Những con phố của thành phố Xiang Bắc vẫn rất nhộn nhịp dù đã vào đêm. Những con đường lát đá xanh được thắp sáng rực rỡ bởi ánh đèn từ các cửa hàng hai bên. Tiếng chuyển động của bánh răng và hơi nước liên tục vang lên, tạo nên một không khí hoàn toàn khác biệt so với các chợ phiên ở những thị trấn bình thường. Trương Thế dẫn theo vài người đi qua hai con phố, rồi đến trước một quán ăn có kiểu dáng khá đặc biệt.

Quán ăn này không hề trông lớn lao gì, nhưng lại toát ra một không khí kỳ lạ: Ngay trước cửa có hai tượng thú làm bằng kim loại, vỏ đồng, xương sắt, trong mắt chúng được gắn những viên ngọc, dường như đang theo dõi từng vị khách đến đây. Cánh cửa được điều khiển bởi những bánh răng tinh vi; khi Trương Thế nhẹ nhàng nhấn vào bên cạnh cửa, nó tự động mở ra, để lộ ra không gian bên trong đầy ánh sáng.

“Đây chính là quán ăn ‘cơ khí’ nổi tiếng của thành phố Xiang Bắc,” Trương Thế nói với giọng đầy tự hào, “Tất cả bàn ghế, đĩa thức ăn, thậm chí cả việc vận chuyển đồ uống đều được điều khiển bởi những cơ cấu cơ khí; không cần nhân viên phục vụ chạy đi chạy lại, thật là thú vị.”

Quả nhiên, khi họ bước vào bên trong, họ thấy trong căn phòng rộng lớn có nhiều sợi dây sắt và buồm trượt treo lên trên trần; những chiếc đĩa bạc lấp lánh di chuyển qua lại trong không khí. Mỗi khi có người gọi món, nhà bếp sẽ đặt thức ăn lên những chiếc đĩa đó, và với tiếng “kêu cạch cạch”, thức ăn sẽ chính xác đến mức rơi xuống bàn của khách.

Châu Béo Nhân tròn mắt, không nhịn được mà thốt lên: “Wow! Nếu ở Lăng Thiên Phái của chúng ta, các sư đệ chắc chắn sẽ ăn no nê mỗi ngày!”

Vương Mỹ cũng bật cười: “Cậu muốn hàng ngày chỉ cần ngồi yên mà thức ăn đã tự động đến tay à?”

Châu Béo Nhân cười ha hả và không phủ nhận.

Mọi người được dẫn đến một chiếc bàn tròn; dưới chân bàn có một bánh răng xoay. Khi Trương Thế nhẹ nhàng bước lên, mặt bàn bắt đầu quay tròn, giống như một vòng quay tự động, giúp mọi người dễ dàng lấy thức ăn.

“Thật là tài tình,” Trần Anh không nhịn được mà ngưỡng mộ. Dù cô không quá am hiểu về lĩnh vực cơ khí, nhưng thiết kế tinh xảo như thế này vẫn khiến cô cảm thấy mới mẻ.

Trương Thế nghiêm túc nói: “Tất cả những thứ này đều là di sản của những người đi trước; chúng ta chỉ tiếp tục kế thừa và cải tiến chúng mà thôi. Thành phố Xiang Bắc có thể trở thành thủ đô công nghiệp chính là nhờ vào những thành tựu tích lũy này. Đáng tiếc… những người có thể kết hợp cơ khí với

“Đây mới thực sự là niềm vui đấy!“

Yue Ling vừa ăn vừa nhìn quanh, ánh mắt lấp lánh vì tò mò trước thành phố công nghiệp này.

Trần Anh từng miếng thử từng món ăn; dù không tinh tế bằng những món “thức ăn thiêng liêng“, nhưng hương vị của cuộc sống thường nhật lại mang lại cảm giác yên bình và ấm áp khác biệt.

Vương Mỹ ngồi yên một bên, thỉnh thoảng trò chuyện cùng mọi người. Cô để ý thấy khi Trương Thế nói chuyện với Yue Ling và Châu Béo Nhân, anh ta tỏ ra rất thoải mái, nhưng mỗi khi ánh mắt anh ta chạm vào Trần Anh, lại luôn dừng lại trong chốc lát rồi vội vàng quay đi. Sự kiềm chế cẩn thận đó khiến Vương Mỹ không khỏi mỉm cười đầy ý nghĩa.

“Chàng Trương ơi,“ Vương Mỹ bỗng nhiên nói, giọng nói vui vẻ, “quán ăn này thực sự rất tuyệt vời. Nếu không có anh dẫn đường, chúng tôi chắc chắn sẽ không tìm thấy được đâu.“

Trương Thế vội vàng lắc đầu, mặt đỏ bừng: “Cô Vương quá khen rồi… Đó chỉ là những thứ nhỏ nhặt thôi mà.“

“Những thứ nhỏ nhặt ư?“ Châu Béo Nhân vừa nhai thức ăn vừa nói một cách không rõ ràng: “Nếu những cơ chế này được đặt ở cổng núi của chúng tôi, chắc các sư đệ sẽ bàn tán suốt nửa năm đấy!“

Nghe vậy, mọi người đều không nhịn được mà cười.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã, dường như có ai đó đang lao vào quán ăn và hét lớn: “Nhanh lên mọi người! Có chuyện rồi!“

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.