Ba người đang thì thầm cười nói thì chủ quán bưng lên một tô mì nóng hổi. Nước dùng trong veo, hương thơm ngào ngạt; dù chỉ là mì Yangchun bình thường, nhưng vào lúc này, đối với họ, nó giống như những món ăn quý hiếm vậy. Trần Anh lấy ra vài đồng tiền đồng, đưa cho chủ quán rồi hỏi: “Chủ quán ơi, ở làng này có cách nào kiếm tiền không ạ?”

Chủ quán lau đi mồ hôi trên tay, cười và lắc đầu: “Cô gái nhỏ ơi, cô đang nghĩ quá nhiều đấy. Làng này chỉ dựa vào thu hoạch nông sản hay buôn bán nhỏ lẻ để sống qua ngày thôi; làm sao có cách kiếm tiền đâu. Nếu muốn có cơ hội, e là phải đi đến những nơi lớn hơn mới được.”

Nói đến đây, ông bỗng như nhớ ra điều gì đó, giảm giọng xuống và nói: “Nhưng nếu các bạn đi đến Thành phố Vân Thiên, có lẽ sẽ gặp được cơ hội đấy.”

“Thành phố Vân Thiên?” Trần Anh bất ngờ và hỏi tiếp: “Vậy phải đi như thế nào ạ?”

“Hãy đi theo hướng đông bắc, đi theo con đường lớn, khoảng một ngày là đến được.” Chủ quán vừa nói vừa chỉ hướng.

Trần Anh cười và cảm ơn: “Cảm ơn chủ quán.”

Ba người cùng nhau ăn hết tô mì duy nhất đó. Mì không nhiều, nhanh chóng đã hết sạch. Châu Béo Nhân vừa thử mùi vị, bụng lại “ục ục” kêu liên hồi. Anh ta nhìn chằm chằm vào phần nước dùng còn lại trong tô, không nhịn được mà than phiền: “Ít thế này làm sao đủ được, miệng tôi còn chẳng thể nhét đầy nữa…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Trần Anh liền nhìn anh ta một cái lạnh lùng. Cô đặt đũa xuống và nói bình thản: “Tiền đường là ai đã cờ bạc hết đấy?”

Châu Béo Nhân lập tức co rút cổ lại, giọng nói như con vịt bị siết cổ, không dám nói thêm một từ nào nữa.

Đúng lúc đó, một người đàn ông ở bàn bên cạnh đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn ba người và hỏi: “Các bạn định đi Thành phố Vân Thiên à?”

Ba người đồng loạt nhìn lại. Người đàn ông đó khoảng bốn mươi tuổi, da mặt đen sạm, khuôn mặt đầy nếp nhăn do thời gian, nhưng toát lên vẻ chân thành. Trần Anh gật đầu nhẹ, giọng nói thận trọng: “Vâng, anh ơi, có việc gì không ạ?”

Người đàn ông vội vàng vẫy tay: “Đừng hiểu lầm, tôi không phải là người xấu đâu. Tôi tên là Chu Lương, hàng ngày làm công việc chở hàng bằng xe. Lần này tôi đang chuẩn bị chuyển một lô hàng về Thành phố Vân Thiên, nếu các bạn không ngại, có thể giúp tôi chở hàng cùng nhé. Trên đường đi, tôi sẽ lo cung cấp thức ăn cho các bạn; mặc dù không thể trả lương, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải đói

Trần Anh thở dài trong lòng, rồi cuối cùng cũng gật đầu: “Được, chúng tôi đồng ý.”

Nghe vậy, Chu Lương lập tức mỉm cười và vẫy tay gọi chủ quán: “Chủ quán ơi, cho thêm ba tô mì nữa nhé, để các em này no bụng trước!”

Không lâu sau, ba tô mì nóng hổi được mang lên. Lần này, Châu Béo Nhân cuối cùng cũng thoải mái thưởng thức món ăn, miệng đầy dầu mỡ, cảm thấy rất thỏa mãn. Còn Yến Linh và Trần Anh thì ăn từ từ, khuôn mặt họ cũng bắt đầu nở nụ cười.

Sau khi ăn xong, Chu Lương dẫn ba người ra đầu làng. Họ thấy một chiếc xe đẩy bằng gỗ đang đứng yên dưới gốc cây, trên xe chất đầy vải vóc và lương thực, trọng lượng nặng đến nỗi phần thân xe hơi chìm xuống.

Khi Chu Lương định đẩy xe, Trần Anh liền ngăn lại: “Chú Chu Lương ơi, chú đi cùng chúng tôi là được rồi, xe này để chúng tôi lo.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn Châu Béo Nhân với giọng không cho phép từ chối: “Béo Nhân, xe này để bạn đẩy.”

“À?” Châu Béo Nhân mở miệng tròn xoe, có vẻ không muốn, vừa định phản đối thì thấy ánh mắt lạnh lùng của Trần Anh, liền nuốt lời lại, cười nói và kéo tay áo lên, hai tay nắm lấy thanh xe: “Không sao đâu, để tôi đẩy là được…”

Xe bắt đầu di chuyển, thật sự rất nặng, anh suýt nữa bị đè chết. Nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của Trần Anh, anh đành cắn răng và tiếp tục đẩy xe.

Và thế là, bốn người cùng nhau rời khỏi làng, bắt đầu hành trình đến Thành phố Vân Thiên.