Mấy người đến trước cổng thành, đang chuẩn bị bước vào thì lại bị binh sĩ canh gác chặn lại một lần nữa.

Binh sĩ không hề biểu hiện cảm xúc gì, vẫy tay ra và nói một cách quen thuộc như thể họ phải nói điều này hàng ngàn lần mỗi ngày: “Phí vào thành.”

Châu Béo Nhân nhìn mặt mình trở nên căng thẳng, rồi từ từ quay đầu nhìn Lâm Đậu, ánh mắt như muốn hỏi: “Cậu đang dẫn chúng tôi vào một thành phố ‘nuốt tiền’ à?”

Lâm Đậu chỉ còn biết cười khô khốc, khuôn mặt của anh ta tỏa ra vẻ “Tôi cũng không biết làm sao được.”

Và thế là, bạc và pha lê ma lại được lấy ra để trả tiền, như nước chảy qua tay. Mấy người cuối cùng cũng vào được thành phố.

Ngay khi bước vào trong, ồn ào còn lớn hơn cả ở bến cảng. Hai bên đường đông đúc người qua kẻ lại, tiếng hô bán hàng, tiếng thương lượng, tiếng vật dụng va chạm vào nhau hòa lẫn vào nhau, giống như một nồi canh lộn xộn đang sôi trào, có đủ mọi loại hương vị.

Yue Ling ban đầu định đi thẳng đến trạm thông tin, nhưng chưa kịp nói ra, bụng Châu Béo Nhân đã phát ra tiếng “rỗng bụng” đầy ấn tượng.

“Rỗng… rỗng…” Anh ta gãi đầu một cách ngượng ngùng: “À... chúng ta đã đi suốt một ngày rồi, sao không ăn gì trước đi?”

Tiếng nói đó có sức thuyết phục hơn bất kỳ lý do nào khác.

Mọi người nhìn nhau một cái, rồi đành phải thay đổi kế hoạch, tìm một quán trọ để nghỉ ngơi trước.

Khi vào quán trọ, mấy người gọi vài món ăn một cách tùy ý, nhưng khi đến lúc thanh toán, tất cả đều ngạc nhiên.

Giá cả cao gấp hơn mức bình thường ít nhất là hai lần.

Châu Béo Nhân nhìn vào hóa đơn, ánh mắt dần trở nên trống rỗng, như thể linh hồn anh ta đã bị lấy đi một phần: “Nếu cứ tiếp tục như this, chúng ta chưa kịp đến Thiên Bảo Các thì tiền đã bị những khoản phí vô lý này chiếm hết rồi…”

Lâm Đậu nhún vai: “Không còn cách nào khác, đó chính là tình hình hiện tại ở lãnh thổ loài người.”

Giọng nói của anh ta bình thản, nhưng lại mang theo một chút sự thờ ơ, như thể đã quen với điều này rồi.

Sau khi ăn xong, mấy người không dừng lại lâu, theo Lâm Đậu rời khỏi con đường lớn, đi vào những con hẻm nhỏ quanh co.

Quẹo trái, rẽ phải, rồi lại quẹo.

Con đường dần trở nên hẹp lại, tiếng người cũng dần biến mất, thậm chí ánh sáng cũng bị những bức tường cao hai bên che khuất, trở nên mờ ảo hơn.

Cuối cùng, họ dừng lại ở một con hẻm tăm tối không mấy nổi bật.

Trước mặt họ là một ngôi nhà gỗ cũ kỹ.

Cánh cửa nhà bị phai màu,

“Hơn nữa, trạm thông tin này mới xuất hiện không lâu, chắc hẳn chưa có bất kỳ loại trận pháp nào đâu.”

Trương Thế không nói thêm gì nữa, chỉ là ánh mắt của anh ta trở nên sâu lắng hơn một chút.

Có những thứ, không cần phải tồn tại quá lâu.

Chỉ cần đủ hiệu quả là được.

Lâm Đậu bước tới, đặt tay lên cửa và gõ nhẹ.

“Anh Quái! Tôi là Lâm Đậu!”

Bên trong căn phòng yên tĩnh một lát, sau đó một giọng nói hơi khàn vang lên:

“Đi vào đi.”

Giọng nói không lớn, nhưng lại mang một sức lan truyền kỳ lạ.

Nghe thấy giọng nói đó, Trương Thế nhíu mày, vẻ mặt của anh ta lập tức trở nên nghiêm túc.

Cánh cửa được mở ra.

Không gian bên trong căn phòng không rộng lắm, có thể nhìn thấy hết ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ở chính giữa là một chiếc bàn gỗ nhỏ, một ngọn đèn dầu đang lay động nhẹ, ánh sáng lung linh khiến cả căn phòng trở nên sáng tối thất thường.

Bên cạnh bàn ngồi một ông lão gù lưng.

Khuôn mặt ông ta xấu xí, nếp nhăn chằng chịt như những con khe sâu, dưới khóe mắt có một vết sẹo sâu, như thể đó là dấu ấn mà thời gian đã để lại.

Ông ta không nhìn về phía cửa, chỉ từ từ cầm lên chiếc cốc trà, thổi nhẹ để làm tan hơi nước.

“Lâm cậu bé, hôm nay đến tìm tôi…”

Người ta vừa nói xong.

Đồng tử của Trương Thế co lại đột ngột, giọng nói của anh ta gần như vang lên một cách vô thức:

“Quỷ tri thiên!”

Ba từ đó, như hòn đá rơi xuống mặt nước, lập tức phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

Ông lão rung tay, ngụm trà đang chuẩn bị uống bị sặc thẳng vào cổ họng.

“Ho! Ho ho—“

Ông ta ho liên hồi vài tiếng, sau đó đột nhiên quay đầu nhìn về phía cửa.

Ánh mắt ông ta, như hai con dao cũ kỹ nhưng vẫn sắc bén.

“Ngươi…” Ông ta nhìn chằm chằm vào Trương Thế, giọng nói khàn và trầm xuống, “Kỳ Thiên?”