Sau khi trở về Núi Tâm Kiếm, Yue Ling cuối cùng cũng bước chân vào khuôn viên quen thuộc này một lần nữa.

Nơi đây vẫn yên tĩnh như xưa, lá tre hai bên lối đi đá lay động trong gió, những giá kiếm dài hàng vẫn đặt đầy những thanh kiếm mà các đệ tử cấp cao sử dụng để luyện tập. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu xuống, như thể thời gian chưa hề trôi qua. Chỉ là tâm trạng của anh đã không còn như ngày hôm qua nữa; khi nhìn lại nơi mình đã sống suốt vài năm, anh cảm thấy có chút xa lạ.

“Các bạn đã sống thế nào trong những ngày vừa rồi?” Vừa ngồi xuống bàn đá, Yue Ling liền hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Trần Anh nhẹ nhàng uống một ngụm trà rồi mỉm cười đáp: “Có thể sống như bình thường thôi. Khi anh ẩn dật, em hầu như luôn ở Núi Tâm Kiếm để dạy các đệ tử, thỉnh thoảng cũng giúp cha em sắp xếp các công thức luyện kiếm; cũng khá thoải mái đấy.”

Châu Béo Nhân thì thở dài nói: “Em thì thật sự khổ rồi… Cả ngày hoặc là bị cha em nhốt trong phòng chế thuốc để giúp việc, hoặc là đi giao thảo dược liệu, theo dõi nhiệt độ, thử nghiệm các loại hỗn hợp… Em kể cho anh nghe nhé, có lần khi đang chế thuốc, lò nổ tung, lông mày em suýt nữa bị thiêu cháy!”

Yue Ling bật cười, liếc nhìn Châu Béo Nhân: “Anh ta không phải đã quen đến mức có thể ăn trộm đồ ăn trong lò chế thuốc rồi sao?”

“Đó gọi là Viên Thực Dưỡng, không phải đồ ăn vặt đâu…” Châu Béo Nhân định phản bác, nhưng Trần Anh đã ngăn lại: “Đừng tin lời anh ta đâu; cha anh ta giữ anh ta rất chặt chẽ, sợ anh ta lại lén lút mang thuốc đến cho anh đâu.”

Châu Béo Nhân nhăn mặt, cắn một miếng bánh với vẻ vô tội: “Em có lòng tốt mà, mới muốn giúp đỡ thôi…”

Nhìn hai người bạn trò chuyện vui vẻ, ánh mắt Yue Ling không khỏi ấm áp lên. Mặc dù xuất thân nghèo khó và phải sống cô đơn từ nhỏ, nhưng được sự đồng hành của hai người anh chị này, con đường tu luyện của anh quả thực trở nên ít cô đơn hơn nhiều.

Anh tiếp tục hỏi: “Trong thời gian anh ẩn dật, có chuyện gì quan trọng xảy ra trong môn phái không?”

Trần Anh suy nghĩ một chút rồi nói với giọng nặng nề hơn: “Gần đây… vùng Bắc Man Hoang không yên ổn lắm.”

“Bắc Man Hoang?” Yue Ling nhíu mày.

“Ừm, tin tức đó đến từ các môn phái khác ở Kỳnh Lũng.” Trần Anh đặt cái chén trà xuống, giọng nói trở nên thấp trầm: “Gần đây, phe ma quỷ có những động thái bất ổn, đặc biệt là ở khu vực biên giới giáp ranh với Trung Nguyên. Nghe nói đã có vài là

“Phái chúng ta có ý định can thiệp không?” Yue Ling hỏi.

“Chủ tịch vẫn đang cân nhắc,” Trần Anh nói, “Vạn Trưởng Lão và Hoàng Trưởng Lão muốn điều quân giúp đỡ, nhưng cũng có một số trưởng lão cho rằng nên quan sát tình hình thêm trước, không nên vội vàng can thiệp. Đặc biệt là bởi vì hành động của ma tộc rất kỳ lạ; lần này có thể không chỉ đơn thuần là xung đột biên giới.”

Yue Ling thì thầm: “Ma tộc… lại sắp gây ra rối loạn à?”

Trần Anh gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Trong vài thập kỷ qua, dù người và ma tộc đã có thỏa thuận, mỗi bên tự giữ lãnh thổ của mình, nhưng mỗi khi đến một thời điểm nhất định, ma tộc luôn cố gắng phá vỡ các quy tắc biên giới. Nếu thực sự xảy ra xung đột, e rằng toàn bộ phe cánh Nam Trung Nguyên sẽ bị ảnh hưởng.”

“Vậy… các phái khác ở Côn Luôn thì sao?” Yue Ling hỏi.

Châu Béo Nhân nói: “Nghe nói là một số đệ tử chính thức của các phái khác ở Côn Luôn đã được cử đến miền Bắc để đóng quân, nhưng vẫn chưa có tuyên bố chính thức nào được đưa ra. Chủ tịch chúng ta, Thẩm Phong, có lẽ cũng đang chờ phản hồi từ họ.”

Yue Ling nhíu mày.

Thế giới này, dường như yên bình, nhưng những dòng thủy triều ngầm chưa bao giờ thực sự ngừng hoạt động. Anh chưa bao giờ gặp ma tộc trực tiếp, cũng không biết liệu họ có thực sự hung ác như những lời đồn đại hay không, nhưng trực giác mách bảo anh rằng đây không chỉ là một cuộc xung đột biên giới đơn giản.

“Có lẽ… lần này sẽ biến thành một sự kiện lớn.” Anh suy nghĩ trong lòng.

Và anh vẫn chưa bao giờ tham gia vào những cuộc chiến thực sự. Đối với anh, vùng biên giới phía Bắc xa xôi kia, có lẽ chính là nơi bắt đầu cho hành trình bước vào thế giới võ lâm, để chứng kiến những gì thực sự là máu me và hiểm nguy.