“Loài rồng kia…”

Anh ấy từ tốn bắt đầu nói.

“Cũng có thể coi là một loại yêu thú chứ?”

“Nếu vậy, tại sao lại phân thành hai nhóm: rồng và yêu thú?”

Câu hỏi này như một con dao nhỏ, nhẹ nhàng xé toạc sự yên bình trên bề mặt tâm trí Đông Xanh Hải.

Người lái xe nghe xong, bật cười khẽ.

Tiếng cười ấy mang theo vẻ ngạc nhiên nhưng cũng đã quen thuộc.

“Bởi vì…”, anh ta tiếp tục nói.

“Loài rồng không coi mình là yêu thú.”

Yue Ling nhướng mày.

Người lái xe tiếp tục:

“Họ tự xưng là dòng dõi rồng; trong mắt họ, mình gần giống như những con rồng thực thụ.”

Giọng anh ta nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sự mỉa mai.

“Nếu đã là ‘rồng’, tất nhiên họ không muốn được xếp chung với các loài yêu thú khác.”

“Vì vậy, họ đã cố tình tách ra thành một nhóm riêng biệt.”

Ánh lửa le lói.

Yue Ling dường như có thể hình dung ra cảnh tượng đó: Một nhóm rồng, đứng cao hơn tất cả các loài yêu thú khác, tự xưng là rồng.

“Như vậy…”, anh ta thì thầm.

“Các loài yêu thú khác có chịu thừa nhận điều đó không?”

Người lái xe lắc đầu nhẹ.

“Tất nhiên là không.”

Giọng anh ta bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự lạnh lùng.

“Chỉ là một nhóm rồng mà thôi, tại sao lại được đặt cao hơn tất cả?”

“Quan điểm này rất phổ biến trong giữa các loài yêu thú.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Vì vậy…”, anh ta tiếp tục.

“Trong số bốn lực lượng lớn, xung đột giữa rồng và yêu thú là gay gắt nhất.”

Điều này không chỉ là cuộc tranh giành tài nguyên…

Mà còn là cuộc đấu tranh về địa vị, về dòng dõi, thậm chí là về phẩm giá.

Yue Ling gật đầu, trong lòng hiểu thêm về tình hình ở đây.

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp:

“Còn với loài ma nhân ở Tây Hải và loài Tiên Diệu ở Bắc Hải thì sao?”

Lần này, người lái xe không trả lời ngay lập tức.

Anh ta nhìn vào ánh lửa, như thể đang gợi nhớ lại một ký ức đã lâu bị lãng quên.

“Hãy bắt đầu với loài ma nhân trước,” anh ta nói.

“Thực ra, nói cho rõ thì…”

“Đó chỉ là một liên minh giữa loài người và ma thôi.”

Yue Ling ngạc nhiên.

“Liên minh?”

“Ừm.”

Người lái xe gật đầu.

“Mỗi bên đơn lẻ đều không đủ sức mạnh… Vì vậy, họ quyết định liên kết với nhau để cùng nhau tồn tại.”

Giọng anh ta mang theo một chút thực tế.

“Khi lợi ích giống nhau, thù hận có thể tạm thời được gác lại một bên.”

」「Ít nhất là… trước mặt kẻ thù bên ngoài thì vậy.」

Ngoại Lăng Nhãn Thần trong lòng chợt xao động.

Sự kết hợp này… yếu đuối, nhưng cũng rất kiên cường.

«Còn tộc Diêu Tiên thì sao?»

Anh ta tiếp tục hỏi.

Tên gọi đó khiến anh ta cảm thấy có một loại sự quan tâm khó tả được.

Người lái xe im lặng một lúc.

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt anh ta, tạo nên những bóng đổ lung linh.

«Tộc Diêu Tiên…»

Giọng anh ta hạ thấp xuống một chút.

«Đó là tộc người bí ẩn nhất của cả Đông Xanh Hải.»

«Và cũng là…»

«Tộc người mạnh mẽ nhất.»

Ánh mắt Ngoại Lăng Nhãn Thần trở nên sâu lắng.

Người lái xe từ từ nói:

«Truyền thuyết kể rằng, họ là hậu duệ của các vị tiên.»

«Vào thời cổ đại, cuộc chiến giữa tiên và ma bùng nổ, và có một nhóm tiên… đã chọn cách rời bỏ chiến trường.»

Ánh lửa bỗng nhiên chập chờn, như thể đang phản ánh lại những năm tháng hỗn loạn ấy.

«Họ đến Đông Xanh Hải và ẩn dật ở đây.»

«Nhưng…»

Giọng người lái xe trầm xuống một chút.

«Lời nguyền cũng theo đó mà đến.»

«Khả năng sinh sản của họ bắt đầu suy giảm.»

«Mỗi thế hệ lại yếu đi hơn thế hệ trước, số lượng người trong tộc càng ngày càng ít đi.»

Giọng người lái xe như đang kể về một kết cục không thể đảo ngược.

«Cho đến bây giờ…»

«Toàn bộ tộc Diêu Tiên, chỉ còn chưa đầy một trăm người.»

Con mắt Ngoại Lăng Nhãn Thần co lại.

Một trăm người.

Những hậu duệ của tộc tiên, lại sa sút đến mức này.

«Tuổi thọ của họ thì sao?»

Anh ta hỏi thì thầm.

«Dài hơn người thường.»

Người lái xe trả lời.

«Nhưng cũng có giới hạn, khoảng năm trăm năm thôi.»

Anh ta thở dài nhẹ.

«Trong gần một trăm năm qua…**

«Toàn bộ tộc Diêu Tiên, chỉ có duy nhất một người được sinh ra.»

Ánh lửa rung động nhẹ.

«Và người đó… bây giờ đã hơn tám mươi tuổi rồi.»

Câu nói này, như cây đinh cuối cùng, đã đóng đinh tương lai của cả một tộc người vào quan tài.

Ngoại Lăng Nhãn Thần im lặng.

Trong đầu anh ta hiện lên một ý nghĩ:

Đây không phải là sự suy tàn.

Mà là…

Những ngày cuối cùng của sự diệt vong.

Người lái xe nói một cách bình thản:

«Có lẽ, đây chính là sự trừng phạt của thiên đạo.»

«Là cái giá phải trả cho việc trốn tránh chiến tranh.»

Gió thổi qua.

Ánh lửa trong chốc lát trở nên yếu ớt.

«Một tộc người từng mạnh mẽ…»

Anh ta thì thầm.

«Rồi cuối cùng cũng sẽ biến mất, không để lại dấu vết gì.»

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, nhưng đã phản ánh một kết cục đã được định sẵn.

Yue Ling thở dài một hơi, cố gắng kìm nén những cảm xúc đang dâng trào bên trong mình lại.

“Vậy về sức mạnh tổng thể thì sao?”

Người lái xe lấy lại ánh mắt, giọng nói trở nên bình tĩnh như trước:

“Người mạnh nhất vẫn là tộc Diêu Tiên; dù sao thì ‘lạc đà gầy’ cũng vẫn to hơn ngựa mà.”

“Xếp thứ hai…”

“Là tộc Giáo Long và tộc Dã Thú, cả hai ngang nhau về sức mạnh.”

“Cuối cùng, mới đến tộc Ma Nhân.”

Bốn thế lực lớn này dần trở nên rõ ràng hơn trong khoảnh khắc này… Nhưng đồng thời, chúng cũng trở nên nguy hiểm hơn.

Yue Ling suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Ông chủ ơi…”

“Ở Đông Xanh Hải… có ai tên là Chu không?”

Câu hỏi này xuất hiện một cách bất ngờ, thậm chí có phần không liên quan đến chủ đề trước đó.

Biểu cảm của người lái xe…

Trong khoảnh khắc đó, nó trở nên hơi ngập ngừng, giống như mặt hồ yên bình bị ném vào một hòn đá nhỏ.

Hầu như không ai để ý đến điều đó… Nhưng sự thay đổi đó thực sự đã xảy ra.

Ngay sau đó, anh ta lại trở lại với vẻ bình thường như mọi khi.

“Tên là Chu à?”

Anh ta trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Trên đời này, người tên Chu thì rất nhiều.”

“Bạn hỏi điều này để làm gì vậy?”

Giọng nói vẫn bình tĩnh, không hề có sóng gió gì.

Nhưng Yue Ling…

Đã nhận thấy sự thay đổi đó.

Ánh mắt anh ta lấp lánh một chút, nhưng không tiếp tục hỏi thêm. Chỉ là mỉm cười một cách thoải mái:

“Không có gì đâu.”

“Chỉ là tôi nghe người ta nói, có một người hay đi lại giữa Đông Xanh Hải, chuyên vận chuyển người và hàng hóa.”

“Tôi đang nghĩ… liệu lần này chúng ta có cần nhờ anh ta giúp đỡ không…”

Giọng nói tự nhiên, như thể chỉ đang trò chuyện phiếm.

Người lái xe nhìn anh ta một cái…

Ánh nhìn đó rất ngắn… Nhưng dường như đang đánh giá điều gì đó.

“Tôi không biết bạn đang nói đến ai.”

Anh ta trả lời.

“Mục tiêu của chúng ta lần này là cảng Đông Thăng.”

“Còn việc ai sẽ đến đón tàu… thì tôi cũng không rõ.”

Câu trả lời rất đơn giản, không hề có gì thừa thãi.

Yue Ling gật đầu:

“Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi.”

Sự im lặng lại tràn ngập giữa hai người.

Ngọn lửa vẫn đang cháy… Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Nhưng…

Một số điều đã được ghi nhớ kín đáo.

Bỗng nhiên, người lái xe nói:

“Đã muộn rồi.”

Giọng nói trở lại với vẻ bình thản như mọi ngày:

“Bạn cũng nên nghỉ ngơi đi.”

“Ngày mai vẫn còn phải tiếp tục hành trình nữ