Trần Anh vuốt cằm, vẻ mặt tỏ ra rất nghiêm túc, như thể đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu… Một lúc sau, cô mới chậm rãi nói: “Tôi phải suy nghĩ đã… Nên bắt đầu từ điều gì nhỉ…” Giọng nói của cô nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một chút châm biếm khó nhận ra. Cô ngước mắt nhìn Lạc Yến, mỉm cười và tiếp tục: “Trước hết, chúng tôi vẫn muốn cảm ơn sự quan tâm của bạn. Nhưng nói thật, cả tôi và Ngọc Lăng đều không thích ở lại nơi này lâu dài; hy vọng bạn có thể hiểu điều đó. Dù sao thì chúng tôi cũng có những lý do riêng để hành động, và không muốn bị người khác điều khiển.”

Lạc Yến trở nên nghiêm mặt, vừa định lên tiếng thì Trần Anh lại tiếp tục: “Còn việc bạn theo dõi mọi hành động của chúng tôi… Thực ra, ngay khi chúng tôi vào Thành Chủ Phủ, tôi đã đoán trước được rằng bạn chắc chắn sẽ cài người theo dõi. Nói thật lòng, nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy. Những gì bạn thấy, thực ra chính là những gì chúng tôi muốn bạn thấy. Ví dụ như việc mua xe chở phân, xông vào nhà tù, đột nhập tù ngục, rồi rời khỏi thành qua cổng nam, cuối cùng xuất hiện trong khu rừng này… Tất cả những điều đó, đều là những hình ảnh mà chúng tôi cố ý cho bạn thấy.”

Giọng nói của cô rất bình tĩnh, như thể đang nói về một chuyện hoàn toàn bình thường, nhưng từng lời lại khiến Lạc Yến cảm thấy lo lắng. Lạc Yến nhíu mày sâu hơn, lạnh lùng hỏi: “Ý bạn là gì? Chẳng lẽ… các bạn đang lừa dối tôi?”

Trần Anh cười, không phủ nhận điều đó, chỉ giữ giọng điệu bình tĩnh: “Còn những điều mà bạn chưa thấy… như Châu Béo Nhân, hay chính tôi…”

Nghe vậy, Lạc Yến liền thay đổi sắc mặt, vội vàng hỏi: “Nhưng người của tôi đã chứng kiến rõ ràng… Các bạn thực sự đã cứu người đàn ông đó ra, sau đó nhét anh ta vào thùng phân, và cuối cùng đưa đến trước mặt tôi. Vậy tại sao lại thành Châu Béo Nhân ở bên trong? Người đàn ông đó… rốt cuộc anh ta đi đâu rồi?”

Trần Anh nói một cách bình tĩnh, như thể đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này: “Lúc đó, người trong thùng phân quả thực là người đàn ông đó; điều này tôi không phủ nhận. Nhưng sau khi chúng tôi đưa anh ta đến khu rừng này, vào lúc đêm tối, bóng cây um tùm, không ai có thể nhìn rõ được. Đúng lúc đó, chúng tôi đã lợi dụng tình hình để đổi chỗ anh ta với Châu Béo Nhân – người đã ẩn náu trong rừng từ trước đó.”

“Đổi chỗ?” Ánh mắt Lạc Yến lấp lánh.

“Đúng

Cô tưởng mình đã kiểm soát mọi thứ từ đầu đến cuối, nhưng không ngờ rằng mình lại bị dắt mũi từ từ từ lúc ban đầu.

Lạc Yên tức giận nói: “Các người không giữ lời hứa, không đưa người đó đến cho tôi.”

Trần Anh cố ý khiêu khích: “Tôi nhớ rằng lúc đầu chúng ta đã thỏa thuận là ‘đưa người đó vào khu rừng này’, chứ không phải đưa đến cho bạn, vì vậy chúng tôi không vi phạm lời hứa đâu.”

Lạc Yên tức đến nỗi răng cắn chặt lấy hàm.

Đúng lúc đó, một lính canh chạy đến với vẻ hoảng loạn và báo cáo lớn tiếng: “Báo cáo cô chủ! Bên ngoài rừng đột nhiên xuất hiện một đội quân, đang nhanh chóng tiến về phía này!”

“Gì cơ?” Lạc Yên biến sắc, quay đầu nhìn các thuộc hạ mình với giọng nói đầy lo lắng và sợ hãi: “Quân đội đó từ đâu đến? Chẳng phải hôm nay cửa nam thành không có bất kỳ động thái điều động quân đội nào sao? Các người làm gì vậy?”

Những lính canh đó nhìn nhau, đều trông rất bối rối và trả lời một cách lúng túng: “Cô chủ, chúng tôi… chúng tôi cũng không biết! Thực sự chúng tôi không nhận được bất kỳ lệnh nào cả!”

Lạc Yên cảm thấy tim mình như muốn đập vỡ, lập tức quay đầu nhìn Trần Anh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, như thể muốn xuyên thấu cô ấy: “Là do cô sao? Tất cả đều do cô sắp xếp?”

Trần Anh chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt đầy tự tin và bình tĩnh, nhưng không trả lời trực tiếp, mà chỉ dùng sự im lặng và nụ cười để thay thế mọi thứ.

Lạc Yên cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, một cảm giác bất an nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể.

Ngay sau đó, những tia lửa dần dần xuất hiện xung quanh sân tập, như những vì sao rơi xuống mặt đất. Tiếp theo, những đội quân bắt đầu hiện ra, bước chân của họ đồng bộ và uyển chuyển, làm cho bóng tối trong rừng bỗng nhiên trở nên sáng rõ dưới ánh đuốc.

Lạc Yên nhìn kỹ, lòng cô như sóng gió dữ dội: Những người đó chính là đội vệ binh của thành Xuān Dương!

“Làm sao lại là họ…” Cô thì thầm, ánh mắt đầy không thể tin được.

Và ngay trong khoảnh khắc cô đang sốc, một bóng dáng từ đám đông bước ra. Dưới ánh lửa, khuôn mặt quen thuộc đó trở nên rất rõ ràng.

Lạc Yên cảm thấy tim mình như muốn vỡ tung, cô đứng đó bất động.

— Quả nhiên, người đó chính là người mà cô không ngờ đến nhất, nhưng cũng là người mà cô quen thuộc nhất.