Hương trầm trong điện vẫn còn nguyên, nhưng không khí dần trở nên lạnh lẽo hơn.

Kể từ khi Trần Nhất Sinh một cách quyết đoán nhận Ye Ling vào phe mình, các bậc trưởng lão đều có biểu hiện khác nhau. Dù Vạn Kiếm Sinh vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, nhưng ánh mắt anh ta lại ẩn chứa sự không hài lòng; Hoàng Á Chỉ thì nhăn mày nhẹ, tay phải vuốt ve thanh tay vịn, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi; Chu Vinh nhìn Ye Ling với ánh mắt dịu dàng, tựa như đang xin lỗi, nhưng cuối cùng cũng không nói ra lời nào.

Chỉ có người đứng đầu, Thẩm Phong, mới giữ vẻ bình thản như một tảng đá yên tĩnh, không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì.

“Một khi đã được quyết định thuộc về phe nào, từ hôm nay trở đi, hai người sẽ theo sư phụ của mình để tu luyện.” Giọng nói của Thẩm Phong vừa ổn định vừa không cho phép ai tranh cãi, “Lý Tiêu sẽ đến Đỉnh Kiếm Tàng, còn Ye Ling sẽ về Đỉnh Tâm Kiếm.”

Lý Tiêu cúi đầu chào, giọng nói trong trẻo như suối nước: “Đệ tử xin tuân theo lời dạy của người đứng đầu và Vạn Trưởng Lão, mong sẽ dành cả đời mình để tu luyện kiếm đạo.”

Vạn Kiếm Sinh cười ha hả: “Tốt lắm! Có bạn ở đây, con đường kiếm đạo của Đỉnh Kiếm Tàng sẽ luôn có người kế thừa.”

Ye Ling cũng cúi đầu nói: “Đệ tử xin cảm ơn người đứng đầu… và cũng cảm ơn Trưởng Lão Trần vì đã không bỏ rơi đệ tử.”

Dù lời nói của anh ta rất khiêm tốn, nhưng giọng điệu lại rất kiên định, ánh mắt cũng bình yên như nước. Anh ta biết rằng “ ân huệ” này không phải là điều may mắn gì, mà là một thử thách – hoặc có thể nói, là sự bắt đầu của một tình huống khó khăn khác.

Trần Nhất Sinh ngồi trên ghế cao, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng. Anh ta liếc nhìn Ye Ling một cái, nói: “Ngươi chỉ có tài năng bình thường, không danh tiếng, không quyền lực, lại còn dám mơ ước bước vào trung tâm của kiếm đạo. Một khi đã gia nhập phe ta, đừng mong đợi được hưởng quá nhiều ưu đãi; mọi thứ đều phải theo quy tắc.”

Nói xong, anh ta gật đầu nhẹ: “Đi thôi, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ theo ta về Đỉnh Tâm Kiếm.”

Hoàng Á Chỉ nói nhẹ: “Người đứng đầu, Đỉnh Kiếm Mộ của chúng tôi cũng ít người; mặc dù Ye Ling đã về Đỉnh Tâm Kiếm, nhưng nếu sau này…”

Cô chưa kịp nói hết, Trần Nhất Sinh đã ngắt lời: “Không có ‘sau này’ nào cả. Bây giờ, khi anh ta đã gia nhập phe ta, mọi người không cần phải bàn luận thêm nữa.”

Lời nói của anh ta ẩn chứa sự sắc bén; Hoàng Á Chỉ nhướ

Khi lời nói vang lên, anh ta vẫy tay, và một ấn pháp bỗng nhiên xuất hiện trên không trung, ánh sáng vàng lấp lánh; hai tấm ngọc giản từ từ rơi xuống, lần lượt đến tay Lý Tiêu và Nguyệt Lăng.

“Đây là dấu ấn xác nhận danh tính của các ngươi, ghi lại quá trình tu luyện cũng như công lao hay lỗi lầm của các ngươi từ nay về sau,” Thẩm Phong nói với ánh mắt nghiêm khắc. “Là đệ tử chính thức của môn phái, mọi hành động của các ngươi đều đại diện cho phái môn. Nếu có hành vi sai trái, các ngươi sẽ phải chịu hình phạt nặng.”

Lý Tiêu cúi đầu nhận lệnh, vẻ mặt nghiêm túc. Nguyệt Lăng cũng không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng anh ta đã tự nhủ phải cẩn thận hơn từ nay về sau; bởi vì giờ đây, anh ta đã đứng trước ngã ba đường, không thể còn sống trong sự im lặng như trước đây được nữa.

“Hãy lui ra đi.” Sau khi nói xong, Thẩm Phong vẫy tay, cánh tay áo của ông ta vuốt qua, và cửa điện mở ra một cách êm ái.

Hai người đồng thanh đáp lời và từ từ rời đi.

Lý Tiêu đi khá nhanh, nhưng lại dừng lại ở cửa, quay đầu nói:

“Chúng ta từng là đệ tử nội môn của Đỉnh Tâm Kiếm, và bây giờ đều là đệ tử chính thức. Mặc dù chúng ta phục vụ dưới sự chỉ huy của các vị trưởng lão khác nhau, nhưng nếu sau này có bất cứ chuyện gì xảy ra, các ngươi có thể đến Đỉnh Tàng Kiếm để tìm tôi. Hãy cùng nhau cổ vũ lẫn nhau.”

Nói xong, anh ta ung dung quay lưng và rời đi.

Trong lòng Nguyệt Lăng tràn ngập ấm áp. Mặc dù Lý Tiêu là anh huynh đồng môn, nhưng anh ta không hề kiêu ngạo hay gây khó dễ cho mình, mà ngược lại còn động viên anh ta, giúp anh ta không cảm thấy cô đơn trước ánh mắt mọi người.

Phía sau điện, Hoàng Á Chỉ đứng dưới bậc thang ngọc, nhìn ra biển mây phía chân trời, dường như đang suy tư. Cô quay đầu nhìn Nguyệt Lăng một cái, rồi thì thầm:

“Nếu ngươi có thể chịu đựng được, một ngày nào đó, hãy đến Đỉnh Tàng Kiếm tìm tôi nhé.”

Nói xong, cô khoác áo và bước đi xa, về phía đỉnh núi.