Ngươc Lăng nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy? Bảng xếp hạng màu đỏ này có điều gì khác biệt chứ?”

Lão nhân tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng giọng nói lại mang theo ý kiến khuyên ngăn: “Bảng đỏ quả thực khác biệt, nhưng không phải vì quy tắc đặc biệt, mà là vì độ khó và nguy hiểm của nó vượt xa sức người bình thường. Các ngươi còn trẻ, tôi không muốn thấy các ngươi hy sinh mạng sống một cách vô ích. Nếu không, hãy xem xét các bảng xếp hạng khác; đó mới là con đường an toàn hơn.”

Ngươc Lăng nói với giọng điệu vững vàng, không hề lay chuyển: “Không, chúng tôi muốn nhận nhiệm vụ này. Chúng tôi có khả năng hoàn thành nó.”

Nghe vậy, ánh mắt lão nhân lướt qua mọi người, trong lòng thì cười nhạo. Những thanh niên non nớt này, chẳng hề suy nghĩ về sức mạnh của mình, hơi thở còn chưa ổn định đã dám ngông cuồng ao ước về bảng đỏ. Đây không phải là nơi để thử vận may, mà là cuộc cá cược mà người ta phải đánh đổi bằng mạng sống.

Nhưng trên mặt lão nhân vẫn nở nụ cười, rồi hỏi: “Tên ngươi là gì?”

“Ngươc Lăng.” Anh ta trả lời ngắn gọn, sau đó chỉ vào những người đứng phía sau mình: “Họ là đồng đội của tôi.”

Lão nhân gật đầu, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Gần đây, số người nhận nhiệm vụ ngày càng ít đi, nhiều nhiệm vụ khó đã tích tụ lại mà không ai xử lý. Tôi không phản đối các ngươi nhận chúng, chỉ là… thay vì tham vọng quá mức và mất mạng, tốt hơn hết là nên đánh giá đúng sức mình và xem xét các bảng xếp hạng khác. Chỉ khi còn sống, các ngươi mới có cơ hội kiếm tiền.”

Ngươc Lăng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt lão nhân: “Thưa ngài, chúng tôi không hề tham vọng quá mức. Chúng tôi thực sự có khả năng hoàn thành nhiệm vụ này.”

Câu nói đó được nói ra một cách bình thản, nhưng lại ẩn chứa sự kiên định không thể chối cãi.

Kiên nhẫn của lão nhân cuối cùng cũng bị làm mòn đi một chút.

Ông ta nhíu mày, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Tôi đã nói rõ rồi. Loại nhiệm vụ này có thể khiến người ta mất mạng. Tại sao các ngươi vẫn không nghe lời? Thanh niên ạ, các ngươi nên học cách trân trọng mạng sống của mình.”

Ông ta giơ cao tấm bảng đỏ trong tay, nói một cách quyết đoán: “Tấm phiếu này, tôi sẽ không đưa cho các ngươi đâu.”

Nói xong, ông ta đã quay người và bước về phía cánh cửa đen kia.

—

“Khoan đã.”

Giọng nói của Ngươc Lăng không cao, nhưng đã khiến bước chân lão nhân dừng lại.

“Nếu tôi có thứ này thì sao?”

Một chiếc thẻ được đặt nhẹ nhàng vào lòng b

Vẻ mặt của Nguyệt Lăng vẫn bình thường như mọi khi: “Đây là do thiếu gia thứ hai Hàn Lâm tặng. Anh ấy nói rằng có thể sử dụng khi cần thiết.”

Nghe xong, khuôn mặt người đàn ông già đổi sắc, anh ta nhanh chóng nhìn quanh để đảm bảo không ai chú ý đến họ, sau đó biểu hiện trở nên nghiêm túc và thận trọng.

“Hãy theo tôi.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, quay người mở cánh cửa đen.

Trước khi bước vào, anh ta đột nhiên dừng lại một chút, nghiêng đầu nói khẽ với người phụ nữ đang ngồi bên quầy: “Chuyện vừa rồi, em không được nhìn thấy gì cả.”

Giọng nói của anh ta không mạnh, nhưng mang theo một sự lạnh lùng không thể cưỡng lại được.

“Nếu có bất kỳ tin tức nào lọt ra ngoài… hậu quả, em sẽ không thể gánh chịu được.”

Khuôn mặt người phụ nữ lập tức trắng bệch như bị ai đó rút hết hơi thở, cô liên tục gật đầu, giọng nói run rẩy đến mức gần như không thành câu:

“Tôi… tôi biết rồi… Không… không phải vậy… Tôi không biết gì cả…”

Cô hoảng loạn ngồi trở lại chỗ cũ, đôi tay run rẩy đến mức việc lật trang sổ kế toán cũng trở nên sai lệch.

—

Nguyệt Lăng cùng những người khác theo người đàn ông già bước vào cánh cửa đen.

Khi cánh cửa đóng lại, tiếng ồn ào và sự xa hoa bên ngoài dường như bị cô lập hoàn toàn.

Không gian bên trong cực kỳ đơn sơ.

Một chiếc bàn làm việc, vài chiếc bàn trà và ghế gỗ, bức tường trắng tinh không hề có bất kỳ trang trí nào.

So với sự xa hoa lộng lẫy bên ngoài, nơi này thực sự giống như một thế giới khác.