Ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ mây, chiếu rọi xuống sân đấu tại Đỉnh Kiếm Tâm của Lăng Thiên Phái. Khi tiếng trống cuối cùng vang lên, trận đấu phục hồi cho những người thua cuộc chính thức kết thúc.

Với năm chiến thắng liên tiếp, Vũ Lệnh đã lật ngược tình thế và được promoted thành một trong những đệ tử cốt lõi của phái.

—

“Anh ấy… thực sự đã thắng.”

“Chẳng phải anh ta đã thua một lần sao? Làm sao lại có thể vào hàng ngũ đệ tử cốt lõi được?”

“Cậu không thấy à? Cú đánh cuối cùng ấy, khí kiếm mạnh mẽ đến nỗi Thẩm Thành còn bị đẩy bay ra ngoài!”

Bên cạnh sân đấu, các đệ tử nội môn đang bàn tán sôi nổi; người thì ngưỡng mộ, người thì e dè, còn có người thì hoàn toàn không chịu thừa nhận kết quả này.

“Hừ, chỉ với một thanh kiếm gãy mà cũng có thể trở thành đệ tử cốt lõi ư? Thật là buồn cười.”

“Ai biết được liệu anh ta có sử dụng những chiêu thức cấm hay không… Khí kiếm đó hoàn toàn không giống với Quyền Kiếm Lăng Thiên chút nào!”

—

Vũ Lệnh đứng yên ở giữa sân đấu, áo quần rách rưới, máu me đẫm trên người; thanh kiếm ngắn đeo bên hông trông rất cũ kỹ, so với những thanh kiếm lấp lánh của người khác thì thật sự rất tầm thường.

Nhưng anh ta không hề biện hộ hay khoe khoang điều gì cả.

Thắng rồi, thì thắng thôi.

Từ xa, Trần Anh bước nhanh đến, ánh mắt đầy lo lắng:

“Cậu không sao chứ?”

Vũ Lệnh cười nói: “Chỉ may mắn sống sót thôi.”

“Cú đánh cuối cùng của cậu…” Cô ấy nói đến đó rồi dừng lại, “không phải là Quyền Kiếm Lăng Thiên, đúng không?”

Vũ Lệnh lắc đầu, giọng điệu bình tĩnh: “Tôi cũng không rõ nó là cái gì… Có lẽ, đó là do tôi tự mình suy nghĩ ra.”

Trần Anh không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

—

Ở khu vực khán đài phía xa, hai bóng người đang lặng lẽ quan sát cảnh tượng diễn ra trên sân đấu.

Một trong hai người đó chính là Thẩm Phong, người đứng đầu Lăng Thiên Phái.

“Cú đánh cuối cùng ấy… ông nghĩ sao?” Thẩm Phong hỏi.

Người phụ nữ mặc áo xám bên cạnh ông, chính là Hoàng Á Chỉ, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Không phải là Quyền Kiếm Lăng Thiên… Nhưng lại có vài dấu hiệu, giống như… một loại kiếm ý cổ xưa nào đó.”

Thẩm Phong nhướng mày: “Cô đã từng thấy nó trước đây?”

Hoàng Á Chỉ thì thầm: “Mười năm trước, khi tôi một mình đi đến vùng Bắc Man Hoang, tôi tình cờ phát hiện ra một tấm bia đá bị chôn nửa chừng trong tuyết, trên đó có một vết chém sâu. Dấu vết đó rất giống với khí kiếm mà Vũ Lệnh đã sử dụ

Thẩm Phong nhìn chằm chằm vào người thiếu niên đang ở giữa sân khấu, ánh mắt sâu thẳm.

“Đứa trẻ này, kiếm khí của nó thuần khiết, tầm hồn cũng phi thường, không thể xem thường được.”

Hoàng Á Chỉ gật đầu nhẹ, rồi bổ sung thêm: “Nó... cũng khiến tôi nhớ đến một người nào đó... Người đó, kiếm ý của họ hung hãn, tính cách phóng khoáng, không bao giờ tu luyện theo quy tắc thông thường, nhưng mỗi khi ra chiêu, luôn làm cho mọi người kinh ngạc.”

Thẩm Phong cười nói: “Người mà bạn đang nói đến, chẳng phải là người mà bạn từng theo đuổi và đối đầu khi còn trẻ sao?”

“Tôi không nói là ai đâu.” Hoàng Á Chỉ liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, nhưng không phủ nhận.

—

Bóng tối buông xuống.

Yue Ling ngồi yên bên hành lang, nhìn chiếc kiếm gãy trong tay mình, lòng vẫn còn bất an.

Chiếc kiếm dường như nặng hơn so với trước đây. Những đường vân trên kiếm hiện rõ hơn; còn những tấm biển cổ kia, vẫn yên lặng được giấu bên trong áo, không hề có bất kỳ động tĩnh gì.

Anh ta thì thầm: “Nếu không có nó... tôi cũng không thể đến được bước này.”

Anh ta nhớ lại lời của người già, cuộc đấu cờ trên bàn cờ, và tiếng nói đó:

“Bạn có bao giờ cảm thấy rằng, thế giới này... có điều gì đó không ổn không?”…