Sau khi ba người tạm biệt nhau, sương mai trong rừng núi mới bắt đầu tan đi. Lớp sương trắng mỏng manh như tấm lụa phủ dọc theo sườn núi; từ xa, đôi khi vang lên tiếng kêu thảm thiết của các con quái vật. Ngẩng đầu nhìn bóng dáng Trần Anh dần khuất xa, lòng Yue Ling không khỏi lo lắng – chuyến đi này rất nguy hiểm; anh hiểu rõ những thủ đoạn của Nam Thiên Ma. Nếu Trần Anh bị phát hiện trong thành, cô ấy sẽ không còn cơ hội chống trả nào cả.

Anh nắm chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu, sau đó gạt bỏ những suy nghĩ ấy và bắt đầu lập kế hoạch cho hành động của mình. Khu mỏ tinh thể ma thuật cách đây khoảng một ngày đi bộ; nếu đi nhanh, trong bảy, tám giờ là có thể đến nơi. Nhưng đường đi gian nan, luôn có binh lính ma và đàn thú độc sương tuần tra; nếu không phục hồi lại sức mạnh đầy đủ, anh không dám xem thường đối thủ chút nào.

Thấy Yue Ling im lặng suy tư, Dương Mẫn lên tiếng: “Anh không cần quá lo lắng cho Trần Anh đâu. Dù cô ấy mệt mỏi suốt đêm, nhưng cô ấy vẫn bình tĩnh và kiên định; cô ấy hiểu rõ hơn chúng ta những gì nên làm và những gì không nên.”

Yue Ling gật đầu, nhưng khuôn mặt vẫn tỏ ra lo lắng: “Đúng vậy… nhưng trong lòng vẫn thấy bất an.”

Anh cười buồn, “Hy vọng cô ấy sẽ không sao đâu. Được rồi, tôi cũng sẽ lên đường ngay bây giờ. Cứ yên tâm, tôi sẽ đưa Trương Thế trở về an toàn. Em hãy ở đây canh giữ; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy lập tức rút lui, đừng cố chịu. Con ngựa chiến này để lại cho em; nếu có chuyện gì, hãy cưỡi nó chạy về phía bắc, chúng ta sẽ gặp nhau ở thành Ye.”

Dương Mẫn nhìn anh một cái, ánh mắt cô ấy chứa đựng một tia cảm xúc khác thường, như là sự lưu luyến không thể nói ra, hay là nỗi lo lắng không thể che giấu được.

“Ừm! Em biết mà… Anh cũng phải cẩn thận nhé, đừng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ như hôm qua nữa.”

“Em tin rằng anh sẽ trở về… và chắc chắn sẽ trở về an toàn.” Yue Ling nói một cách nhẹ nhàng, rồi lập tức quay người đi.

Ngay khi anh rời đi, gió núi thổi qua, lá cỏ lay động; Dương Mẫn nhìn theo hướng anh đã biến mất, trong mắt cô ấy hiện lên vẻ mơ hồ và chút tự trách.

– Nếu không phải vì cả hai họ đều bị nhiễm độc và không thể di chuyển linh hoạt, có lẽ nhiệm vụ này không cần phải được chia nhỏ thành nhiều nhóm như vậy…

Cô ngồi xuống bên cạnh rừng, liếc nhìn con đường nhỏ phía xa – đó là hướng Trần Anh đã rời đi.

Chỉ có mình cô ở lại đây; cô vừa phải the

Bạch Lộc là một con hươu trắng linh hoạt; đã theo sát bên cô nhiều năm nay, vừa thông minh vừa mạnh mẽ. Nhưng nếu nhận ra rằng Trần Anh không phải là chủ nhân của mình, có lẽ nó sẽ làm điều gì đó mà cô không thể kiểm soát được. Nghĩ đến đây, cô nắm chặt con dao găm trên đùi và thở dài:

“Bạch Lộc ơi… lần này… tất cả phụ thuộc vào việc em có muốn phối hợp ngoan ngoãn hay không.”

Mặt khác, Trần Anh đang phi nhanh trên con ngựa chiến để đến Lỗ Thị Thành. Trong quá trình di chuyển, cô thường xuyên ẩn mình trong rừng để kiểm tra xem có binh lính ma nào đang tuần tra ở xa không. Sức yếu khiến cô cảm thấy ngực nặng nề; mỗi khi chạy được một đoạn lại phải dừng lại nghỉ ngơi một lúc, nhưng cô không hề do dự. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng càng trì hoãn thời gian, nguy cơ càng lớn.

Sau khoảng nửa giờ chạy, cô lấy ra cây roi chín đoạn mà Dương Mẫn đã đưa cho mình, vuốt ve những đoạn roi trơn nhẵn nhưng cũng có vài vết mòn. Cô không hề không hiểu tấm lòng của Dương Mẫn, nhưng lúc này… cô mong muốn thành công hơn bao giờ hết, hoàn thành nhiệm vụ, không làm thất vọng Yue Ling và cũng không khiến Dương Mẫn lo lắng.

“Người đàn ông mập ấy… hy vọng anh ấy vẫn an toàn.”

Cô cắn răng và tăng tốc lên, tiếp tục lao qua những viên đá ướt sương buổi sáng.

Vào lúc này, Yue Ling đang băng qua rừng núi, hướng tới khu mỏ tinh thể ma. Sương mù vẫn còn đậm đặc trong rừng sâu; các loài chim thú đều bị tiếng động phía xa làm giật mình. Khi Yue Ling vượt qua một tảng đá lớn, ông bỗng cảm nhận được sự rung động của lá cây, như thể có thứ gì đó đang tiến về phía mình. Ông nhanh chóng lăn người lên thân cây, tay trái áp sát vào thân cây, tay phải nắm chặt thanh kiếm ngắn đeo bên hông.

Ngay lập tức sau đó—

“Si—”

Một con rắn có lưng đỏ đầy gai độc bất ngờ lao ra, cắn thẳng vào cổ ông! Khi sức mạnh chưa hoàn toàn phục hồi, việc đối phó với loại thú độc này không thể sơ suất. Yue Ling không hề lùi bước; ông xoay cổ tay, thanh kiếm lóe lên, mũi kiếm chính xác xuyên vào điểm yếu ở hàm dưới của con rắn. Con rắn quằn đầu, rít lên thảm thiết; máu độc của nó bắn lên thân cây và làm hỏng lớp vỏ cây, tạo thành những vết đen sạm. Yue Ling nhảy xuống từ cây, lắc đầu cười buồn:

“Chưa đến khu mỏ đã gặp phải thứ này… Có vẻ như chặng đường phía trước sẽ không hề dễ dàng.”

Ông lại lao lên, tiếp tục di chuyển nhanh chóng giữa rừng núi, như gió bay qua. Phía trước, là khu