Gió đêm thổi nhẹ, tiếng côn trùng râm ran vang lên trong khu rừng. Yue Ling dựa vào thân cây, tâm hồn vẫn chưa thể bình yên lại. Nếu thanh kiếm kia thực sự giáng xuống, lúc này anh đã mất mạng từ lâu rồi, nhưng nhờ sự xuất hiện của Hoàng Á Chỉ, số phận của anh lại một lần nữa thay đổi.

Hoàng Á Chỉ thu hồi ý chí chiến đấu, từ từ bước đến bên cạnh anh, ánh mắt mang theo chút trách móc, nhưng nhiều hơn là lo lắng: “Bây giờ công phu của con đã mất hết, đi lang thang ngoài rừng thật sự rất nguy hiểm. Nếu không theo sát con, lòng ta thực sự không yên.”

Yue Ling ngẩn ngơ một lát, rồi cười khổ: “Hóa ra trưởng lão Hoàng luôn âm thầm bảo vệ con… Đệ tử thật sự không hề biết.”

“Đứa trẻ ngốc nghếch,” Hoàng Á Chỉ lắc đầu, ánh mắt trở nên dịu dàng, “Dù con không phải là đệ tử trực tiếp được ta dạy dỗ, nhưng đã từng bước chân vào Lăng Thiên Phái, con đã trở thành người của chúng ta. Những vết thương con phải chịu đựng, những con đường con đã đi qua, ta đều nhìn thấy và lo lắng cho con. Nếu không, sao ta lại xuất hiện vào lúc này?”

Yue Ling im lặng một lúc, sau đó thì thầm: “Cảm ơn trưởng lão vì tấm lòng tốt của ngài. Chỉ là… đệ tử đã không còn là đệ tử nội môn nữa, không dám làm phiền trưởng lão nữa.”

“Vậy con dự định sẽ đi đâu trong tương lai?” Hoàng Á Chỉ nhìn chằm chằm vào anh, như muốn thấu hiểu tâm trạng thực sự của anh.

Yue Ling ngước nhìn bóng núi xa xôi, thở dài từ từ: “Con muốn trở về làng Phá Mộ. Ở đó… vẫn còn có một người đang chờ con. Dù ông ấy đã già, nhưng con vẫn nợ ông ấy một lời chào hỏi. Nếu không có người ăn xin già kia cứu con, con đã sớm chết đói trên đường phố rồi. Bây giờ, dù cuộc sống của con như thế nào, ít nhất cũng nên quay trở về thăm ông ấy một lần.”

Nghe vậy, ánh mắt Hoàng Á Chỉ chuyển động, dường như cảm động. Bà nhẹ nhàng nói: “Cứ đi đi. Con người không thể quên nguồn gốc của mình, điều này con làm tốt hơn nhiều người khác.”

Bà dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Yue Ling, hy vọng con đừng oán trách người đứng đầu phái. Ông ấy cũng có những lý do riêng. Cũng đừng oán trách Lăng Thiên Phái, sáu năm qua họ đã nuôi dưỡng và dạy dỗ con, những điều đó không phải là giả dối. Con phải nhớ rằng, dù hoàn cảnh thế nào, những trải nghiệm này cũng sẽ trở thành một phần của con.”

Yue Ling lắng nghe một cách yên lặng, sau một lúc mới gật đầu: “Đệ tử hiểu. Tất cả những điều này đều là số phận, không thể trách ai cả. Nếu không có những trải nghiệm này, cũng không có con ng

“Ý cô là nói về Chu Sơn phải không?” Cô mỉm cười nhẹ: “Ha ha, đứa bé đó đã trải qua nhiều gian khổ hơn cả anh đấy. Sau khi anh rời đi, nó lập tức chạy về Núi Luyện Đan, làm cho cả ngọn núi ồn ào không yên; ngay cả cha nó là Chu Hải cũng không thể kiểm soát được nó. Sau đó… nó tiếp tục gây rối suốt cả ngày, cho đến chiều tà thì bỗng nhiên biến mất không ai biết nó đi đâu. Mọi người đều sợ hãi cái ‘thần dịch bệnh’ đó, nên không ai dám đi tìm nó.”

Nghe xong, Ngọc Lăng ngẩn ngơ một lúc, lòng tràn ngập ấm áp. Kẻ mập mạp hay ăn trộm, hay nghịch ngợm kia, dù không bao giờ nổi bật, nhưng chưa bao giờ vắng mặt trong những lúc anh gặp khó khăn nhất.

“Hóa ra… nó thực sự quan tâm đến anh.” Ngọc Lăng thì thầm, ánh mắt trở nên ấm áp hơn.

Hoàng Á Chỉ nhìn anh, ánh mắt dịu dàng nhưng cũng mang chút nghiêm khắc: “Anh phải nhớ rằng, dù mọi người nhìn anh như thế nào, vẫn sẽ có người khóc vì anh, sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vì anh. Vậy thì, anh nên sống tiếp, đừng dễ dàng từ bỏ.”

Ngọc Lăng nắm chặt môi và gật đầu mạnh mẽ.

Bóng đêm dần đặc lại, gió thổi qua ngọn cây. Hoàng Á Chỉ nhìn lên bầu trời, rồi bất ngờ lấy ra một lá thư và đưa vào tay anh: “Đây là thư do Trưởng môn viết cho anh. Ngay cả tôi cũng chưa mở nó. Nếu anh muốn, hãy tự đọc đi.”

Ngọc Lăng nhận lấy lá thư, đứng im lặng, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng.

Hoàng Á Chỉ nhìn anh và nói nhẹ: “Tôi không thể đi lâu được, nếu không sẽ gây nghi ngờ. Anh… hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, cô nhảy lên, hình bóng cô hòa thành một tia sáng kiếm và biến mất trong bóng đêm.

Chỉ còn lại mình Ngọc Lăng, đứng một mình giữa rừng, lá thư trong tay anh trở nên nặng nề, như thể đang áp đặt tất cả những cảm xúc trong lòng anh xuống.