Bóng đêm thẳm lặng, ánh trăng yên bình rải xuống khu rừng núi, xuyên qua những bóng cây rối ren, chiếu sáng khuôn mặt của Ngạc Lăng. Sau những biến cố liên tiếp trong những ngày gần đây, khuôn mặt anh vẫn tái nhợt, nhưng ánh mắt lại trở nên điềm tĩnh hơn so với trước đây. Kể từ khi mất hết công phu, tâm hồn anh cứ như bị trống rỗng – không còn giận dữ, không còn oán trách, chỉ có một khoảng trống khó hiểu. Nhưng chính trong khoảng trống ấy, dường như có một ngọn lửa mới đang từ từ bùng cháy lên.

“Tôi… phải tiếp tục đi như thế nào đây?” Ngạc Lăng thì thầm tự hỏi trong lòng. Trong suốt sáu năm qua, anh đã chịu đựng mọi sự khinh thường tại Lăng Thiên Phái, cố gắng theo kịp bước chân của các đồng môn, chỉ mong một ngày nào đó có thể đứng thẳng người, không còn bị người khác coi thường nữa. Giờ đây, sau khi cuối cùng cũng chứng minh được bản thân mình, anh lại mất hết công phu vì những biến cố ấy, mọi thứ đều quay trở về con số không. Một đòn giáng như vậy, có lẽ bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy tuyệt vọng, nhưng trong lòng Ngạc Lăng lại dần nhen nhóm một quyết tâm kỳ lạ – có lẽ, đây chính là số phận đang buộc anh phải đi con đường khác.

Trong lúc suy nghĩ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vang lên từ trong bụi cây, kèm theo những hơi thở nặng nhọc nhưng vui vẻ. Chưa kịp nhìn rõ người đó là ai, giọng nói đã vang lên trước: “Anh em! Sao anh lại trông như muốn chết vậy?”

Ngạc Lăng ngẩng đầu lên, thấy Châu Béo Nhân đang mang theo một túi vải nhỏ, thở hổn hển bước đến. Thân hình tròn trịa của anh ta dưới ánh trăng trông có vẻ vụng về, nhưng khuôn mặt lại đầy lo lắng.

“Châu Béo Nhân…” Trái tim Ngạc Lăng ấm lên, anh mỉm cười đắng cay và hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

“Đã nói rồi! Ngày anh gặp nạn, tôi cũng có mặt ở đó đấy. Nếu không phải vì bố tôi theo dõi, lúc đó tôi đã muốn đi cùng anh luôn rồi. Và bây giờ, nếu tôi không đến thăm anh, anh nghĩ tôi còn là anh em của anh không?” Châu Béo Nhân ném túi vải xuống đất, ngồi xuống và vỗ ngực để thở cho đỡ. Sau đó, anh cẩn thận lấy ra một lọ thuốc ngọc và đưa vào tay Ngạc Lăng: “Đây là loại thuốc chữa thương mà tôi… ừm, không, là tôi ‘lấy được’, sẽ rất hữu ích cho anh. Hãy uống ngay đi.”

Ngạc Lăng ngập ngừng một lát, nhìn chằm chằm vào lọ thuốc trong tay mình, đôi mắt anh bỗng nhiên ửng lên nước mắt. Anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc trong lòng và nó

“Hehe!” Châu Béo Nhân tự hào vỗ về bụng mình và nói: “Đúng rồi chứ? Bây giờ cậu cũng gần giống tôi thôi, thậm chí còn kém hơn tôi nữa đấy. Nếu thực sự xảy ra cuộc ẩu đả, cẩn thận đấy nhé, tôi sẽ đánh cậu ngã quỵ đấy!”

Hai người nhìn nhau và cuối cùng không nhịn được nữa, cùng nhau bật cười. Tiếng cười ấy mang theo chút đắng cay, nhưng cũng chứa đựng sự ấm áp chân thành nhất từ phía nhau.

Tiếng cười dần tắt đi, ánh mắt của Yue Ling bỗng trở nên u ám, cô nhẹ nhàng hỏi: “Béo Nhân… cậu có gặp sư muội Trần Anh không? Cô ấy… có khỏe không?”

Châu Béo Nhân ngạc nhiên, rồi thở dài và nói: “À, cậu hỏi đúng vào điểm quan trọng rồi. Sư muội Trần Anh ấy… vì cậu mà đã khóc suốt cả ngày đấy. Cha cô ấy, lão Trần, sợ cô ấy làm điều gì ngớ ngẩn nên đã giam lỏng cô ấy. Lúc này… có lẽ cô ấy vẫn đang khóc đấy.”

Nghe vậy, Yue Ling cảm thấy tim mình se lại, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay, nhưng không biết phải nói gì.

Thấy không khí trở nên nặng nề, Châu Béo Nhân vội vàng đổi chủ đề: “Nhưng cậu cũng đừng buồn quá nhé. Cậu cũng biết mà, sư muội Trần Anh từ nhỏ đã rất hay khóc. Mỗi lần cậu bị người khác bắt nạt, cô ấy lại khóc dữ dội hơn cậu nữa đấy.”

Nghe vậy, Yue Ling cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà cười, nhưng nụ cười ấy giống như ngọn lửa trong gió đêm, có thể bất cứ lúc nào cũng tắt đi.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trong rừng vang lên tiếng chim bay loạn xạ, sau đó là một giọng nói lạnh lùng nhưng đầy giận dữ:

“Châu Béo Nhân, cậu muốn chết à?”

Châu Béo Nhân giật mình, cổ họng co lại, vội vàng ngước đầu lên. Dưới ánh trăng, một bóng dáng mảnh mai từ từ bước ra khỏi rừng, dáng vẻ thanh tú, nhưng khóe mắt vẫn còn đỏ ửng.

“Sư muội…” Yue Ling nhìn người đến mà lòng bỗng nhiên se lại.