Yue Ling cầm thanh kiếm gãy, hít một hơi thật sâu, ánh mắt đặt lên thân hình khổng lồ của con rắn yêu ma trắng. Dù đã chết, thân xác nó vẫn toát ra một không khí lạnh lẽo và áp bức, như thể đang kể lại sự mạnh mẽ và phẩm giá mà nó từng có khi còn sống. Trong lòng Yue Ling trở nên nặng nề, anh thì thầm: “Xin lỗi…” Rồi anh dùng hết sức lực, vung kiếm chém qua lớp vảy dày cộm và thịt máu bên trong bụng con rắn.

Lưỡi dao gãy phát ra tiếng “ục ục” khe khẽ, một mùi tanh thối nồng nàn bốc lên, mang theo hương vị hỗn hợp của khí yêu ma và dược liệu, khiến người ta muốn ói. Nhưng Yue Ling không dừng tay, anh tiếp tục hành động một cách quyết đoán và chắc chắn. Anh luồn tay vào bụng con rắn để tìm mục tiêu, và không lâu sau đó, anh đã tìm thấy một vật gì đó cứng cáp và tròn đầy.

Anh dùng cả hai tay để kéo vật đó ra, và thấy rằng đó là một quả gan rắn khổng lồ nặng tới mười cân. Quả gan rắn trong suốt nhưng lại phản chiếu ánh sáng đỏ tối, nặng trĩu trong tay anh. Mặc dù đã có nền tảng rèn luyện thể xác, việc ôm nó vẫn khiến cánh tay anh cảm thấy mỏi nhọc.

“Quả nhiên, như lời đồn đại, gan của một con rắn yêu ma ngàn năm tuổi thực sự là một vật dưỡng sinh cực kỳ quý giá,” Yue Ling tự nhủ, rồi ngay lập tức cởi bỏ áo khoác, cẩn thận bọc quả gan rắn lại và đặt nó lên một tảng đá sạch sẽ, để tránh bị nước máu làm bẩn.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh không vội vàng rời đi, mà bắt đầu khám phá toàn bộ hang động. Hang động rất sâu, tối tăm và ẩm ướt; các bức tường được phủ đầy những vết máu kỳ lạ, và trên nền đất rải rác đầy xương thú, lớn nhỏ không đều, một số vẫn còn sót lại những mảnh thịt chưa khô. Rõ ràng đây chính là nơi con rắn yêu ma trắng sinh sống và tìm kiếm thức ăn suốt nhiều năm.

Yue Ling nhìn quanh nhưng không tìm thấy gì đặc biệt. Đúng lúc anh chuẩn bị quay trở lại nơi đặt quả gan rắn, ánh mắt anh bất chợt nhận thấy một điều bất thường.

Đó là một khúc đất dưới thân hình khổng lồ của con rắn yêu ma – trong hang động toàn là đá này, khu vực đó lại không phải là đá, mà là một lớp cát mịn, màu sắc hoàn toàn khác biệt so với những bức tường đá xám xịt xung quanh. Nếu không phải vì thân rắn đè lên, anh có lẽ đã bỏ qua nó.

“Hmm?” Ánh mắt Yue Ling trở nên căng thẳng, anh tiến lại gần hơn hai bước, đặt hai tay lên thân rắn và dùng hết sức lực đẩy mạnh. Mặc dù con rắn đã chết, nhưng thân hình nó quá lớn, việc

“Đây…” Trái tim Yue Ling bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, anh ngẩn ngơ nhìn vào tổ trứng màu trắng kia và chợt hiểu ra mọi thứ.

Không lạ gì khi Diệp Minh vừa bước vào lãnh địa của con rắn quỷ ấy đã khiến nó tấn công điên cuồng; hóa ra đây chính là tổ của nó, và những quả trứng này chính là nguồn sống mà nó sẵn sàng bảo vệ đến cùng!

Yue Ling ngước nhìn xác con rắn quỷ không xa, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Con rắn quỷ này không hề giết chóc vô cớ; nó chiến đấu dữ dội chỉ để bảo vệ những đứa con của mình… Nghĩ đến đây, anh càng thêm cảm thông.

Anh đếm từng quả trứng trong tổ, thấy có tổng cộng chín quả. Tuy nhiên, hầu hết chúng đã vỡ nát, vỏ trứng tan thành mảnh, nội dung tràn ra ngoài, trộn lẫn với cát bụi, và đã không thể nở được nữa.

Yue Ling thầm than: “Chắc là trong trận chiến với Diệp Minh, chúng đã bị đè nát mất rồi…”

Nhưng khi anh kiểm tra kỹ lưỡng hơn, ánh mắt anh bỗng sáng lên – vẫn còn một quả trứng hoàn toàn nguyên vẹn!

Quả trứng đó cũng bị máu đỏ thấm qua, trông giống hệt những quả vỡ khác, nhưng nhờ sự tỉ mỉ của Yue Ling, anh cẩn thận nhặt nó lên và lau nhẹ bằng tay áo; dần dần, vết máu biến mất, và hình dạng ban đầu của quả trứng mới hiện ra.

Quả trứng đó tròn đầy, màu trắng tinh khôi, bề mặt nhẵn mịn và phản chiếu ánh sáng le lói, giống như được chạm khắc từ đá ngọc trắng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với khung cảnh hoang tàn xung quanh.

“Đây… vẫn còn một quả trứng sống.” Yue Ling nín thở, ôm chặt quả trứng ấy trong tay, như thể đang nắm giữ một hy vọng vô cùng quý giá.

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí anh tràn ngập những suy nghĩ hối hả: Liệu anh nên mang quả trứng duy nhất này đi hay để lại đây? Nên tiêu hủy nó để tránh rắc rối sau này, hay… bảo vệ nó?

Hang động tối tăm, chỉ có tiếng nước rơi vang vọng. Yue Ling lặng lẽ nhìn chằm chằm vào quả trứng trắng tinh khôi ấy, ánh mắt anh dần trở nên phức tạp và khó đoán.