Sau khi rời khỏi phòng của Tiểu Thạch, Hắc Lang trông vẻ u ám như đêm tối, bước chân dù vững vàng nhưng nặng nề. Khi đi qua hành lang, ánh sáng của những ngọn nến trong phòng gần như không dám rung động trước bầu không khí lạnh lẽo của anh ta. Anh ta đứng bên ngoài đại sảnh một lúc, nhìn về phía bầu trời đêm phía bắc và thở dài: “Hy vọng những nghi ngờ của tôi sẽ không thành hiện thực…” Nói xong, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, rồi anh ta gọi một người lính canh đang đứng bên ngoài.

Người lính canh vội vàng quỳ xuống nghe lệnh. Hắc Lang nói một cách lạnh lùng: “Ngay lập tức dẫn người đến khu rừng cách thành phố mười dặm về phía bắc, tìm ra xác của Đại Thạch và mấy chục binh sĩ kia, kiểm tra kỹ lưỡng từng cái. Xem xét hướng và độ sâu của vết thương… Và nếu có điều gì bất thường, dù là ban ngày hay ban đêm, phải báo ngay!” Người lính canh không dám hỏi thêm gì, cúi đầu nhận lệnh rồi biến mất vào bóng đêm.

Sau khi người lính canh rời đi, Hắc Lang quay trở lại phòng ngủ của mình. Khi mở cửa ra, căn phòng yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng nến cháy. Anh ta ngồi xuống bàn viết, hít một hơi thật sâu, cầm bút lông sói và từ từ nhúng mực. Khi đầu bút chạm vào giấy, nét chữ của anh ta trở nên thanh thoát như những đám mây bay, phản ánh hết những nghi ngờ trong lòng anh ta.

Sau khi viết xong, anh ta kiểm tra lại từng chữ một để đảm bảo không có sai sót, sau đó gấp lá thư lại và niêm phong nó bằng loại sáp đen đặc trưng của vùng hoang dã này. Sau đó, anh ta lại gọi một người lính canh khác và nói thì thầm: “Ngay lập tức rời khỏi thành phố, đi theo con đường nhỏ ở phía tây bắc, trước buổi trưa hôm nay phải đưa lá thư này đến địa chỉ được ghi trên đó, không được sai lệch chút nào. Nhớ rằng, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ với ai, nếu có người hỏi, cứ nói rằng bạn được lệnh đi tuần tra bên ngoài.”

Người lính canh nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, lập tức cúi đầu nhận lệnh, cẩn thận cất lá thư vào lòng và biến mất vào bóng đêm.

Hắc Lang một mình ở lại trong phòng, vẻ mặt cau có không hề thuyên giảm. Anh ta ngước nhìn trần nhà và lẩm bẩm: “Lâm Ngọc… Rốt cuộc ngươi đến từ đâu? Loại Ma khí hung hãn và đáng sợ kia, cùng với khí kiếm đó… Nếu như những gì Tiểu Thạch nói là sự thật, thì đó chắc chắn không phải là sức mạnh của một người bình thường.” Đầu ngón tay anh ta gõ nhẹ lên mặt bàn, theo nhịp đều đặn và mạnh mẽ. Một lúc sau, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Có lẽ ngươi là thuộc phe của Nam Thiên Ma? Hay là của một vị ma vương nào đó

“Ai làm vậy thế?” “Nghe nói là cái tên Lâm Ngọc mới đến kia! Người từ nơi khác đến, hôm trước đã dùng một kiếm chặt đứt tảng đá lớn!”

Cũng có những kẻ thích chiến tranh đang náo nhiệt: “Hừ! Chỉ là một người ngoại lai mà cũng muốn trở thành chủ nhân của Lỗ Thị Thành à? Khi võ đài bắt đầu, tôi sẽ cho hắn biết sức mạnh thực sự của miền Bắc Man Hoang!”

Người dân trong thành phố, các tiểu thương và trẻ em cũng đều bàn tán rộn ràng. Có người tò mò: “‘Cuộc chiến ba ngày’ là gì vậy?” “Ông không biết gì à? Đó là quy định cổ xưa của miền Bắc Man Hoang – nếu chủ nhân mới của thành phố không phải là người kế vị hợp pháp, thì trong vòng ba ngày, bất kỳ ai cũng có thể thách đấu với họ, và người thắng sẽ trở thành vua!”

Mọi người nghe xong đều sửng sốt, và trong chốc lát, cả thành phố như đang sôi trào.

——

Trong khi đó, tại Thành Chủ Phủ, mọi thứ lại yên bình. Yue Ling và những người khác vẫn chưa biết tình hình trong Lỗ Thị Thành.

Sau khi thức dậy, Châu Béo Nhân và Trương Thế đi đến cửa phòng của Yue Ling và gõ cửa: “Yue Ling, đã dậy chưa?” Trần Anh ra mở cửa và nhìn quanh, rồi nói: “Đồ mập nhớt, anh quên rằng giờ hắn tên là Lâm Ngọc rồi sao! Vẫn gọi hắn là Yue Ling, sợ mọi người không biết à?” Châu Béo Nhân vội vàng che miệng: “Xin lỗi nhé! Tôi vẫn chưa quen được, không thể thay đổi ngay được…” Trần Anh liếc Châu Béo Nhân một cái rồi để hai người vào phòng, sau đó đóng cửa lại và bảo họ nói nhỏ một chút, đừng làm phiền Yue Ling và Dương Mẫn.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi của Yue Ling – anh nằm bên cạnh giường, đôi mắt có vẻ uể oải. Tay anh vẫn siết chặt lấy bàn tay lạnh lẽo nhưng mềm mại của Dương Mẫn.

Khi Châu Béo Nhân và Trương Thế bước vào, họ đều cẩn thận hơn. Châu Béo Nhân không nhịn được mà thì thầm: “Yue Ling đã canh gác như vậy suốt đêm à?”

Trần Anh quay đầu lại, nói nhỏ: “Đúng vậy. Sau khi hai người bạn trở về phòng, tôi định gọi anh ấy đi nghỉ, nhưng anh ấy nói đó là trách nhiệm của mình, không cho tôi can thiệp. Sau đó tôi cũng ngủ thiếp đi trên chiếc bàn bên cạnh, và khi tỉnh dậy, anh ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó.”

Trương Thế nhìn đôi tay vẫn siết chặt của Yue Ling, lòng anh se lại: “Anh ấy dành cho cô Dương Mẫn… thật là…”

Trần Anh ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng đã sáng, và nói nhỏ: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Châu Béo Nhân nhìn ra ngoài và trả lời: “Chắc là giờ Mao rồi.”

Trần Anh nhìn Yue Ling, giọng nói trở nên dịu nhẹ hơn: “Còn khoả