Chiếc xe ngựa tiến về phía đông.

Con đường, như một sợi dây được thời gian kéo dài ra, từ từ trải dài về phía trước.

Đoạn đường này yên tĩnh hơn nhiều so với vùng Bắc Man Hoang.

Không có bất kỳ cuộc mai phục nào.

Không có mùi máu hay khí tức huyết chiến.

Ngay cả gió cũng trở nên dịu nhẹ và ôn hòa.

Nhưng…

Càng yên tĩnh,

càng giống như mặt biển trước cơn bão.

Khi xe ngựa tiếp tục di chuyển, không khí dần thay đổi.

Nó không còn trong lành và mát mẻ như ở miền Trung Nguyên nữa.

Mà trở nên… ẩm ướt.

Một loại hơi ẩm lặng lẽ xâm nhập vào không khí, như là sương mù vô hình, bám vào da.

Châu Béo Nhân là người đầu tiên không chịu nổi điều này.

Anh ta xoay người lại, giống như con cá vừa bị ném lên bờ.

“Các bạn có cảm thấy không…”

Anh ta nhăn mặt.

“Càng đi về phía đông, cơ thể mình càng trở nên ẩm ướt và dính dáng?”

Dương Mẫn cũng nhíu mày.

“Ừm… Có vẻ vậy.”

Cô ấy giơ tay lau cổ.

“Cảm giác không khí cũng trở nên nặng nề hơn.”

Châu Béo Nhân hít một hơi thật sâu, sau đó nói với vẻ rất nghiêm túc:

“Và… không khí này có mùi mặn.”

Trần Anh lập tức quay đầu lại.

“Bạn có thể cảm nhận được mùi của không khí à?”

Giọng cô ấy đầy nghi ngờ.

Châu Béo Nhân ngẩng ngực, tự hào nói:

“Đó là một tài năng đặc biệt! Không phải ai cũng có thể làm được đâu.”

Bên trong xe ngựa, im lặng bao trùm.

Một loại im lặng “không muốn tiếp tục trò chuyện”.

Một lúc sau, Châu Béo Nhân như bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi:

“À, có ai trong các bạn đã từng đến biển chưa?”

Mọi người nhìn nhau rồi lắc đầu.

Dương Mẫn nhẹ nhàng nói:

“Tôi lớn lên ở Nam Miêu Giang. Mọi việc giao dịch đều diễn ra ở vùng Bắc Man Hoang. Tôi chưa bao giờ được nhìn thấy biển cả đâu.”

Nghe vậy, Châu Béo Nhân trở nên hứng thú hơn.

Giống như một người kể chuyện trên sân khấu vậy.

“Thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe nhé…”

Anh ta vẫy tay, nói một cách hào hứng:

“Biển cả… không phải là nơi bình thường đâu!”

“Đó là những dòng nước bao la, không biết bờ bên kia ở đâu!”

Giọng anh ta trở nên cực kỳ phóng đại.

“Nếu bạn lạc lối trên biển…”

“Ôi trời!”

Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình.

“Có thể bạn sẽ không bao giờ trở về được đâu!”

“Và còn nữa…”

Anh ta càng nói càng hào hứng hơn.

“Trong biển đầy rẫy những con thú dữ hung hãn!”

“Chỉ cần sơ suất một chút…”

Anh ta vẽ động tác nuốt chửng.

“Thì ngay lập tức sẽ mất tích, không còn lại gì cả!”

Bầu không khí trở nên u ám hơn nhờ lời anh ta nói.

Nhưng Trần Anh lại phản bác ngay lập tức:

“Nói như thể anh đã từng trải qua điều đó vậy.”

Cô quay sang nói với Dương Mẫn:

“Đừng để anh ta làm bạn sợ hãi.”

“Dù sao thì biển cũng chỉ là nơi có nhiều nước mà thôi.”

Giọng cô rất thoải mái.

“Có thể lớn lao đến đâu được chứ?”

Cô mỉm cười nhẹ.

“Còn về những con thú biển… Chúng ta đã từng xông vào cả những nơi bí mật rồi.”

“Sao lại sợ vài con cá chứ?”

Châu Béo Nhân lập tức không đồng ý:

“Sư muội ơi!”

Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Đó chính là sự thiếu hiểu biết của sư muội đấy!”

Anh ta ngẩng người thẳng lên, giọng nói mang chút vẻ uyên bác:

“Mặc dù tôi chưa bao giờ đến biển…”

“Nhưng…”

Anh ta giơ một ngón tay lên:

“Trong Thư viện Kinh điển có ghi chép đấy!”

“Những gì tôi vừa nói, tất cả đều xuất phát từ sách vở mà thôi!”

Anh ta nói một cách đầy tin tưởng.

“Sư muội có thể không tin tôi…”

“Nhưng chắc chắn không thể không tin Thư viện Kinh điển được chứ?”

Lời này thực sự có sức thuyết phục.

Trần Anh bỗng ngạc nhiên:

“…Chỉ có anh mới biết đọc sách thôi.”

Giọng cô có chút không hài lòng.

Nhưng thật ra, khi còn ở Lăng Thiên Phái, cô chủ yếu nghiên cứu các cuốn sách về võ thuật; những cuốn sách ghi chép thông tin thì cô ít khi đọc đến.

Bầu không khí bỗng thay đổi.

Cô bất chợt mỉm cười:

“Vì Châu Đại Hiền Nhân hiểu biết như vậy…”

“Vậy thì tôi hỏi anh.”

Giọng cô mang chút thách thức:

“Nếu thực sự lạc đường trên biển… thì phải làm thế nào?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Châu Béo Nhân, chờ đợi câu trả lời.

Châu Béo Nhân im lặng một lúc… rồi đáp một cách thẳng thắn:

“Không biết.”

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Ngay sau đó… Dương Mẫn bật cười thành tiếng.

Trương Thế nhếch mép cười.

Trần Anh đặt tay lên trán.

Yue Ling cúi đầu, kìm nén tiếng cười.

Châu Béo Nhân còn bổ sung thêm:

“Sách vở không có ghi chép đâu.”

Anh ta nói một cách tự nhiên:

“Có lẽ những người bị lạc đường… đều không có cơ hội trở về để viết lại chuyện đó.”

Khi câu nói này vang lên, tiếng cười dần tắt đi.

Trong không khí, xuất hiện một thứ ý nghĩa khó có thể diễn tả bằng lời.

—

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Gió đột nhiên thay đổi.

Không còn là làn gió trong rừng nữa.

Mà là một luồng gió rộng lớn hơn, trực tiếp hơn.

Mang theo hương muối biển.

Mang theo hơi ẩm của nước.

Thậm chí...

Còn mang theo một loại áp lực vô hình nào đó.

Giọng người lái xe vang lên từ phía trước.

Không cao.

Nhưng rõ ràng.

“Sắp đến rồi.”

Ba từ đơn giản ấy.

Nhưng lại khiến những người bên trong xe bỗng nhiên im lặng lại.

Chiếc xe ngựa quẹo qua một con dốc nữa.

Tầm nhìn...

Bỗng nhiên được mở ra.

Vào khoảnh khắc đó,

Tất cả các âm thanh dường như đều bị biển cả nuốt chửng đi một nửa.

Trước mắt họ...

Là một màu xanh...

Bát ngát, không biên giới.

Bầu trời và biển gần như hòa vào nhau.

Những con sóng liên tục đổ về,

Giống như hơi thở.

Cũng giống như nhịp đập của một thực thể cổ xưa nào đó.

Châu Béo Nhân mở miệng,

Nửa ngày không thể nói ra lời nào.

Dương Mẫn đứng sững sờ.

Trong mắt Trần Anh, lóe lên một tia rung động.

Lần đầu tiên, Trương Thế không suy nghĩ gì cả.

Còn Ngọc Lăng...

Đứng đó,

Không nói một lời.

Chỉ lặng lẽ nhìn ngắm...

Biển cả kia.

Không chỉ là cảnh đẹp.

Mà còn giống như một thế giới đang từ từ mở ra trước mắt họ.

Phía xa,

Mơ hồ có thể nhìn thấy...

Hình dáng của một cảng biển khổng lồ.

Những con tàu lấp lánh.

Tiếng người như sóng cuồn.

Nơi đó...

Chính là lối vào của Đông Xanh Hải.

Cũng chính là...

Nơi bắt đầu của một cơn bão khác.