Không khí bên ngoài thung lũng vẫn cực kỳ ngột ngạt; đôi khi từ trong rừng vang lên tiếng kêu của những loài côn trùng không rõ danh tính, làm cho bầu không khí càng trở nên u ám hơn. Mấy đệ tử của Hội Hoa Thanh cùng với đại diện dân tộc Miao là Tu Sĩ Châu Trinh và ba người khác đang đứng trên cao nguyên phía ngoài cửa thung lũng, với vẻ mặt cảnh giác, liên tục nhìn vào sâu thẳm của khu rừng bí ẩn đó. Họ đã chờ đợi rất lâu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ai thoát ra ngoài.

Bỗng nhiên, một bóng dáng lao nhanh ra khỏi thung lũng, với tốc độ cực kỳ nhanh, giống như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Người đó mặc quần áo rách rưới, tay áo và vùng eo đều dính đầy vết máu đỏ thẫm; khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt lạnh lùng… Đó chính là Thẩm Ngọc Thư.

Mọi người chưa kịp hỏi gì, Thẩm Ngọc Thư đã lao qua họ mà không dừng lại, thậm chí không quay đầu nhìn lại, tiếp tục chạy về phía rìa khu rừng bí ẩn. Trong tiếng gió rít gào, bóng dáng anh ta dần biến mất vào làn sương dày đặc, và từ đó không còn bóng dáng nào xuất hiện nữa.

Bốn người nhìn nhau, lòng đầy hoang mang và lo lắng – chuyện gì đã xảy ra bên trong thung lũng? Tại sao chỉ có mình Thẩm Ngọc Thư thoát ra được? Còn Trần Anh, Diệp Vân, Miao Chân… những người khác thì sao?

Khi họ vẫn đang bàn tán mà không tìm ra câu trả lời, bên ngoài cửa thung lũng, một luồng khí lạnh lẽo đang âm thầm lan tràn. Những con quỷ ẩn náu trong bóng tối cũng đã chú ý đến điều này. Kui Zai nhắm mắt lại, ánh mắt chăm chú nhìn về hướng Thẩm Ngọc Thư biến mất, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười đầy ý đồ.

“Chỉ có một người thoát ra được à? Ha… Có vẻ như loài người bên trong đang tự giết lẫn nhau.” Kui Zai cười lạnh, khóe miệng nhếch lên. Một binh sĩ quỷ bên cạnh anh ta hỏi nhỏ: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên vào thung lũng ngay bây giờ để kiểm tra xem còn ai sót lại không?”

Nhưng Kui Zai lại giơ tay ngăn lại, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ thận trọng:

“Không cần vội.” Anh ta nói nhỏ, “Nơi này rất nguy hiểm; nếu đó là một cái bẫy của loài người, chúng ta vào bên trong thì họ sẽ thiết lập một cái bẫy chết người, và chúng ta sẽ rơi vào tình huống ‘mời người vào bẫy’. Hãy đợi đã… để họ tự tiêu hao sức lực trước.”

Dù không hài lòng, nhưng các binh sĩ quỷ vẫn tuân lệnh trở lại bóng tối và tiếp tục theo dõi tình hình. Gió nhẹ thổi qua tán cây, mang theo mùi lá mục, dường như đang báo hiệu rằng thung

Những sợi chỉ dày bằng ngón tay, được quấn chặt lấy nhau thành một tấm lưới rực rỡ nhưng đầy ma quái, tỏa ra ánh sáng độc hại nhạt nhòa. Khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, những tia sáng đa sắc liên tục lấp lánh, đẹp đến mức gần như kinh dị, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“Đây… là cái gì vậy?” Một trong những đệ tử không nhịn được nữa, vung kiếm chém xuống, nhưng thanh kiếm đập vào những sợi chỉ như đập vào thép cứng; không những không đứt được, mà cả lưỡi kiếm còn bị rung chuyển đến mức tay cầm kiếm tê đi.

“Kiếm không thể đứt được ư?” Xiu Zhen nhíu mày, thử dùng dao ngắn chém vài lần, nhưng vẫn không hiệu quả; thậm chí ông còn nhận thấy những sợi chỉ sau khi bị chạm vào chỉ hơi rung động rồi lại từ từ phục hồi trạng thái ban đầu, như thể đang chế giễu sự vô ích của họ.

“Thẩm Ngọc Thư!” Xiu Zhen bất chợt quay đầu lại, muốn gọi tên người duy nhất đã bay ra ngoài, nhưng chỉ thấy sương mù dày đặc, không còn bóng dáng ai nữa. Lúc này, trái tim ông như chìm xuống đáy vực—dù có chuyện gì xảy ra bên trong thung lũng, họ cũng đã bị cô lập hoàn toàn.

Bốn người nhìn nhau, không ai biết phải nói gì. Dù có vội vàng đến đâu, họ cũng hiểu rằng việc tấn công mạnh mẽ là vô ích; họ chỉ có thể rút lui ra khỏi cửa thung lũng và suy nghĩ lại các kế hoạch tiếp theo. Nhưng ai cũng biết rằng, nếu để thêm thời gian, những người bạn còn sống bên trong thung lũng sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.