Ba trăm ngày tu luyện đã sắp kết thúc, cánh cửa đá của hang động cuối cùng cũng từ từ mở ra, ánh bình minh tràn vào trong.

Yue Ling bước ra ngoài, làn gió mát thổi qua khuôn mặt anh; hương vị của thiên nhiên và ánh nắng mặt trời sau bao ngày xa cách khiến anh có cảm giác như đang ở một thế giới khác. Đỉnh núi Vấn Tâm yên tĩnh như xưa, nhưng lần này, anh không còn là chàng trai ấy nữa – người với hơi thở hỗn loạn và tâm trí mê muội cách đây một trăm ngày.

Trên những bậc thang đá, Lan Nhung đã đợi anh từ lâu rồi. Cô mặc bộ quần áo đơn giản, đứng giữa làn gió, khi thấy Yue Ling bước ra, cô mỉm cười nói: “Anh đã kiên trì lâu hơn tôi tưởng tượng; hơi thở của anh đã ổn định, ánh mắt cũng sáng suốt… Có vẻ như ba tháng qua không uổng phí đâu.”

Yue Ling cúi đầu chào: “Cảm ơn Lão Nhân Lan đã giúp đỡ tôi.”

Lan Nhung nhường sang một bên và chỉ về phía đỉnh núi xanh um: “Trước khi rời khỏi đây, hãy đi cùng tôi đến Đài Quan Tâm một chút.”

Yue Ling ngạc nhiên nhưng vẫn theo sau cô. Hai người cùng nhau đi dọc theo con đường đá, vượt qua rừng và suối, cuối cùng đến đỉnh một vách đá. Gió núi thổi mạnh, tiếng sóng thông vang vọng; trên đỉnh núi có một cái đài được gọi là Đài Quan Tâm, tựa như một không gian tĩnh lặng, riêng biệt giữa trời và đất.

Giữa lòng đài Quan Tâm, có một tảng đá màu xám trắng cao khoảng một trượng, trên đó khắc đầy những dòng chữ. Mỗi nét chữ đều rất mạnh mẽ, mỗi từ ngữ dường như chứa đựng những trải nghiệm và hiểu biết thu được trong suốt thời gian tu luyện ẩn dật.

“Đây là gì vậy?” Yue Ling dừng lại và hỏi nhỏ.

Ánh mắt Lan Nhung đầy âu yếm: “Mỗi đệ tử xuất gia từ đỉnh núi Vấn Tâm đều phải để lại một chữ trên tảng đá này. Đó là những gì họ đã tổng kết và hiểu biết được về bản thân, về con đường kiếm đạo, và về cuộc sống trong thời gian tu luyện. Chỉ cần viết một chữ thôi, không cần giải thích hay sửa đổi gì cả.”

Yue Ling nhìn kỹ những dòng chữ trên đá. Ở phía trên cùng, có chữ “Nhân”; nét chữ mạnh mẽ, như một thanh kiếm chém xuống. Xung quanh đó, còn có các chữ như “Vong”, “Sơn”, “Lưu”, “Phá”, “Tĩnh”, “Cuồng”… Một số chữ mạnh mẽ như thép, một số thì già nua như gió.

Anh quay đầu hỏi: “Vậy… Lão Nhân Lan, lúc bà viết chữ gì trên đó?”

Lan Nhung mỉm cười nhưng không trả lời, chỉ nói: “Mỗi người có những hiểu biết khác nhau; chữ của tôi thì không quan trọng lắm.”

Yue Ling nhìn lại tảng đá; trong hàng ngàn dòng chữ ấy, d

Sau khi trở nên mạnh mẽ hơn, tôi sẽ làm gì tiếp theo? Nhưng cuối cùng… tôi nhận ra rằng, thay vì tự hỏi tại sao, điều tôi muốn biết hơn là mình thực sự là ai.

“Tôi chỉ muốn tìm lại chính mình thật sự.”

“Có lẽ việc viết ra những lời này chính là để nhắc nhở bản thân mình: dù sau này phải trải qua những gì, cũng không được quên mình là ai.”

Nghe xong, ánh mắt Lan Nhung chợt lay động, như thể nhớ đến một người nào đó từ lâu đã qua, cô nhẹ gật đầu: “Bạn nghĩ như vậy thật tốt.”

Cô quay đầu nhìn chiếc tảng đá kia; ở một góc sâu thẳm, cái chữ mà cô đã viết từ lâu vẫn còn đó, dù đã bị thời gian và gió mưa làm phai mờ đi nhiều.

— Đó là chữ “Phàm”.

Đó là cái chữ mà cô đã viết khi kết thúc thời gian tu luyện. Lúc đó, cô mới vừa bước vào cấp độ “Kiếm Tâm”, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng tất cả các loại kiếm đều chỉ là “phàm”, và từ đó tâm hồn cô mới được thanh tẩy.

Và ở góc khuất của tảng đá đó, gần như bị cỏ dại che khuất, cô lại nhìn thấy một chữ khác — cũng là “Nham”.

Cô thì thầm: “…Lại là một chữ ‘Nham’ nữa.”

Nghe thấy vậy, Ngọc Lăng ngạc nhiên: “Còn có một chữ nữa à?”

Lan Nhung lắc đầu không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào chữ “Nham” đã bị phong hóa đó, và một nụ cười hiếm thấy xuất hiện trên khóe miệng cô.

“Người đàn ông ấy ngày xưa cũng đã để lại một chữ tương tự.”