Bên trong quán trọ, ánh đèn vàng nhạt le lói.

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, không khí vẫn còn ảm đậm một chút nặng nề chưa tan biến hết.

Trần Anh thở dài nhẹ, giọng nói của cô ấy mang theo chút tiếc nuối.

“Có vẻ như vị tướng lĩnh Qin kia rất tốt với em.”

Cô ấy nói nhỏ.

“Vào khoảnh khắc cuối cùng, ông ấy vẫn có thể che chở cho em trước đòn tấn công của ma tướng Hoàng Thiên…”

Cô ấy hơi cúi đầu xuống.

“Thật đáng tiếc cho một người tốt như vậy.”

Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sự kính trọng chân thành.

“Nhưng may mắn thay, em đã lo liệu việc an táng cho cô ấy một cách chu đáo, để cô ấy yên nghỉ.”

Khi câu nói này vang lên, giống như đã phủ một lớp đất lên câu chuyện ấy.

Tuy nhiên—

Bên kia, Dương Mẫn rõ ràng không có ý định để bầu không khí tiếp tục trầm mặc như vậy. Ánh mắt cô ấy lấp lánh một tia ranh mãnh, khóe miệng nhếch lên, giống như một con cáo nhỏ vừa phát hiện ra bí mật.

“Khoan đã.”

Cô ấy nghiêng người về phía trước, giọng nói kéo dài một cách cố ý.

“Yue Ling, em vừa nói rằng…”

“Vị tướng lĩnh Qin kia là nữ à? Cô ấy trông như thế nào?”

Không khí bỗng trở nên im lặng.

Yue Ling đang cầm chiếc cốc trà, chuẩn bị uống để xoa dịu cổ họng.

Và ngay sau đó—

“Pfft—khóc! Khóc khóc khóc!”

Nước trà chưa kịp nuốt xuống đã bị sặc vào khí quản, anh ta ho liên hồi, như thể ai đó đã điểm huyệt cho anh ta vậy; tiếng ho càng lúc càng lớn, gần như muốn làm lung lay cả các bức vách của quán trọ.

Cảnh tượng đó, dù nhìn từ góc độ nào cũng không giống như chỉ là sặc nước đơn giản.

Trần Anh giật mình, lập tức đứng dậy và đến bên cạnh anh ta, vỗ nhẹ lưng anh ta.

“Sao uống nước mà lại sặc đến thế này được?”

Giọng nói đầy lo lắng.

“Chậm lại, chậm lại đã, hãy nghỉ ngơi một chút.”

Đôi tay cô ấy nhẹ nhàng vỗ về, như thể đang an ủi một con vật đang hoảng sợ.

Còn Dương Mẫn thì đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng đó một cách thích thú; cô ấy khoanh tay lại, cười đến nỗi đôi mắt nhăn lại.

“Ồ?”

“Phản ứng như thế này…”

Cô ấy kéo dài giọng nói, mang theo sự châm biếm đậm đà.

“Có lẽ, cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp đây.”

Yue Ling ho càng thêm dữ dội.

Trong tiếng ho đó, đã không thể phân biệt được đó là do sặc nước hay vì bị chạm vào một sự thật nào đó mà anh ta không muốn nói ra.

“Dương Mẫn!”

Trần Anh không nhịn được mà quay đầu lại, giọng nói đầy trách móc.

“Em đừng

“Thằng này ngoài kia lăng nhăng không ngừng, mà em vẫn cứ bảo vệ nó như thế.”

Cô nhíu mắt lại, dường như đang suy nghĩ gì đó.

“Biết đâu…”

Bỗng nhiên, cô hạ giọng xuống, giọng điệu trở nên kịch tính hơn.

“Nam Thiên Ma có lẽ đã coi nó là rể tương lai của mình từ lâu rồi.”

“Vì vậy mới dễ dàng tha thứ cho nó như vậy!”

Những lời này như hòn đá ném vào nước, tạo ra vô số sóng vỗ.

Yue Ling cuối cùng cũng kiềm chế được cơn ho, khuôn mặt vẫn hơi đỏ.

“Hừ… em…”

Anh vừa muốn phản bác, nhưng lại nhận ra rằng chủ đề này càng giải thích càng rối ren.

Thà rằng…

đổi đề tài.

“Hừm… cái đó…”

Anh ho khan một tiếng, cố gắng để giọng nói trở lại bình thường.

“Châu Béo Nhân và Trương Thế thì sao?”

“Tại sao không thấy họ đâu?”

Chủ đề bị anh đổi hướng một cách gượng ép.

Trần Anh cũng tiếp tục câu chuyện.

“Trương Thế đang ở trong phòng.”

Cô trả lời.

“Anh ấy vẫn đang nghiên cứu bộ trận pháp ‘Khai thiên diệt thế’ của mình.”

Giọng cô mang theo chút bất đắc dĩ xen lẫn sự ngưỡng mộ.

“Còn Châu Béo Nhân thì…”

Cô thở dài nhẹ.

“Ăn no xong là ngủ liền, chẳng chịu cố gắng luyện tập gì cả, đáng lẽ ra đã vượt qua giai đoạn tích tụ khí rồi.”

Dù giọng cô có vẻ chê bai, nhưng vẫn ẩn chứa sự quen thuộc và đùa cợt.

Nghe vậy, Yue Ling không nhịn được mà cười.

“Thôi đi.”

Anh lắc đầu.

“Tính cách của Béo Nhân là vậy, càng ép buộc anh ta, anh ta càng chống đối.”

Ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn.

“Biết đâu…”

Giọng anh nhẹ nhàng hơn.

“Cuộc sống thoải mái như thế này, chính là điều chúng ta từng mong muốn.”

Khi những lời này vang lên, cả ba người đều ngập ngừng một chút.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Những lời đó như một tấm gương, phản chiếu ra những điều mà ai cũng không muốn nhìn thẳng vào.

Sự ngây thơ, trong sáng, và không lo âu của ngày xưa…

Bây giờ…

Đã dần bị thời gian lột đi từng chút một.

Không ai lên tiếng trả lời.

Bởi vì ai cũng biết câu trả lời, chỉ là chẳng ai dám nói ra mà thôi.

Một lát sau, Yue Ling vỗ nhẹ vào mặt bàn, phá vỡ sự im lặng.

“Được rồi.”

Anh đứng dậy.

“Đã khuya rồi, mọi người nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Ánh mắt anh quét qua hai người, giọng nói trở lại bình thường và ổn định như mọi khi.

“Chuyến đi này ở Bắc Man Hoang của chúng ta, cũng sắp kết thúc rồi.”

」「Sáng mai, chúng ta sẽ lên đường đến Đông Xanh Hải.」

Giọng nói không mạnh mẽ, nhưng ẩn chứa trong đó một sức mạnh tiến về phía trước.

“Hãy dưỡng sức thật tốt, bởi vì những thách thức thực sự mới đang chờ đợi phía trước.”

Ánh đèn le lói, những lời nói vang lên, ba người nhìn nhau và gật đầu đồng ý một cách hiểu ý.

Sau đó, họ cùng nhau lên lầu và trở về phòng của mình.

——

Đêm đã buông xuống.

Khách sạn trở nên yên tĩnh.

Tuy nhiên, trong lòng mỗi người, những suy nghĩ lại đang cuộn trào.

Yue Ling ngồi thiền trên giường, nhắm mắt điều hòa hơi thở, nhưng trong đầu anh, những kế hoạch cho tương lai liên tục được suy nghĩ.

Sức mạnh…

Anh cần một sức mạnh lớn hơn, đủ mạnh để chống lại mọi khó khăn.

Đủ mạnh… để không bao giờ mất đi bất kỳ ai nữa.

Trần Anh dựa vào cửa sổ, nhìn bầu trời đêm, ánh mắt cô đầy quyết tâm. Cô không muốn chỉ là người được bảo vệ nữa; cô muốn đứng bên cạnh anh, chứ không phải sau lưng anh.

Dương Mẫn nằm trên giường, nhưng mãi không thể ngủ được. Những suy nghĩ của cô xoay quanh năm vật có thể cứu cha mình; mỗi món đồ ấy đều giống như một ngọn núi khó vượt qua.

Và con đường phía trước… không biết còn bao nhiêu rủi ro đang chờ đợi cô.

Trong phòng của Trương Thế, ánh đèn vẫn sáng; những đường trận phép được sắp xếp trên bàn. Trong mắt anh, lửa đam mê và tập trung đang cháy bỏng.

Một ngày nào đó, anh sẽ khiến cả trời đất phải rung chuyển trước những trận phép của mình.

Còn Châu Béo Nhân thì…

“Hừ… hừ rù… hừ…” Tiếng ngáy vang dội, làm cho rèm cửa sổ rung nhẹ; trong giấc mơ, có lẽ anh ta vẫn đang thưởng thức những món ngon nào đó… Dù thế giới có hỗn loạn đến đâu, anh ta vẫn có thể ngủ ngon lành.

Còn bên ngoài khách sạn…

Chiếc xe ngựa đậu yên lặng; người lái xe tựa vào yên ngựa, nhắm mắt, dường như đang ngủ… hay có lẽ… anh ta chưa bao giờ thực sự ngủ được.