Khi Thẩm Ngọc Thư trở về khu nghỉ ngơi của Lăng Thiên Phái, trời đã tối đen, chỉ còn lại chút ánh sáng le lói cuối cùng bị những đám mây dày đặc nuốt chửng. Gió núi thổi vào từ giữa rừng, mang theo hơi lạnh ẩm ướt, làm cho những lá cờ ở rìa trại bay phất phới. Từ xa, đôi khi vang lên tiếng gầm thét của thú dã, khiến bầu không khí đêm càng trở nên căng thẳng.

Bên trong trại, các đệ tử đang bận rộn với công việc của mình: có người dựng lều chống gió, có người nướng thức ăn khô và thịt bên bếp lửa, còn có người ngồi ở góc khuất, thì thầm bàn luận về kế hoạch cho ngày mai. Kể từ khi vào vùng biên giới, họ được yêu cầu ở lại tại chỗ chờ lệnh, mặc dù điều này khá an toàn, nhưng cũng khiến họ cảm thấy bực bội và nóng lòng.

Thẩm Ngọc Thư bình thường như mọi khi bước đến bên bếp lửa ở trung tâm trại. Một số trưởng đội nhìn thấy ông trở về liền vội vàng đến chào hỏi.

“Các đệ tử, thông báo cho mọi người nhé…” Giọng nói của ông vang lên ổn định, đủ để làm cho tiếng nói xung quanh lập tức im lặng, “Sáng mai, tất cả mọi người sẽ đến thung lũng phía đông để canh gác.”

Ngay khi ông nói xong, những đệ tử trước đây còn lười biếng bỗng nhiên trở nên hứng thú, bắt đầu bàn tán với nhau.

“Cuối cùng cũng đến lúc chúng ta đối đầu với ma tộc rồi!”

“Chúng tôi đã mong chờ tin này suốt vài ngày qua!”

“Hừ, đợi đến lúc đó, ma tộc sẽ biết Lăng Thiên Phái không phải là đối thủ dễ dàng đâu!”

Mặc dù không ai biết rõ chi tiết kế hoạch của Tiêu Vấn Thiên trong cuộc họp, nhưng đối với những đệ tử trẻ này, việc được chứng kiến ma tộc trực tiếp và đối đầu với chúng đã là một điều khiến họ hào hứng và phấn khích. Có người bắt đầu lau chùi vũ khí, có người thậm chí còn hào hứng đến mức rút kiếm ra và diễn tập, ánh kiếm lấp lánh trong ánh lửa.

Nhìn cảnh tượng này, ánh mắt Thẩm Ngọc Thư lướt qua một nụ cười nhẹ. Thung lũng phía đông quả thực có thể nhìn thấy vị trí của ma tộc, nhưng địa hình ở đó khá hiểm trở, hai bên được ngăn cách bởi những thung lũng sâu, nên khả năng xảy ra xung đột thực sự rất thấp. Những người này đi đó không chỉ “thực hiện nhiệm vụ phòng thủ” mà còn không ảnh hưởng đến kế hoạch tìm kho báu của ông.

Ông không nói thêm gì nữa, chỉ yêu cầu các trưởng đội sắp xếp người và hành lí, sau đó quay người đi, lặng lẽ bỏ qua đám đông và đến một cái lều khá yên tĩnh.

Bên trong lều, ánh đèn vàng ấm áp, Trần Anh đang ngồi trên ghế

“Tôi còn có một nhiệm vụ khác muốn giao cho em.” Thẩm Ngọc Thư ngồi xuống đối diện cô, ánh mắt vẫn như mọi khi, nhưng giọng nói lại toát lên vẻ uy nghiêm, “Nhiệm vụ này cần sự hỗ trợ của những đệ tử có tu vi cao; ngoài tôi ra, chỉ có em là người phù hợp nhất.”

“Nhiệm vụ?” Trần Anh ngạc nhiên một chút, dù trong lòng đầy hoang mang nhưng vẫn hỏi tiếp, “Đó là nhiệm vụ gì? Sư phụ đã chỉ thị gì không?”

Thẩm Ngọc Thư mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng không trả lời trực tiếp: “Chi tiết sẽ được nói rõ vào ngày mai khi chúng ta lên đường. Em chỉ cần biết rằng, đây là việc quan trọng liên quan đến lợi ích của Lăng Thiên Phái.”

Trần Anh nhíu môi, cảm thấy lời nói này có vẻ mơ hồ, nhưng vì Thẩm Ngọc Thư là con trai của sư phụ và có địa vị đặc biệt trong phái, lại không hề tỏ ra thù địch, nên cô cũng không dám từ chối. Sau một lúc suy nghĩ, cô cuối cùng cũng gật đầu: “Được, tôi sẽ tuân theo sắp xếp của anh.”

Nhìn thấy phản ứng của cô, ánh mắt Thẩm Ngọc Thư lướt qua một tia u ám. Nhiệm vụ này thực chất chỉ là chiến dịch đi tìm kho báu trong Biển Rừng U Tối của anh mà thôi; việc đưa Trần Anh đi cùng, một mặt là vì cô có tu vi khá cao, có thể đối phó với những nguy hiểm bất ngờ; mặt khác… cũng giúp anh dễ dàng tách cô ra khỏi Việt Lăng, tránh gây ra những rủi ro trong kế hoạch của mình.

Bên ngoài lều trại, bóng đêm dần đậm lại, ngọn lửa trại le lói rực rỡ; từ xa thỉnh thoảng vang lên những tiếng gầm rú không rõ nguồn gốc, như thể đang báo hiệu những nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối. Tuy nhiên, tại khu trại của Lăng Thiên Phái, các đệ tử trẻ vẫn đang hào hứng thảo luận về “trận đấu” với ma tộc vào ngày mai, mà không hề biết rằng, vào lúc này, một con đường bí mật khác đang lặng lẽ mở ra trong bóng tối – con đường dẫn thẳng vào sâu thẳm Biển Rừng U Tối.