“Nhanh lên! Hôm nay Châu Béo Nhân tôi trả tiền, mọi người cùng nhau ăn một bữa thật no nênh nhé!”

Vừa ra khỏi hiệu cầm đồ, Châu Béo Nhân đã hào hứng vỗ ngực kêu lớn, tay vẫn cầm tờ bạc vừa đổi được, trông rất phấn khích.

Trương Thế cười ha hả và lập tức đáp lại: “Ôi, vì anh Béo Nhân chi trả tiền thì tôi phải giới thiệu cho mọi người thật kỹ chứ! Tôi quen thuộc với thành phố Xiang Bắc này lắm! Tôi biết quán trọ nào có món ăn ngon nhất, và cô gái nào cười duyên dáng nhất.”

“Cô gái thì thôi,” Trần Anh liếc anh ta một cái, “Ăn uống mới là quan trọng.”

“Được rồi, nghe sư muội đi!” Trương Thế vội vàng ngừng cười, dẫn mọi người qua chợ, rẽ vào một con hẻm, và đến một quán trọ có tên là “Quán Trọ Bắc Môn”. Quán trọ này không quá lộng lẫy, nhưng rất đông đúc và ồn ào; mùi thơm từ nhà bếp lan tỏa khắp nơi, tiếng xào nấu và tiếng cười nói vang lên khắp không gian.

Sau khi ngồi xuống, nhân viên phục vụ đã nhiệt tình mang đến trà cho mọi người. Châu Béo Nhân vui vẻ vỗ bàn và nói: “Nhân viên ơi, mang ba bình rượu ngon nhất và tất cả các món đặc sản của quán đến đây!”

“Các vị khách thật là hào phóng!” Nhân viên mắt sáng lên, vội vàng đáp lại rồi chạy vào bếp làm việc.

Bầu không khí bên bàn lập tức trở nên thoải mái hơn. Trần Anh và Trương Thế đều không keo kiệt, ngay cả Yue Ling cũng hiếm khi nở nụ cười.

——

Món ăn vẫn chưa được mang lên, nhưng ánh mắt Yue Ling lại không thể không nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên đường phố Xiang Bắc, tiếng xe cộ vẫn ầm ĩ, tiếng người vẫn náo nhiệt, nhưng giữa tiếng ồn ào đó, trong đầu anh lại hiện lên một cảnh tượng yên bình – một con Bạch Lộc bước đi thong dong trên đường, không một tiếng vang, gió thổi qua bờm lông, còn cô ấy ngồi trên lưng con linh dương, khuôn mặt được che bởi tấm voan mỏng, yên bình như mặt trăng trên mặt nước.

Hình ảnh đó in sâu vào tâm trí anh, không thể xóa nhòa.

“Cô ấy… có sống tốt không?” Yue Ling thầm hỏi trong lòng, ánh mắt anh đầy vẻ buồn manh.

Anh không chắc liệu người đó có thực sự là cô ấy hay không, nhưng hương vị quen thuộc đó, giống như lần đầu tiên họ gặp nhau trong khu rừng nhiều năm trước, vẫn mang theo sự dịu dàng và xa xôi.

——

“Này, Yue Ling.” Một giọng nói nhẹ nhàng kéo anh trở lại với thực tại.

Trần Anh đặt tay nhẹ lên trán anh: “Em có sao không? Kể từ khi ra khỏi hiệu cầm đồ, em cứ mơ màng mãi, tôi tưởng em bị ốm đấy.”

Yue Ling tỉnh táo lại, cười ngượng ngùng và nói: “S

“Những người đang sờ trán nhau, thì thầm kheo khẽ như vậy, chắc hẳn không có bí mật gì đáng che giấu chứ?”

Trương Thế lập tức đồng tình: “Ừm, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ rồi! Lúc nãy hai người còn âu yếm bên cửa sổ, bây giờ lại nói chuyện thì thầm, có gì đó không ổn đâu…”

“Các bạn đừng nói lung tung nữa!” Trần Anh mặt đỏ lên, liếc nhìn họ.

Đúng lúc đó, người phục vụ bê một đĩa thức ăn lớn vào: “Quý khách, món ăn đã đến rồi!”

Cô ta liền chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Hãy ăn uống đi! Còn nhiều vấn đề quá đấy…”

——

Trên bàn, hương thơm của các món ăn lan tỏa khắp nơi: Đầu sư tử hầm, gà say hoa điểu khắc, mực xào giòn, hải sâm xào hành… Những đĩa thức ăn được bày ra, gần như không đủ chỗ để đặt hết.

Châu Béo Nhân mắt sáng lên: “Ôi trời, mùi thơm này… thật là ngon quá!” Nói xong, anh ta lập tức cầm đũa và ăn ngấu nghiến.

Trương Thế cũng vui vẻ thưởng thức, vừa ăn vừa khen: “Quán này thật sự không làm tôi thất vọng đâu. Quán mà tôi giới thiệu, chắc chắn thuộc hàng top đấy!”

“Vậy thì ăn nhiều vào nhé!” Châu Béo Nhân vẫn còn miệng đầy thịt, nói trong khi nuốt: “Dù sao hôm nay cũng là tôi chi trả tiền mà!”

Trần Anh và Ngọc Linh nhìn thấy hai người ăn ngấu nghiến như vậy, không nhịn được mà bật cười. Khoảnh khắc này, những căng thẳng trong lòng họ cuối cùng cũng dịu xuống một chút.

——

Khi mọi người đang ăn uống vui vẻ, bỗng nhiên có một giọng nói bình thản nhưng quen thuộc vang lên từ cửa:

“Người phục vụ, mang cho tôi một số món ăn, và nhớ cho con hươu bên ngoài ăn nữa.”

Giọng nói không cao, nhưng rõ ràng vang qua tiếng ồn ào của đám đông, trực tiếp chạm đến trái tim Ngọc Linh.

Đũa trong tay anh ta dừng lại giữa không trung, cả người rung lên một chút. Giọng nói đó… giọng điệu đó… anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Đó là giọng nói mà anh ta quen thuộc đến tận xương tủy, giọng nói đã vang vọng trong lòng anh ta bao nhiêu lần.

Anh ta từ từ quay đầu lại, ánh mắt nhìn qua đám đông, hướng về phía nguồn gốc của giọng nói đó.

Người đó mặc áo xanh, khuôn mặt vẫn được tấm voan mỏng che khuất, đang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía con hươu Bạch Lộc.

Và ngay khoảnh khắc đó, cô ấy dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại…

Ánh mắt của họ gặp nhau trong không khí.

Thời gian dường như đứng