Nhìn đoàn quân ma dần khuất xa, cho đến khi những bóng người mặc áo giáp đen hoàn toàn biến mất trong cơn bão cát, Châu Béo Nhân cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi với vẻ nghi ngờ: “Dương Mẫn, cái tên Kuba kia là ai vậy? Và con sâu đen mà em vừa thả ra, rốt cuộc nó là thứ gì? Tại sao bọn ma lại sợ hãi nó đến vậy?”

Dương Mẫn quay đầu lại, ánh mắt cô mang chút nụ cười, nhưng chưa kịp trả lời, Yue Ling đã lên tiếng: “Tôi nhớ Kuba phải là chú của Dương Mẫn chứ? Hôm đó tôi đã gặp ông ấy trong lều quân của người Miao.”

Dương Mẫn gật đầu, giọng nói bình thản nhưng có chút tự hào: “Đúng vậy, Kiba lão nhân thực sự là chú tôi. Mặc dù trên danh nghĩa, người Miao và ma dân không có nhiều giao thiệp, nhưng thực tế vẫn có một số giao dịch bí mật, và hầu hết những việc này đều do chú tôi điều phối. Vì vậy, ở khu vực Bắc Man Hoang này, hầu như tất cả các binh sĩ ma dân đều biết đến tên ông ấy. Nhưng điều khiến họ thực sự e ngại không phải là Kuba, mà chính là con sâu đen mà tôi vừa thả ra.”

“Chỉ là con sâu nhỏ bé đó à?” Châu Béo Nhân khinh thường nhếch mũi, “Thứ đó trông đen thui và nhỏ xíu, vỗ một cái là chết mất rồi!”

Dương Mẫn lắc đầu nhẹ, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Không thể vỗ được đâu. Con sâu đen đó tên là ‘Hắc Xán Cú’, là một trong những loại cú bí mật của Miêu Giang, chứa đầy độc tố nguy hiểm. Nếu bị nó cắn, nếu không có thuốc giải trong vòng một tiếng đồng hồ, chắc chắn sẽ chết. Còn nếu bạn vỗ nó chết, thì đó mới thực sự là tự chuốc họa vào thân—trước khi chết, nó sẽ giải phóng ra một làn khói độc, khiến cả khu vực rộng hàng dặm không còn cây cỏ nào sống sót, thậm chí cả linh khí cũng bị nhiễm độc.”

Nghe xong, Châu Béo Nhân bất ngờ thở hổn hển, khuôn mặt co rúm lại: “Thật… thật đáng sợ à? Thà không thả nó ra còn hơn! Đó không phải là loại cú chỉ gây hại cho đối phương mà còn tự hủy hoại bản thân sao? Em lại luôn mang theo nó, thật là nguy hiểm quá!”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Dương Mẫn cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười: “Đừng sợ, em nuôi nó đã nhiều năm rồi, nó rất ngoan và vâng lời. Này, em để nó ra cho anh chơi một chút nhé?”

“Không không không…” Châu Béo Nhân vội vàng lùi lại, nhảy vào sau lưng Trần Anh, “Em không chơi với sâu đâu! Nếu muốn chơi, em hãy đi tìm Yue Ling đi, thể chất bất khả xâm phạm của anh ấy rất thích hợp mà!”

Yue Ling nghe vậy cười khổ, chưa kịp phản bác, Trần An

Bão cát trong bóng tối càng trở nên lạnh lẽo hơn, gào thét và cuốn qua gấu váy mọi người.

Đã đi được một lúc lâu, phía trước vẫn là vùng đất hoang vu bất tận, không có dấu vết của con người hay âm thanh nào cả. Châu Béo Nhân không nhịn được mà than phiền: “Chỗ này chắc chẳng có ai sống cả phải không? Ngoài gió và cát ra, không thấy con chim nào bay qua đâu.”

Dương Mẫn quay đầu lại nói: “Khu vực này vốn dĩ là biên giới tiền tuyến, đa số quái vật ma đều đóng quân ở các thành trì phía bắc. Nơi đây rất nguy hiểm, không chỉ có thú dữ lang thang mà còn có những nơi Ma khí rò rỉ, người bình thường sẽ không dám ở đây đâu. Nếu không phải chúng ta cần tìm đến Hồn Đăng Điện, thì người khác đã quay đầu trở về từ lâu rồi.”

Yue Ling nhìn bầu trời xám xịt và gật đầu: “Đúng vậy, nơi này hoang vắng hơn tôi tưởng tượng nhiều, so với cảnh tượng tôi từng nhìn từ xa, thì thực sự có sự chênh lệch khá lớn.”

Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối. Bọn họ tìm một chỗ khuất dựa vào vách đá, đốt lửa lên. Ánh lửa lay động trong gió, khiến khuôn mặt mọi người lúc sáng lúc tối. Châu Béo Nhân vội vàng lấy đồ ăn khô ra, vừa nhai vừa lẩm bẩm: “Biết trước là nơi này vắng vẻ thế này, tôi đã mang theo thêm vài con gà nướng rồi…”

Yue Ling nhận một miếng bánh quy, nhai vài cái rồi hỏi: “Dương Mẫn, chúng ta đi từ sáng đến tối, ngoại trừ đội quân ma buổi sáng, chúng ta chưa gặp ai cả. Vùng đất hoang này thực sự rộng lớn đến mức đó sao?”

Dương Mẫn nhẹ nhàng đẩy những tia lửa trong đống lửa, giọng nói bình tĩnh: “Ngày mai nếu tiếp tục đi thêm một ngày nữa, chúng ta sẽ gặp được làng của quái vật ma. Đó mới là khu vực sinh sống thực sự của chúng. Khi đến đó, mọi người phải cẩn thận hơn nữa, trong lời nói và hành động đều phải kiềm chế.”

“Cô vừa nói ở đây có thú dữ phải không?” Trương Thế hỏi xen vào.

Dương Mẫn gật đầu: “Ừm, thú dữ ở khu vực này hầu hết đều bị Ma khí ảnh hưởng, tính cách hung dữ và thể trạng to lớn. Nhưng với sức mạnh của các bạn, chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Vừa nói xong, từ trong tay áo Yue Ling có tiếng động nhẹ, một con rắn trắng nhỏ lười biếng bò ra. Nó ngẩng đầu lên, phun ra những sợi răng nanh mảnh mai, lấp lánh ánh sáng trong ánh lửa.

Yue Ling cười và vuốt đầu con rắn: “Tiểu Bạch, cuối cùng em cũng tỉnh rồi à? Muốn ăn gì không?” Nói xong, cô gãi một miếng đồ ăn khô cho nó.