Sau nhiều ngày lênh đênh trên biển, mọi người cuối cùng cũng trở lại cảng Đông Thăng.

Vừa mới cập bến, Châu Béo Nhân đã vội vàng nhảy xuống thuyền, duỗi người thật dài rồi không khỏi thốt lên: “Ôi… cuối cùng cũng đến rồi! Ngồi thuyền suốt bao nhiêu ngày, xương cốt tôi gần như muốn vỡ ra rồi.”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu, khuôn mặt tràn đầy niềm khoái lạc.

“Không gian ở Trung Nguyên thực sự thoải mái quá! Không khí trên biển ẩm ướt lắm, ở lâu quá người ta cứ thấy mình bị dính dáp khắp người.”

Trần Anh nhìn anh ta một cái rồi cười buồn bã: “Yue Ling, vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

Chưa kịp để Yue Ling trả lời, Châu Béo Nhân đã vội vàng nói: “Tất nhiên là phải ăn một bữa thật no trước đã! Chúng ta đã bao lâu rồi không được thưởng thức những món ngon của Trung Nguyên? Các bạn có đồng ý không?”

Nghe vậy, Ao Li vội vàng kéo Châu Béo Nhân sang một bên, ngượng ngùng nói với mọi người: “Xin lỗi nhé! Đừng để ý đến anh ta, các bạn tiếp tục nói chuyện đi.”

Nhưng Yue Ling chỉ cười và lắc đầu.

“Ao Li, không sao đâu! Chúng ta đã lâu không trở về Trung Nguyên rồi, thực sự nên ăn một bữa thật ngon.”

Châu Béo Nhân liền tự hào vỗ vai Yue Ling.

“Đúng là anh em rồi, chỉ có bạn mới hiểu tôi nhất!”

Ao Li liếc anh ta một cái.

“Yue Ling, đừng cứ chiều theo anh ta mãi nhé!”

Yue Ling cười rồi nói: “Những việc quan trọng chúng ta cần làm cũng không vội vàng trong lúc này đâu. Hơn nữa, mọi người đã mệt mỏi sau chuyến đi dài, cũng nên tìm một chỗ ngồi xuống và bàn bạc về những kế hoạch tiếp theo.”

Nói xong, Yue Ling dẫn mọi người đi về phía một quán trọ gần cảng.

Những người khác cũng lần lượt theo sau.

Vừa vào quán trọ, mọi người vừa ngồi xuống thì Châu Béo Nhân đã vội vàng gọi người phục vụ để đặt món.

“Một phần này, một phần kia nữa, và còn này nữa… À đúng rồi, còn món đặc sản nữa nữa!”

Nhìn thấy Châu Béo Nhân đặt một bàn đầy món ăn, Ao Li cuối cùng không nhịn được mà giơ tay đặt lên tay anh ta.

“Đủ rồi!”

Châu Béo Nhân nhìn anh ta một cách vô tội.

“Tôi vẫn chưa đặt hết đâu!”

“Anh định đặt hết tất cả các món ăn trong quán này à?”

“Chẳng phải tôi đã lâu không trở lại đây sao?”

“Chỉ là bạn quá lâu rồi chưa được ăn no mà thôi!”

Mọi người nhìn hai người cãi vã với nhau và không khỏi bật cười.

Sau khi người phục vụ rời đi, Yue Ling mới đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính.

“Được rồi, hãy bắt đầu nói về việc quan trọng trước.”

Mọi người cũng lần lượt im lặng lại.

Yue Ling suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hiện tại chúng ta vẫn còn thiếu hai thứ, đó là lá cây Quế Tianshan và Vua Châu Chấu Vàng. Mọi người có ý tưởng gì về hai thứ này không?”

Dương Mẫn suy nghĩ một chút rồi lên tiếng trước: “Vua Châu Chấu Vàng… chỉ nghe cái tên đã biết rằng nó chắc chắn chỉ có ở Nam Miêu Giang mới có.”

“Vậy nên, chúng ta nên đi thẳng đến Nam Miêu Giang để tìm xem.”

Trương Thế gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng nghĩ Dương Mẫn nói đúng. Nam Miêu Giang vốn dĩ là nơi sinh sống của người Miao; loài châu chấu như thế này có khả năng xuất hiện ở đó cao nhất.”

Nhưng Trần Anh lại nhíu mày.

“Vua Châu Chấu Vàng ít nhất vẫn còn một hướng để tìm, nhưng lá cây Quế Tianshan… chúng ta thậm chí không biết nó ở đâu.”

Cô suy nghĩ một lát rồi tự hỏi: “Hơn nữa, trên thế giới này này chẳng hề có nơi nào tên là ‘Tianshan’ cả!”

Châu Béo Nhân đang uống trà, nghe vậy liền đặt chiếc cốc xuống và nói một cách ngẫu nhiên: “Có lẽ… ‘Tianshan’ này thực ra không phải là tên của một địa danh?”

Ao Li lập tức liếc nhìn anh ta.

“Nếu không phải là tên địa danh, vậy bạn cho rằng nó là cái gì?”

Châu Béo Nhân gãi đầu.

“À này… tôi làm sao biết được? Tôi chỉ đưa ra một khả năng thôi mà.”

Ao Li tức giận nói: “Không biết mà còn nói một cách tự tin như vậy.”

Mọi người đang chuẩn bị tiếp tục thảo luận thì Yue Ling đột nhiên chìm vào suy nghĩ.

Một lúc sau, anh từ từ ngẩng đầu lên.

“Không… có lẽ người mập nói đúng.”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía Yue Ling.

Yue Ling tiếp tục nói: “Tên ‘lá cây Quế Tianshan’ có lẽ không thực sự ám chỉ một địa điểm nào đó.”

“Giống như cá Kim Tuyến, cua Ba Điểm, hoặc thậm chí là ‘bò vàng’, ‘bò nước’… Mặc dù trong tên của chúng có tên địa danh, con số hay các thuật ngữ khác, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng thực sự liên quan đến một địa điểm nào đó; có thể chúng chỉ đang mô tả một loại, đặc điểm, hoặc thậm chí là hình dáng của chúng mà thôi.”

」

Châu Béo Nhân lập tức vỗ mạnh vào bàn.

“Đúng không nào! Tôi đã nói rằng tôi không đùa đâu!”

Áo Lý nhìn anh ta một cách không hài lòng.

“Lúc nãy rõ ràng là anh chẳng nghĩ ra gì cả.”

Châu Béo Nhân cười ngượng ngùng.

“Ít nhất thì hướng đi là đúng mà!”

Vọng Lăng không quan tâm đến cuộc cãi vã của hai người, mà tiếp tục suy nghĩ.

“Nếu ‘Thiên Sơn Quế Diệp’ thực sự không phải là tên một địa danh, thì chúng ta phải suy đoán lại xem nó có ý nghĩa gì.”

“Có thể đó là một loại thực vật đặc biệt, hoặc là hình dạng của một loại lá… Thậm chí cũng có thể…”

Nói đến đây, Vọng Lăng đột nhiên dừng lại.

Mọi người cũng im lặng chờ đợi.

Nhưng sau một lúc, Vọng Lăng lắc đầu.

“Thôi, bây giờ chỉ đoán thôi thì cũng không tìm ra câu trả lời được.”

Trần Anh gật đầu.

“Vậy thì chúng ta hãy đến Nam Miao Giang trước đã. Ít nhất thì ‘Vua Kim Châu’ cung cấp cho chúng ta một hướng đi khá rõ ràng.”

Vọng Lăng cũng gật đầu: “Ừ.”

“Trước hết hãy tìm ‘Vua Kim Châu’ đã. Còn về ‘Thiên Sơn Quế Diệp’…”

Vọng Lăng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sâu thẳm.

“Thế giới này rộng lớn lắm; miễn là nó thực sự tồn tại, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

Nghe vậy, mọi người cũng gật đầu đồng ý.

Chỉ có điều, không ai ngờ rằng manh mối thực sự về “Thiên Sơn Quế Diệp” – thứ mà lúc này mọi người đều đang băn khoăn – đã ẩn náu ngay trong số họ từ lâu rồi.

Và chuyến đi đến Nam Miao Giang sắp tới, cũng sẽ khiến họ một lần nữa đối mặt với một cơn bão mà không ai có thể lường trước được.