Sau khi ăn no uống đủ, hai người đã mua hai con ngựa tại các cửa hàng gần đó.

Ban đầu, Châu Béo Nhân nghĩ rằng giờ thì họ có thể đi đường một cách thoải mái rồi, nhưng ngay sau khi mua xong ngựa, vấn đề mới lại phát sinh.

Ao Li không biết cưỡi ngựa.

Lần đầu tiên thử lên ngựa, cô vừa đặt chân vào yên ngựa, chuẩn bị leo lên thì con ngựa lại bước sang một bên, khiến cô mất thăng bằng và suýt ngã xuống đất.

Lần thứ hai, cuối cùng cô cũng ngồi được lên ngựa, vừa kịp nắm chặt dây cương thì con ngựa bỗng nhiên bước về phía trước, làm cho Ao Li hoảng sợ và vội vàng kéo dây cương, kết quả là cô lại bị ngã khỏi lưng ngựa.

Lần thứ ba thì còn tồi tệ hơn nữa; con ngựa vừa chạy được vài bước thì Ao Li đã bị văng xuống đất.

Châu Béo Nhân đứng bên cạnh và không nhịn được cười.

Ao Li lập tức quay đầu nhìn anh ta và quát:

“Đồ mập! Cậu cười cái gì vậy!”

“Tôi thực sự không biết cưỡi ngựa đâu!”

“Bình thường tôi đi bằng cách… bay mà, bỗng nhiên bắt tôi cưỡi ngựa, làm sao tôi có thể học được ngay được chứ!”

Châu Béo Nhân cố gắng kiềm chế cười, cố ý lắc đầu và nói:

“Hóa ra còn có việc mà cô công chúa của bộ tộc Ao này không biết nữa à!”

Ao Li trừng mắt nhìn anh ta.

“Hmph!”

“Thôi kệ!”

“Tôi sẽ cưỡi chung một con với cậu!”

Châu Béo Nhân ngạc nhiên, liếc nhìn con ngựa dưới chân mình rồi lại nhìn Ao Li.

“Ehm... Cô không sợ làm con ngựa đó mệt chết sao?”

Ao Li đặt tay lên hông.

“Cậu không thể luân phiên cưỡi hai con ngựa sao?”

“Nếu cậu còn dám phản đối nữa, tôi sẽ đi bằng cách… bay mà!”

“Muốn cưỡi thì cậu cứ tự đi đi!”

Nghe vậy, Châu Béo Nhân vội vàng vẫy tay.

“Được rồi, được rồi!”

“Để tôi cưỡi, được chứ?”

Cuối cùng, Ao Li mới mỉm cười.

“Thực ra cũng nên là cậu cưỡi mới đúng.”

Châu Béo Nhân nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, ngẩn ngơ vài giây, rồi không nhịn được mà vuốt mép mũi.

Tại sao anh lại có cảm giác như mình bị lừa vậy?

Cuối cùng, hai người quyết định cưỡi chung một con ngựa, còn con ngựa kia thì dùng để dắt theo, và trong quá trình đi đường sẽ luân phiên thay phiên cưỡi.

Khi đã có phương tiện di chuyển, tốc độ tiến bộ thực sự nhanh hơn nhiều.

Họ tiếp tục đi về phía tây, cho đến khi mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, hai người cuối cùng cũng đến được bên ngoài thành phố Sanyang.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai người đều lập tức quên đi vẻ thư thái ban đầu.

Họ thấy cổng thành của thành phố Sơn Dương đang được khép chặt; trước cổng thành dày đặc không hề có bóng dáng người dân nào, trong khi trên tường thành thì đầy rẫy binh sĩ tuần tra.

Mỗi người lính đều cầm đuốc, liên tục đi lại kiểm tra khu vực xung quanh; trên tường thành còn có vài binh sĩ thỉnh thoảng nhìn ra ngoài thành.

Toàn bộ thành phố Sơn Dương đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, tạo nên một bầu không khí đáng lo ngại.

Áo Lý thì thầm hỏi:

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Châu Béo Nhân suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Chúng ta xông vào à?”

Nghe vậy, Áo Lý vung tay đánh vào đầu anh ta:

“Cậu chẳng suy nghĩ gì cả, chỉ biết lao vào thôi sao?”

Châu Béo Nhân xoa đầu và hỏi:

“Thế thì phải làm sao đây?”

Áo Lý chỉ vào bầu trời:

“Bây giờ đã gần tối rồi, cổng thành lại đóng chặt, chúng ta chắc chắn không thể vào được.”

“Thôi thì chúng ta hãy nghỉ ngơi ở gần đây một lát, quan sát tình hình bên trong thành phố đã, đợi đến sáng mai hãy tìm cách vào.”

Châu Béo Nhân lập tức gật đầu đồng ý.

“Vợ em thật là chu đáo.”

Áo Lý liếc anh ta một cái:

“Đừng nịnh nọt nữa.”

Cuối cùng, hai người chọn một cây lớn không quá xa cổng thành. Cây này có lá um tùm, vừa đủ để che giấu họ, vừa cho phép họ quan sát hướng cổng thành qua kẽ lá.

Sau khi leo lên cây, hai người ăn qua loa một ít thức ăn khô rồi bắt đầu luân phiên canh gác.

Áo Lý nhìn Châu Béo Nhân và nói:

“Tối nay để em canh trước nhé.”

“Em ngủ trước đi, nửa đêm sau em sẽ gọi em.”

Châu Béo Nhân lắc đầu:

“Em không mệt đâu, không sao đâu, để em canh thôi!”

Áo Lý lập tức nhíu mày:

“Không được!”

“Tối qua em đã thức suốt đêm, hôm nay lại cưỡi ngựa cả ngày.”

Nói xong, cô ấy quyết đoán ra lệnh:

“Em đi ngủ đi!”

Châu Béo Nhân nhìn thấy vẻ mặt không thể từ chối của Áo Lý, đành phải đầu hàng:

“Được thôi!”

“Vậy nửa đêm sau nhớ gọi em nhé.”

Áo Lý gật đầu.

“Ừm!”

“Chúc ngủ ngon.”

Châu Béo Nhân tựa vào thân cây và nhanh chóng nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Còn Ao Li thì ngồi trên cành cây, ánh mắt luôn hướng về phía thành phố Sơn Dương ở xa xôi.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Nửa đêm trước rất yên tĩnh.

Các binh sĩ trên bức tường thành dù luôn giữ thái độ cảnh giác, nhưng không hề có bất kỳ hành động bất thường nào.

Cho đến khoảng giờ Tý, khi thấy Châu Béo Nhân đã gần ngủ say, Ao Li mới nhẹ nhàng đẩy anh ta một cái.

“Anh mập, lượt của anh rồi.”

Châu Béo Nhân chớp mắt, ngồd dậy.

“Ừm… Đã biết.”

Ao Li nhường chỗ cho anh ta, tựa vào thân cây và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Còn Châu Béo Nhân thì mở to mắt, quan sát chăm chú mọi hoạt động diễn ra ở thành phố Sơn Dương.

Thời gian lại tiếp tục trôi đi.

Bóng đêm càng lúc càng đặc quánh.

Cho đến khi bầu trời bắt đầu hiện lên những tia sáng le lói.

Đây chính là lúc con người cảm thấy mệt mỏi nhất.

Dù Châu Béo Nhân liên tục nhắc nhở bản thân không được lơ là, nhưng mí mắt anh ta vẫn dần trở nên nặng trĩu.

“Uhm…”

Anh ta không nhịn được mà buồn ngủ.

Và ngay lúc anh ta cúi đầu ngủ gật, một tiếng động rất nhỏ vang lên trong tai anh.

Châu Béo Nhân vội vàng mở mắt.

Anh ta lập tức quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng động.

Là bức tường thành!

Châu Béo Nhân nhìn chằm chằm vào bức tường thành, nín thở và quan sát kỹ lưỡng.

Chỉ thấy ở rìa bức tường thành vốn yên tĩnh, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người.

Những người đó không hề rời khỏi cổng thành, mà đang ẩn mình trong bóng tối của bức tường, dường như đang sử dụng dây thừng để từ từ hạ xuống dưới.

Biểu cảm của Châu Béo Nhân dần trở nên nghiêm túc.

“Có người… đang lén lút rời khỏi thành phố à?”