Bốn người sớm mai thu dọn hành lý và tiếp tục lên đường về phía bắc. Tiếng chim hót trong rừng vang vọng du dương, sương buổi sáng chưa tan hết, mang theo chút se lạnh. Chỉ sau một thời gian đi trên con đường quan lộ, tiếng xe ngựa lăn bánh và tiếng vật nuôi rống khẽ đã vang lên, cùng với tiếng ồn ào của đám đông người.

Châu Béo Nhân lập tức tinh thần phấn chấn: “Này! Tiếng đó… chắc không phải là đoàn thương nhân chứ? Nếu vậy thì thật là may mắn rồi, đi theo họ thì vừa có cái để xem vui, vừa có thể được ăn uống miễn phí nữa!”

Quả nhiên, không lâu sau đó, một đoàn thương nhân khoảng hai mươi người xuất hiện phía trước. Mấy chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa di chuyển vững vàng, các lính canh bao vệ xung quanh, tay cầm kiếm giáo, trông rất uy nghiêm. Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, da đen sạm, ánh mắt sắc bén, thân hình vạm vỡ, rõ ràng là người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong nghề này.

Khi thấy Yue Ling và những người khác, đoàn thương nhân dừng lại một chút. Người đàn ông trung niên đó cúi chào và nói: “Các anh hùng này, con đường này không hề yên bình lắm đâu. Các bạn có muốn đi cùng chúng tôi không? Đi theo đoàn thì sẽ an toàn hơn.”

Yue Ling chưa kịp nói gì, Châu Béo Nhân đã vội vàng gật đầu: “Đúng rồi đúng rồi! Chúng tôi đang lo lắng vì con đường quá nhàm chán mà… Có thêm người đi cùng thì tốt biết mấy!”

Và thế là họ cùng đoàn thương nhân lên đường.

Trên đường, người dẫn đầu hỏi Yue Ling và những người khác: “Các bạn có định đến đâu ở phía bắc không?”

Yue Ling trả lời: “Làng Vương Lăng.”

Người dẫn đầu hỏi tiếp: “À! Đó không xa nơi chúng tôi định đến đâu. Có việc gì cụ thể không?”

Yue Ling nói: “Tôi muốn tìm người thân, muốn biết rõ lai lịch của mình.”

Người dẫn đầu nói một cách hào phóng: “À, chúc các bạn may mắn nhé.”

Yue Ling cảm ơn: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh.”

Trong suốt hành trình, Vương Mỹ thể hiện sự thân thiện mạnh mẽ. Cô không chỉ tích cực giúp đỡ chăm sóc trẻ em trên xe mà còn giúp đỡ các bà lão khác với những công việc vặt. Nụ cười của cô dịu dàng, lời nói ân cần, và rất nhanh chóng, cô đã kết bạn được với mọi người trong đoàn thương nhân. Nhiều lính canh cũng khen ngợi cô: “Nhìn bề ngoài yếu đuối, nhưng thực ra cô ấy lại thông minh và khéo léo hơn nhiều so với những người phụ nữ bình thường.”

Khi mọi người đều bận rộn với việc đi đường, không ai để ý thấy rằng Vương Mỹ dường như quen biết với người đàn ông trung niên d