Dương Mẫn cúi đầu im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc xem có nên kể về quá khứ của mình hay không. Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt cô, Ngọc Lăng không vội vàng thúc giục, mà chỉ yên lặng chờ đợi. Gió bên ngoài lều mang theo hương thơm trong lành của núi rừng; Bạch Lộc ngồi xuống một bên, thỉnh thoảng vẫy đuôi, dường như đang lắng nghe và canh gác một cách yên bình.

“Mẹ tôi là người dân tộc Miao,” cuối cùng Dương Mẫn cũng bắt đầu kể, giọng nói rất nhỏ nhưng ẩn chứa chút dịu dàng từ ký ức, “Tôi được mẹ nuôi dưỡng từ nhỏ. Mỗi khi rảnh rỗi, bà luôn kể cho tôi nghe về cha…” Cô dừng lại một chút, khóe miệng hiện lên nụ cười tự giễu, “Nhưng những gì tôi nhớ về cha, chỉ có ba từ thôi – ‘người sống như chết’.”

Ngọc Lăng ngập ngừng một lát, “Người sống như chết?” anh không nhịn được mà hỏi tiếp, “Tại sao lại nói như vậy?”

Dương Mẫn ngước mắt nhìn anh một lát, sau đó lại nhìn về phía rừng xa xôi. Ánh mắt cô ẩn chứa những cảm xúc khó tả, như thể đang tìm kiếm những ký ức sâu thẳm trong trí óc.

“Mẹ nói rằng, khi còn trẻ, cha cũng là một người tu luyện, võ công rất giỏi. Mười tám năm trước, ông tình cờ đến Nam Miao Giang và gặp mẹ… Rồi chúng tôi ra đời.” Giọng nói của cô rất bình thản, như thể đang kể câu chuyện của người khác, “Ban đầu, hai người dự định sẽ định cư ở Miao Giang, sống một cuộc đời yên bình. Nhưng mười sáu năm trước, cuộc chiến giữa tiên ma bùng nổ, và cha vẫn quyết định rời bỏ chúng tôi để đi chiến đấu với phe ma.”

Ngọc Lăng lắng nghe, trong đầu hiện lên cảnh tượng chiến tranh ác liệt. Lúc đó, Nam Miao Giang cách chiến trường phía bắc rất xa; để đưa ra quyết định như vậy, cần phải có sự quyết tâm và hy sinh lớn lao đến mức nào?

“Không lâu sau đó, mẹ cũng không thể chịu đựng được nữa,” giọng Dương Mẫn trở nên thấp hơn, “Bà nói rằng lo lắng cho sự an toàn của cha, nên đã để tôi lại với các bậc trưởng lão trong bộ lạc để chăm sóc, còn bản thân thì lên phía bắc để giúp đỡ cha. Sau này, khi cuộc chiến kết thúc, họ cuối cùng cũng trở về… Nhưng cha đã bị thương nặng và hôn mê.”

Đôi tay cô không tự chủ được mà siết chặt lại trên đùi, dường như đang nhớ lại những khoảnh khắc đó, “Mẹ kéo bản thân mình, dù cũng đầy vết thương, vẫn dùng hết sức lực còn lại để đưa cha trở về từ vùng hoang dã phía bắc về Miao Giang. Để cứu mạng cha, mẹ đã sử dụng một loại thuốc đặc biệt do bộ