Bóng đêm thẳm lặng, trại của bộ tộc Bắc Man hoang vắng đến lạ thường, chỉ có ánh lửa trại chiếu rọi một chút sáng. Thẩm Ngọc Thư ngồi khoanh tay, ánh mắt dán vào ngọn lửa, như thể muốn xuyên qua bóng tối vô tận. Ban ngày ông bận rộn lo liệu cho các đệ tử, nhưng đêm lại không thể nào ngủ được. Trong đầu ông liên tục hiện lên những hình ảnh ở Biển Rừng U tối — Yue Ling cầm thanh kiếm kỳ quái ấy, khí kiếm xoay cuồng quanh người, ngay cả Vua Nhện Trời hung dữ cũng bị tan thành mảnh vụn dưới lưỡi kiếm ấy.

Ông nhìn thấy rõ ràng sức mạnh ấy, nó xa xôi hơn nhiều so với những gì Lăng Thiên Kiếm Quyết có thể mang lại. Khí kiếm lạnh lẽo, ánh máu dâng trào, như thể mang theo ý chí khủng khiếp muốn nuốt chửng mọi thứ. Thẩm Ngọc Thư biết rõ, nếu không có thanh kiếm ấy của Yue Ling, có lẽ ông và Trần Anh đã sớm mất mạng trong tay loài nhện rồi. Nhưng đồng thời, ông cũng hiểu rằng sức mạnh này hoàn toàn không thuộc về con đường chính đạo. Những lá bùa cổ, thanh kiếm hỏng… Tất cả những thứ này xuất phát từ đâu? Sau này phải đối mặt thế nào?

Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, lòng lại nổi lên một nỗi lo mới. Những người cùng chôn cất ở Biển Rừng U, những phái nhỏ ở miền Bắc Trung Nguyên như Lục Hợp Môn, Thất Xuyên Môn, Tam Thanh Giáo… Có lẽ không đáng lo ngại lắm. Nhưng các phái như Vũ Chân Phái, Ngọc Thiên Môn, Hoa Thanh Các ở Tây Côn Lĩnh thì không hề dễ đối phó. Nếu những phái này biết đệ tử của họ đã chết ở Biển Rừng U, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng buông tha. Lúc đó, mũi tên trách móc có lẽ sẽ trực tiếp nhắm vào Lăng Thiên Phái. Chưa kể, nếu việc Yue Ling sử dụng sức mạnh kỳ quái ấy bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn người đứng đầu và các bậc trưởng lão sẽ nghi ngờ. Làm thế nào để giải thích với mọi người trong phái? Làm thế nào để bảo vệ Yue Ling mà không làm cả phái rơi vào nguy hiểm? Đôi lông mày của Thẩm Ngọc Thư càng ngày càng nhăn lại, nhưng ông vẫn không tìm ra lời giải.

Sáng hôm sau, khi ánh sáng bắt đầu le lói, tinh thần của Yue Ling đã tốt hơn nhiều, dù cơ thể vẫn còn đau nhức, nhưng ông đã có thể di chuyển được. Ngay lập tức, ông đến căn lều nơi Trần Anh đang ở.

Trong lều, mùi thuốc thơm ngát, Trần Anh đã tỉnh dậy, vẻ mặt vẫn còn yếu ớt. Khi thấy Yue Ling bước vào, đôi mắt cô ấy ấm lên, suýt nữa đã rơi nước mắt. Ngày hôm đó, giữa lưới nhện, cô ấy nhớ rất rõ, mình gần như bị t

」

Yue Ling nhìn cô, ánh mắt trầm tĩnh: “Dù thế nào đi nữa, mọi chuyện rồi cũng phải đối mặt. Trốn tránh chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi.”

Hai người nhìn nhau lâu, không cần phải nói thêm gì nữa, tâm ý đã được trao đổi qua ánh mắt.

Đêm dài trôi qua trong suy nghĩ của mỗi người. Thẩm Ngọc Thư canh giữ bên ngoài, vẻ mặt nghiêm nghị; không ai biết anh ấy đã suy nghĩ điều gì. Cho đến khi bình minh ló rạng, anh mới ra lệnh cho Zhang Long triệu tập các đệ tử chuẩn bị đồ đạc, sẵn sàng lên đường trở về tổng môn.

Khi tin này lan truyền, các đệ tử bắt đầu bàn tán. Có người than phiền vì chuyến đi này không có cuộc đối đầu trực tiếp với ma tộc; thậm chí có người còn nói rằng chuyến đi đến vùng hoang dã phía Bắc này giống như một chuyến dạo chơi hơn là một cuộc chiến tranh. Nếu không phải bởi bầu không khí u ám ấy, họ gần như cảm thấy việc này quá dễ dàng đến mức khó tin. Nghe thấy điều này, Thẩm Ngọc Thư liền nhìn họ chằm chằm và quát lớn: “Im miệng! Mặc dù chuyến đi này không có thiệt hại nào xảy ra, nhưng điều đó không có nghĩa là ma tộc sẽ mãi mãi tránh xa chúng ta. Hãy nhớ rằng, những người tu luyện kiếm, lòng không được lơ là.” Những đệ tử kia sợ hãi đến mức lập tức im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

Với lời “Khởi hành!” của Thẩm Ngọc Thư, đoàn người gồm hàng trăm người cưỡi kiếm bay lên, ánh kiếm lấp lánh như những tia cầu vồng, uy nghiêm và mạnh mẽ, lao về phía Tây Kūnlún.

Năm ngày sau, vào lúc bình minh bắt đầu ló rạng, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy cổng chính của Lăng Thiên Phái từ xa. Giữa những ngọn núi cao vút, mây mù bao phủ, những bậc thang bằng đá trắng uốn lượn lên trên; hương vị quen thuộc ấy khiến các đệ tử cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tuy nhiên, ngay lúc họ trở về… tại lãnh địa xa xôi của ma tộc, trên Điện Ma Thiên…