Bầu trời đã tối đen, bóng đêm dày đặc phủ lên những ngọn núi, ánh lửa của bộ lạc Miao lấp lánh trong bóng tối. Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng vật thể xuyên qua không khí, ánh kiếm cùng với làn gió lớn lao về phía này. Những người canh gác của bộ lạc Miao luôn rất cảnh giác, nhất là gần đây khi phe ma quỷ hoạt động ngày càng tích cực, họ càng thêm căng thẳng.

“Cảnh báo ——!” Một người lính trẻ là người đầu tiên phản ứng kịp thời, anh ta liền thổi chiếc kèn sừng thú mạnh mẽ. Tiếng kèn vang lên cao, làm cho cả khu vực trở nên hỗn loạn trong chốc lát. Những chiến binh cầm giáo, cầm dao lao ra khỏi lều trại, những ngọn đuốc được thắp sáng như sao băng, được giơ cao lên trời; khuôn mặt mọi người đều căng thẳng, ánh mắt họ đều dõi theo hình bóng đang tiến lại gần đó.

“Có kẻ xâm nhập!” Một người lính trung niên với giọng nói khàn đục nhưng đầy uy nghi nói lên. Anh ta vẫy tay ra hiệu cho các tay cung thủ căng dây cung, tiếng cung vang lên rõ ràng trong gió.

Trước tình hình này, Ngọc Linh cũng ngừng vẻ thoải mái ban đầu, hít một hơi thật sâu, sử dụng nội lực để vượt qua tiếng gió vang dội, và hét lớn xuống dưới đất: “Tôi là Ngọc Linh thuộc Lăng Thiên Phái, tôi có nhiệm vụ hộ tống cô Dương Mẫn trở về!”

Mấy người lính dưới đất nghe vậy liền nhìn nhau, vẫn giữ vẻ căng thẳng, rõ ràng họ vẫn đang kiểm tra xem liệu đó có phải là sự thật hay không. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc và trong trẻo vang lên:

“Chú Mèo ơi, là em đây, Dương Mẫn!”

Giọng nói này khiến không khí căng thẳng bỗng nhiên im lặng trong chốc lát. Người lính trung niên được gọi là “Chú Mèo” bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh đuốc chiếu sáng khuôn mặt ông, ông nhìn kỹ lại – trên thanh kiếm thực sự đang đứng một cô gái, vẻ mặt và dáng vẻ của cô ấy chính là Dương Mẫn mà ông đã nuôi dưỡng từ nhỏ.

“Thật là… Mẫn à!” Giọng Chú Mèo run rẩy, đôi mắt ông đỏ hoe, không kịp suy nghĩ gì nữa mà hét lớn: “Nhanh đi báo cho các bậc trưởng lão! Mẫn đã trở về rồi!”

Mấy người thanh niên của bộ lạc Miao lập tức quay người chạy về phía sâu trong khu trại, họ vừa chạy vừa hét lớn, tiếng vang khắp cả khu trại.

Lúc này, Ngọc Linh đã giảm tốc độ di chuyển của thanh kiếm, từ từ hạ xuống đất, chỉ khi mũi kiếm còn cách mặt đất chưa đầy ba thước, anh mới làm cho thanh kiếm rung nhẹ một cái, để mình và Dương Mẫn hạ xuống đất. Vừa chân chạm đất, nh

“Đây quả là sự phù hộ của trời cao, là ân huệ từ các vị thần linh!” Một người phụ nữ không kìm được mà lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, “Chúng tôi cứ tưởng…”. Câu nói của bà bị tiếng reo hò xung quanh lấn át.

Yue Ling đứng bên cạnh, lùi lại một bước để những người dân tộc Miao có thể tự do vây quanh Dương Mẫn. Trong lòng anh, một hơi thở nhẹ nhõm tràn qua – sau suốt chặng đường đi bằng kiếm, sự căng thẳng và cẩn thận cuối cùng cũng tan biến. Mặc dù anh không thuộc về mảnh đất này, nhưng khi nhìn thấy Dương Mẫn được người dân vây quanh và khóc vui mừng, trong lòng anh vẫn cảm thấy ấm áp – đó là cảm giác thuộc về mà anh chưa bao giờ thực sự có được.

Tuy nhiên, trong niềm ấm áp ấy, cũng lẫn lộn một chút đắng cay. Từ khi anh còn nhớ chuyện, anh đã không có cha mẹ. Những hình ảnh tuổi thơ duy nhất in sâu trong trí óc anh, chính là hình ảnh của một người ăn xin già nua, gầy guộc, co ro trong góc một ngôi chùa hoang tàn, quấn mình trong tấm chăn rách trong gió lạnh. Đó là “ngôi nhà” duy nhất trong đời anh, nhưng nó đã mãi mãi biến mất theo chiếc gió.

Anh lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm, hít một hơi không khí đêm mang mùi của ngọn lửa trại, rồi nhấn chìm những cảm xúc ấy xuống đáy lòng mình.