Áo Tàn Ngồi dựa vào đất, anh thở hổn hển. Nhìn chiếc cánh tay trái của mình – nơi thịt da đã bị rách nát và không thể nào cử động được nữa – rồi cảm nhận sức mạnh ma thuật trong người mình đã cạn kiệt hoàn toàn, vẻ mặt anh trở nên u ám chưa từng có. Sau một lúc im lặng, anh mới thì thầm:

“Lý Nhi… Sức mạnh ma thuật trong người ta… gần như đã cạn hết rồi.”

Anh cười đắng.

“Cộng thêm chiếc cánh tay này đã bị hỏng…”

“E là…”

“Trong đời này, ta sẽ không bao giờ có thể biến thành rồng nữa.”

Nghe vậy, Áo Lý cảm thấy lòng mình se lại. Nhưng cô vẫn cố gắng nở nụ cười, an ủi:

“Không sao đâu.”

“Bình thường ta cũng luôn giữ nguyên hình dạng con người mà?”

“Thực ra, việc đó cũng không có gì xấu cả.”

Áo Tàn Nhìn thấy nụ cười gượng ép của con gái, anh không khỏi lắc đầu.

“Con không hiểu đâu.”

Anh cố ý hạ giọng xuống:

“Chuyện này… phải giữ bí mật.”

“Tuyệt đối không được để bất kỳ ai trong bộ lạc biết.”

Áo Lý nhìn cha mình với vẻ ngạc nhiên:

“Tại sao vậy?”

Áo Tàn Vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc:

“Dòng dõi Rồng… không bao giờ là một khối đoàn kết vững chắc.”

“Trong bộ lạc, có rất nhiều bậc trưởng lão và các thủ lĩnh chi nhánh luôn nuôi dãi tham vọng đoạt lấy vị trí người đứng đầu.”

“Trước đây, họ không dám hành động liều lĩnh.”

“Bởi vì ta có đủ sức mạnh để kiềm chế họ.”

Anh từ từ nhắm mắt lại.

“Nhưng bây giờ…”

“Nếu họ biết rằng ta đã mất hết sức mạnh và còn mất đi một cánh tay nữa…”

“Họ chắc chắn sẽ tổng hợp lực lượng để tấn công ta.”

“Lúc đó…”

“Không chỉ riêng ta…”

“Ngay cả con cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Nghe vậy, Áo Lý nhíu mày, nhưng giọng nói vẫn đầy kiêu hãnh:

“Sợ họ làm gì được chứ?”

“Sức mạnh của con cũng không hề yếu đâu.”

“Ai dám nổi loạn…”

“Con sẽ là người đầu tiên giết họ!”

Áo Tàn Nghe vậy, anh chỉ biết cười đắng:

“Đứa con ngốc nghếch…”

“Mọi chuyện không đơn giản như con nghĩ đâu.”

“Nếu họ chỉ tấn công từng người một, con chắc chắn không sợ.”

“Nhưng nếu cả dòng dõi Rồng cùng nhau nổi loạn thì sao?”

“Hàng trăm cao thủ Rồng cùng lúc tấn công con…”

“Dù em mạnh đến đâu…”

“Cũng không thể chống lại được.”

Áo Lý bỗng im lặng.

Cô vẫn còn quá trẻ…

So với Áo Tàn, cô hoàn toàn không thể nhìn thấu những cuộc đấu tranh quyền lực đang diễn ra trong bộ tộc này.

Áo Tàn suy nghĩ một lúc rồi mới tiếp tục nói:

“Vì vậy…”

“Biện pháp tốt nhất hiện nay…”

“Là khiến mọi người nghĩ rằng…”

“Tôi chỉ bị thương nhẹ mà thôi…”

“Không ảnh hưởng đến sức khỏe.”

“Chỉ cần có thể giữ vững tình hình tạm thời…”

“Những việc sau này, sẽ từ từ tính toán sau.”

Áo Lý lo lắng hỏi:

“Thật sự… có thể che giấu được không?”

Áo Tàn thở dài.

“Không biết…”

“Nhưng bây giờ…”

“Chỉ có thể thử xem thôi.”

Nói xong, ông gượng giơ tay phải lên:

“Hãy giúp tôi đứng dậy trước đã.”

“Được.”

Áo Lý vội vàng nâng đỡ cha mình.

Hai người từ từ đứng dậy.

Nhưng vừa đứng vững, hai chân của Áo Tàn lại run rẩy; ông suýt nữa lại ngã xuống. May mắn thay, Áo Lý kịp thời dùng vai đỡ lấy ông, nên ông mới không sa vào vực sâu.

Áo Tàn cười đau khổ.

Bây giờ mình…

Ngay cả việc đứng vững cũng trở thành điều khó khăn.

Cha con họ nhìn về phía trước.

Chín luồng kiếm khí màu đỏ đen vẫn yên lặng treo lơ lửng giữa không trung; những tia sét màu tím thỉnh thoảng phát ra tiếng “sizzz”, như chín vị thần chết im lặng, luôn giữ khoảng cách khoảng một trượng so với họ – không tiến lên, cũng không rời đi, dường như chỉ cần Yue Ling nghĩ đến điều gì đó, chúng lập tức sẽ cướp đi mạng sống của họ.

Áo Tàn nhìn những luồng kiếm khí ấy, không khỏi cười đau khổ.

“Có vẻ như…”

“Cuộc khủng hoảng của chúng ta vẫn chưa kết thúc.”

Ông nhìn về phía sâu của Thiên Kiếm Các:

“Chỉ khi cô bé kia thực sự cứu được chúng ta…”

“Cha con chúng ta…”

“Mới có hy vọng sống sót.”

Áo Lý cũng gật đầu im lặng.

Bây giờ…

Mạng sống của họ… thực sự phụ thuộc vào việc liệu họ có thể sống sót hay không. Thật là trớ trêu…

Đúng lúc này, một vệ sĩ thuộc bộ tộc Giáo cuối cùng cũng dám nắm lấy can đảm và bay đến gần. Anh ta không dám tiến lại gần chín luồng kiếm khí kia, chỉ có thể dừng lại cách đó vài trượng, cung kính chào hỏi:

“Thủ… thủ lĩnh…”

“Ngài có ổn không?”

Áo Tàn ngay lập tức tỉnh táo lại; vẻ yếu đuối và mệt mỏi trước đó biến mất trong chốc lát. Anh ta ngẩng thẳng lưng và nói một cách bình tĩnh:

“Không sao đâu. Chỉ bị thương nhẹ thôi. Nghỉ ngơi một lúc là sẽ ổn.”

Nghe vậy, vệ sĩ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi đầu chào:

“Vậy thì tốt quá! Tôi xin chúc thủ lĩnh sớm bình phục và tiếp tục dẫn dắt bộ tộc Giáo giành lấy quyền lực!”

Áo Tàn chỉ gật đầu nhẹ. “Ừm.”

Vệ sĩ do dự một chút rồi hỏi tiếp:

“Về tình hình hiện tại… chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?”

Áo Tàn nhìn về phía Thiên Kiếm Các, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hãy đợi đã. Xem xem đối phương sẽ có hành động gì tiếp theo. Không có lệnh của tôi, không ai được tự ý hành động.”

Vệ sĩ lập tức cúi đầu:

“Tuân lệnh!”

Áo Tàn tiếp tục nói thêm:

“Ngoài ra… yêu cầu tất cả các thành viên trong bộ tộc hãy rút về Thành Kiếm Tiên phía dưới để chờ lệnh. Không được tự ý hành động trước khi nhận được chỉ thị từ tôi. Chỉ cần Lý Nhi ở lại bên cạnh tôi là đủ.”

Vệ sĩ nghe vậy, không khỏi ngập ngừng một chút. Anh ta do dự và nói:

“Thủ lĩnh… thực sự không cần chúng tôi ở lại bảo vệ ngài sao?”

Ngay lập tức, ánh mắt của Áo Tàn trở nên lạnh lùng. Một ánh sát nhẫn mãnh liệt bỗng nhiên bùng phát ra từ đôi mắt anh ta. Anh ta nhìn chằm chằm vào vệ sĩ và hỏi:

“Sao? Ngươi đang nghi ngờ lệnh của ta à?”

Vệ sĩ run rẩy:

“Không… không phải vậy…”

Giọng nói của Áo Tàn càng lúc càng lạnh lùng:

“Hay là… ngươi đang nghi ngờ sức mạnh của thủ lĩnh bộ tộc này?”

Mặt vệ sĩ tái nhợt đi, vội vàng bay lui vài trượng, cúi đầu đáp:

“Tôi… tôi không dám!”

Áo Tàn lạnh lùng cười:

“Không dám à? Vậy thì mau đi!”

“Tuân lệnh!”

Vệ sĩ không dám nói thêm gì nữa, lập tức quay người bay về phía đội quân Giáo đang ở trên bầu trời.

Không lâu sau đó, các lệnh được truyền đi nhanh chóng. Hơn ba trăm chiến binh Giáo đang bay trên bầu trời Thiên Kiếm Các bắt