Sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi, những cành thông cổ thụ vươn ra ngang qua con đường núi. Gió buổi sáng trên Đỉnh Kiếm Tâm lạnh lẽo, thổi qua lan can đá được bao phủ bởi những giàn dây xanh, tạo nên tiếng rào rạc vang lên. Với chiếc ba lô trên vai, Việt Lăng từ từ bước lên những bậc thang đá quen thuộc nhưng cũng đầy xa lạ này.

Nơi đây, chính là nơi anh đã âm thầm lau dọn suốt ba năm trời. Khi ấy, anh chỉ là một người hầu lao động bình thường, hàng ngày phải quét dọn sân vườn, vận chuyển đá kiếm, thậm chí không có thời gian để tu luyện. Bây giờ, với tư cách là một đệ tử cấp cao, anh lại được đưa trở lại Đỉnh Kiếm Tâm, và theo danh nghĩa, anh sẽ được sư trưởng Trần Nhất Sinh trực tiếp dạy dỗ.

Nhưng điều đón đợi anh không phải là bất kỳ nghi thức hay tiếng vỗ tay nào.

Trần Nhất Sinh đứng trước cửa chính của Đỉnh Kiếm Tâm, với vẻ mặt lạnh lùng như băng giá, ánh mắt nhìn Việt Lăng mà không hề có chút biểu cảm nào. Chỉ có một câu lệnh lạnh lẽo: “Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ ở trong căn phòng trống ở viện phía tây. Buổi sáng, cậu phải đến Bàn Tĩnh Tâm để nghe giáo huấn, buổi tối không được vắng mặt.”

Việt Lăng cúi đầu đồng ý. Dù anh đã biết trước rằng vị sư trưởng này không hề có tình cảm gì với mình, thậm chí khi anh còn nhỏ cũng chưa bao giờ nhận được sự quan tâm nào từ ông ta, nhưng việc ông ta đối xử lạnh lùng như vậy cũng là điều anh đã dự đoán trước.

Trần Nhất Sinh quay lưng bỏ đi, bộ áo màu nhạt lướt qua góc con đường đá, giọng nói của ông ta vẫn bình thản khi nói thêm: “Kỹ thuật Kiếm Tâm là nền tảng để bắt đầu con đường tu luyện, điểm then chốt là việc luyện tập hơi thở, chứ không phải là kỹ năng chiến đấu. Kể từ khi cậu gia nhập đỉnh núi này, trước hết hãy luyện tập kỹ thuật này trong ba tháng, sau đó mới được học về kiếm.”

Nói xong, bóng dáng ông ta đã khuất vào trong sương mù.

Việt Lăng đứng yên tại chỗ, nhìn lên tấm biển treo trên cửa chính với dòng chữ “Kiếm Tĩnh Vô Âm”, anh biết rằng ba tháng này có lẽ không phải là để tốt cho mình, mà là một hình thức áp bức và tiêu diệt thời gian khác. Nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định, và anh quay người đi về phía viện phía tây.

Anh không sợ cô đơn, cũng không sợ gian khổ rèn luyện. Điều anh sợ, là không bao giờ được đối xử như một đệ tử thực thụ.

Căn phòng trống ở viện phía tây rất đơn sơ nhưng sạch sẽ. Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, vừa đặt xuống ghế, bên ngoài cửa

“Em có biết anh ấy đã đưa em trở về từ đại điện như thế nào không?”

Yue Ling lắc đầu.

“Anh ấy chẳng nói gì cả, chỉ quay người đi mất. Lúc đó tôi còn muốn nói thêm vài lời giúp đỡ em, nhưng đã không kịp rồi.” Cô nhếch mũi, “Nhưng tôi nghĩ, dù anh ấy lạnh lùng, nhưng việc anh ấy cho phép em vào Núi Thanh Tâm Phong đã chứng tỏ anh ấy vẫn công nhận sự tồn tại của em. Chỉ là anh ấy cứ giữ thái độ kiêu ngạo mà thôi.”

Yue Ling im lặng một lúc lâu, rồi thấp giọng nói: “Hồi đó, khi anh ấy đưa tôi về cửa núi, anh ấy chưa bao giờ hướng dẫn tôi một câu nào. Tôi cũng không mong đợi anh ấy sẽ dạy tôi điều gì cả. Lần này… tôi chỉ muốn trở nên mạnh mẽ hơn, để không bị người khác coi thường nữa.”

Trần Anh khẽ phát ra tiếng cười nhẹ, “Đừng lo lắng. Dù Kinh Đạo Kiếm Tâm không được thiết kế để đối đầu với kẻ thù, nhưng đối với người như em – người vẫn chưa ổn định trong việc kiểm soát khí công – thì nó thực sự rất hữu ích. Em hãy cố gắng ổn định khí công trước đã, nuôi dưỡng nền tảng vững chắc, sau đó mới tiếp tục luyện tập thanh kiếm của mình; như vậy sẽ tránh được việc sai lầm trong quá trình luyện tập.”

Cô liếc nhìn thanh kiếm ngắn đeo bên hông Yue Ling, ánh mắt trở nên kỳ lạ.

Yue Ling theo hướng ánh mắt của cô nhìn xuống, chiếc thanh kiếm Ngọc Huyết yên bình treo bên hông, trông hoàn toàn bình thường.

“Em luôn mang theo nó sao?”

“Ừm.” Giọng nói của Yue Ling rất bình thản, nhưng cô không biết phải giải thích những gì đã xảy ra trong giấc mơ đêm hôm đó. Bia kiếm, xương trắng, người đàn ông già, và câu nói “Đôi khi em có cảm thấy rằng, thế giới này… có điều gì đó không ổn không?” vẫn cứ ám ảnh cô như một làn sương mù không thể tan biến.

Thấy vẻ mặt của anh ấy có chút thay đổi, Trần Anh không hỏi thêm gì, chỉ vỗ nhẹ vai anh ấy và nói: “Khi khí công của em ổn định rồi, chúng ta sẽ đến Núi Thử Kiếm để so tài xem em có tiến bộ hơn không.”

Nói xong, cô nhanh chóng rời khỏi sân, để lại bóng dáng trắng bay vào trong sương mù núi non.