Ngay khi mọi người đang chuẩn bị bắt đầu ăn thì bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên giọng nói của một người phụ nữ nhẹ nhàng và có chút uể oải:

“Ừm… mùi gì thế này lại thơm đến thế?”

Giọng nói không cao, nhưng lại nhẹ nhàng như làn gió đêm thổi qua hành lang, rõ ràng vang vào trong phòng nhỏ. Người lính canh đứng bên ngoài cửa gần như phản xạ mà ngồi thẳng dậy và chào một cách lịch sự: “Xin chào bà!”

Diện Mặt của Điểm Nguyệt lập tức thay đổi, cô vội vàng đứng dậy. Nghe thấy vậy, Yue Ling và Châu Béo Nhân cũng nhanh chóng đứng dậy theo.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía cửa, và họ thấy một người phụ nữ trẻ bước vào từ từ. Cô ấy khoảng hơn ba mươi tuổi, mái tóc dài óng ả, buông xuống tận eo; khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ, không hề có vẻ gai góc hay sắc bén, mà thay vào đó là vẻ dịu dàng đã được tích lũy qua năm tháng. Bộ quần áo cô mặc rất đơn giản, không hề có họa tiết phức tạp hay chất liệu xa hoa, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch và tao nhã. Khi cô bước vào, một mùi hương nhẹ nhàng cũng theo sau.

Mùi hương đó hòa quyện với mùi thơm của các món ăn trên bàn, tạo nên một sự hòa hợp đáng ngạc nhiên.

“Xin chào bà,” Điểm Nguyệt là người đầu tiên chào mừng, giọng nói của cô trở nên nghiêm túc hơn so với bình thường.

Yue Ling và Châu Béo Nhân cũng vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào bà!”

Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nhàng và ra hiệu: “Không cần phải quá lịch sự đâu, mọi người cứ ngồi xuống đi.”

Sau khi cô ngồi xuống vị trí chính thức, những người khác mới lần lượt ngồi xuống theo. Ánh mắt cô liếc nhìn qua bàn, ngửi thấy mùi thơm ngon đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô bỗng nhiên thay đổi, rồi nhanh chóng nở nụ cười nhớ nhung.

“Các bạn đang chuẩn bị bữa đặc biệt à?” Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, “Mùi này… thật là thơm. Tôi đã lâu lắm rồi không ngửi thấy mùi thơm như thế này.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn Điểm Nguyệt với giọng nói đầy trêu chọc: “Nguyệt Nhi, chắc không phải con là người nấu ăn chứ?”

Nghe thấy vậy, Điểm Nguyệt lập tức lắc đầu, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ngại ngùng: “Làm sao có thể được chứ, bà. Bà cũng biết mà, nếu nói về nghệ thuật giao tiếp, con còn có thể giả vờ được, nhưng nếu bảo con vào bếp… thì con thực sự chẳng biết gì cả.”

Bà cười nhẹ trước phản ứng của cô, sau đó lại nhìn sang Yue Ling và Châu Béo Nhân: “Vậy thì, có lẽ là hai người này rồi?”

Yue Ling không hề do dự, ngay

Vừa nói xong, bà chủ không nhịn được mà bật cười: “Hahaha, đứa bé này thật là thú vị.”

Bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bà chủ giơ tay ra hiệu: “Được rồi, đừng chỉ nói suông nữa, món ăn đã được dọn ra hết rồi. Hãy thử xem tài nấu của cậu ấy đi, nếu không ăn ngay bây giờ thì sẽ tiếc lắm khi chúng nguội đi.”

Mọi người mới bắt đầu ăn uống. Bà chủ và Điểm Nguyệt đều gắp một miếng thức ăn, thưởng thức kỹ lưỡng, và gần như đồng thời đều tỏ ra ngạc nhiên. Một lát sau, bà chủ đặt đũa xuống, gật đầu với Châu Béo Nhân, giọng nói chân thành:

“Thực sự rất ngon.” Bà từ tốn nói, “Không sử dụng những nguyên liệu quý hiếm gì cả, nhưng lại có thể biến những thứ bình thường thành những món ăn ngon như vậy… Thật là đáng tin cậy và ấm áp… Có cảm giác như đang ở quê hương vậy.”

Điểm Nguyệt cũng cười đồng ý: “Ừm, mùi vị này quả thực rất tốt.”

Châu Béo Nhân cảm thấy vui mừng vì được khen ngợi, nhưng vẫn trung thực trả lời: “Cảm ơn bà chủ đã khen ngợi. Lúc nãy nghe chị Mỹ nói rằng cô ấy đã chán ngấy mọi thứ ở Hoàng Thành Phủ rồi, tôi nghĩ rằng thay vì làm những món phức tạp, thì tốt hơn hết là nấu những món bình dân. Biết đâu chúng lại mới lạ hơn… Không ngờ tôi lại đoán đúng.”

Nghe vậy, bà chủ có vẻ ngạc nhiên, trong ánh mắt lướt qua một tia hoài niệm, bà thì thầm: “Ừm… Những món ăn quê nhà như thế này, tôi đã không ăn được bao nhiêu năm rồi…”

Nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, bà lại mỉm cười âu yếm, rồi quay sang hai người: “À, tôi vẫn chưa biết tên các bạn đâu.”

Châu Béo Nhân lập tức trả lời: “Tôi tên là Châu Sơn, nhưng mọi người thường gọi tôi là Châu Béo Nhân.”

Yue Ling cũng đứng dậy, cúi chào: “Bà chủ, tôi tên là Yue Ling.”

Ban đầu, sự chú ý của bà chủ vẫn đang dồn vào các món ăn trên bàn, nhưng khi nghe đến cái tên này, bà bỗng dừng lại. Bà ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn kỹ vào khuôn mặt của Yue Ling, giọng nói tự nhiên trở nên chậm rãi hơn:

“Bạn… tên là Yue Ling à?”