tần Uyên.

Tần Uyên cũng đã đứng dậy.

“Tôi đi xem sao.”

Anh ấy đi đến cửa, nhưng không mở ngay, mà trước hết nhìn qua màn hình camera giám sát.

Người đứng bên ngoài cửa là một người đàn ông mặc suit, tóc được vuốt gọn gàng, biểu cảm rất bình thường.

Có vẻ như là một trợ lý.

Hoặc có thể nói là—

Loại người chuyên ra mặt thay người khác để truyền đạt thông điệp.

Tần Uyên nhìn một cái, rồi mở cửa.

Ngay khi cửa mở, người đó gật đầu nhẹ, giọng nói rất lịch sự, không hề có điểm gì sai sót:

“Ông Tần.”

“Có việc gì ạ?”

“Ông chủ tôi muốn gặp ông.”

“Ông chủ của anh là ai?”

Người đó dừng lại một chút, như thể đang cố ý kiểm soát giọng nói của mình, sau đó mới nói:

“Hoàng Thế Xương.”

Trong phòng khách.

Mặc dù ba người không nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài cửa, nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của Tần Uyên.

Hứa Duyệt hạ giọng: “Ai vậy?”

Lâm Ngọc Thơ nhìn chằm chằm vào người đó, ánh mắt đã thay đổi: “Là người của gia đình Hoàng.”

Tống Vũ Thanh nhẹ nhàng siết chặt đôi ngón tay mình.

Cửa ra vào…

Tần Uyên đang đứng ở đó, không hề nhường lối.

“Thời gian.” Anh ta trực tiếp hỏi.

Người đối diện rõ ràng không ngờ anh ta lại quyết đoán đến thế, bất ngờ ngập ngừng một giây: “Tối nay.”

“Địa điểm.”

“Câu lạc bộ Tây Sơn.”

Khi cái tên này được nhắc đến, không khí dường như trở nên im lặng hơn một chút.

Tần Uyên nhìn người đó, trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia lạnh lùng.

Tây Sơn…

Người đối diện này là đang…

không còn giả vờ nữa.

Anh ta đã trực tiếp đặt ra các điều kiện một cách rõ ràng.

“Ông Tần yên tâm,” người đó tiếp tục nói, “chỉ là muốn trò chuyện một chút thôi.”

Tần Uyên nhìn anh ta, rồi bỗng nhiên cười một cái.

Nụ cười rất nhẹ nhàng…

Nhưng ý nghĩa của nó thì rất rõ ràng.

“Ông chủ của anh ta thật là thú vị…”

“Vừa mới đưa người của tôi vào đó hai lần, đã ngay lập tức hẹn gặp tôi rồi.”

Người đối diện vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Có một số việc, nói trực tiếp mặt đối mặt sẽ thuận tiện hơn.”

“Vậy à…”

Tần Uyên gật đầu.

Rồi sau đó…

anh ta nói ra một câu khiến người đối diện hoàn toàn bối rối:

“Bảo họ xếp hàng đi.”

“……”

Không khí trở nên yên tĩnh trong một giây.

Lần đầu tiên, khuôn mặt nụ cười chuyên nghiệp của người đó có vẻ không thể duy trì được nữa: “Ông Tần?”

“Những ngày này tôi khá bận rộn,” Tần Uyên nói một cách thản nhiên, “nếu anh ta muốn gặp, cũng được… đợi tôi rảnh rỗi thì hẹn.”

Nói xong, anh ta bổ sung thêm:

“Nhân tiện, bảo họ dạy dỗ con trai mình cho tốt vào.”

“Nếu lần thứ ba họ vào đó, tôi không chắc liệu họ có được ra ngoài hay không.”

Cửa…

“Cạch” một tiếng và đóng lại.

Người đó ở bên ngoài đứng yên tại chỗ, suốt ba giây liền không hề nhúc nhích.

Nụ cười chuyên nghiệp trên khuôn mặt anh ta lần đầu tiên có vẻ không thể duy trì được nữa.

—

Bên trong căn phòng…

Hứa Duyệt đã không thể kiềm chế được nữa: “Lúc nãy anh vừa bảo họ xếp hàng à?!”

Tần Uyên quay đầu lại: “Ừ.”

“Trời ạ, ha ha ha ha…” Cô ấy cười phá lên, “Hoàng Thế Xương phải xếp hàng để gặp anh à? Nếu tin này lan ra, anh ta chắc chắn sẽ tức chết đấy!”

Lâm Ngọc Thơ nhìn Tần Uyên, ánh mắt cô ấy trở nên sâu sắc hơn: “Anh đang… cố tình khiêu khích anh ta đấy.”

“Có thể là vậy,” Tần Uyên ngồi xuống ghế sofa.

“Anh ta sẽ đến đây.”

Lâm Ngọc Thơ nói một cách rất chắc chắn.

“Tôi biết.”

“Và tôi sẽ không đợi đâu.”

Tần Uyên gật đầu, giọng điệu rất bình thản:

“Người như anh ta, bị từ chối trước mặt một lần, còn đau khổ hơn cả việc mất tiền.”

Hứa Duyệt cười và nói thêm: “Vậy câu nói vừa rồi của bạn coi như là đã tát anh ta một cái đấy.”

“Không chỉ vậy,” Tần Uyên tiếp tục, “mà còn là tát ngay trước mặt đám thuộc hạ của anh ta nữa.”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Rồi—

Hứa Duyệt ngay lập tức giơ ngón tay cái lên:

“Bạn thực sự biết cách làm người ta tức giận đấy.”

Tống Vũ Thanh nhìn anh ta, không nói gì.

Nhưng ánh mắt cô dường như đã dần thay đổi.

Trở nên kiên định hơn.

Và vào lúc này…

Tại biệt thự nhà Hoàng Thế Xương…

Người trợ lý đang đứng trong phòng đọc sách, kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi, không sót một từ nào.

Bao gồm cả câu—

“Bảo họ xếp hàng.”

Sau khi nói xong, căn phòng đọc sách trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Hoàng Thế Xương đứng bên cửa sổ, không hề nhúc nhích.

Cũng không nói gì.

Suốt hơn mười giây.

Rồi—

Anh ta cười.

Lần này…

Thực sự là cười.

“Thú vị đấy.”

Anh ta từ từ quay người lại, ánh mắt dần trở nên sâu lắng hơn.

“Nhiều năm rồi, chưa ai dám nói với tôi như vậy.”

Người trợ lý cúi đầu, không dám đáp lại.

“Anh ta bảo tôi xếp hàng mà,” Hoàng Thế Xương nói một cách bình thản, “vậy thì… không xếp nữa.”

Anh ta lấy điện thoại ra.

Gọi một số điện thoại.

“Câu lạc bộ Tây Sơn, chuẩn bị sẵn sàng.”

“Tối nay tôi sẽ đến bằng chính mình.”

Khi câu nói đó vang lên, không khí trong phòng đọc sách dường như bị nén xuống một tầng.

Người trợ lý ngẩn người lại, vô thức ngước đầu lên: “Bây giờ à?”

“Bây giờ,” Hoàng Thế Xương nói với giọng điệu bình thản, “anh ta không có thời gian mà.”

“Vậy chúng ta… có nên liên lạc trước không ạ?”

“Không cần.”

Hoàng Thế Xương để chiếc điện thoại xuống bàn, từ từ cài nút áo khoác, mỗi động tác đều chậm rãi, nhưng lại mang theo một loại áp lực khó tả được.

“Có những người,” anh ta nói một cách bình thản, “thực sự cần phải gặp mặt.”

“Đặc biệt là khi họ cảm thấy mình đang nắm thế thượng phong.”

Trợ lý không nói thêm gì nữa.

Anh ta đã theo dõi Hoàng Thế Xương nhiều năm rồi, và hiểu rất rõ ý nghĩa của giọng điệu đó là gì…

Không phải để thảo luận.

Mà là để áp đặt quyền lực.

—

Bên kia…

Trong phòng khách của biệt thự…

Hứa Duyệt vẫn đang suy ngẫm lại tình huống vừa rồi, càng nghĩ càng thấy buồn cười: “Thật không ngờ… Bạn bảo Hoàng Thế Xương xếp hàng, anh ta thậm chí có thể sẽ đến đây thật đấy!”

“Không chỉ có thể,” Lâm Ngọc Thơ nhìn về phía Tần Uyên, “mà chắc chắn sẽ đến.”

“Bạn chắc chắn như vậy à?” Hứa Duyệt quay đầu hỏi.

“Người như anh ta, không thể chịu đựng được việc bị công khai áp đặt trước mặt mọi người,” Lâm Ngọc Thơ nói một cách bình tĩnh, “đặc biệt là trước mặt những người thuộc phe mình.”

Tần Uyên tựa vào ghế sofa, vẻ mặt thoải mái, như thể chuyện vừa rồi chẳng đáng kể gì cả: “Vì vậy tôi mới bảo anh ta xếp hàng.”

“Vậy bây giờ bạn định làm gì?” Hứa Duyệt hỏi, “Thực sự không gặp anh ta sao?”

“Gặp.” Tần Uyên trả lời một cách rất rõ ràng.

“Vậy tại sao ban nãy bạn lại…”

“Để anh ta phải chờ một lúc,” Tần Uyên nói một cách bình thản.

Hứa Duyệt ngẩn người một giây, rồi bỗng nhiên bật cười: “Bạn này thật là hay khiến người khác phiền lòng.”

Ngay lập tức sau đó…

Tiếng chuông cửa lại vang lên.

“Đinh đông…”

Lần này, tiếng chuông còn rõ ràng hơn trước.

Thậm chí còn mang theo vẻ kiên nhẫn không được duy trì.

Ba người đồng loạt nhìn về phía cửa.

Hứa Duyệt bất ngờ chửi thề: “Không thể tin được… Anh ta thực sự đến rồi sao?!”

Lâm Ngọc Thơ đã đứng dậy, ánh mắt trở nên nghiêm túc: “Nhanh thật.”

Tống Vũ Thanh vô thức tựa vào Tần Uyên một chút.

Nhưng Tần Uyên thì không hề nhúc nhích.

Anh ta thậm chí còn chậm rãi hơn trong việc đứng dậy, như thể đã dự đoán trước rồi vậy.

“Tôi đi mở cửa.” Anh nói.

Đi đến cửa…

Lần này, anh không nhìn qua camera an ninh trước.

Mà trực tiếp mở cửa.

Người đứng bên ngoài không phải là trợ lý ban nãy…

Mà là…

Chính Hoàng Thế Xương.

Anh ta mặc bộ vest màu đen, khí chất uy nghiêm được kiểm soát chặt chẽ, khuôn mặt không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào thừa thãi. Loại khí chất “người nắm quyền” mà ai cũng có thể nhận ra ngay từ đám đông, dưới ánh đèn cũng gần như không bị che giấu.

Hai người đối diện nhau lần đầu tiên…

Không có lời chào hỏi.

Không có bất kỳ lời mở đầu nào.

Không khí dường như b