Bên trong ngôi nhà gỗ, đồ đạc được bày trí rất đơn giản. Một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn gỗ và vài chiếc ghế; ngoài ra, hầu như không có vật dụng thừa thãi nào khác. Góc nhà bị bám đầy bụi, rõ ràng đã lâu không ai quét dọn. Người phụ nữ thuộc tộc cáo kia từ từ đi về phía giường, nằm xuống một cách khó khăn và nói với giọng yếu ớt:

“Xin lỗi… Thân xác tôi không tiện… Không thể tự đứng dậy để gọi mọi người…”

Châu Béo Nhân vẫy tay, giọng nói hiếm khi dịu dàng như vậy:

“Cô ơi, không sao đâu. Cô cứ nằm nghỉ đi, tôi sẽ kiểm tra tình trạng của cô trước.”

Nói xong, anh tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay người phụ nữ, kiểm tra nhịp tim cẩn thận, sau đó quan sát khuôn mặt, các bộ phận cơ thể và màu sắc da, vẻ mặt anh dần trở nên nghiêm túc.

“Cô ơi, hiện tại cô cảm thấy không thoải mái ở chỗ nào?”

Người phụ nữ từ từ trả lời, giọng nói ngắt quãng:

“Toàn thân… rất yếu ớt… Tay chân không còn sức… Cảm giác như máu khí trong người đang bị hút hết…”

Cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục:

“Và còn có cảm giác… như có thứ gì đó đang áp lực lên cơ thể… Giống như… có thứ gì đó đang ở bên trong…”

“Bây giờ… tôi gần như không thể duy trì hình dáng con người nữa…”

Châu Béo Nhân nhíu mày và hỏi tiếp:

“Tình trạng này bắt đầu từ khi nào? Lúc đó có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

Người phụ nữ nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi từ từ trả lời:

“Khoảng… hai mươi ngày trước…”

“Tôi vẫn làm những việc bình thường như mọi khi… đi hái cành cây, trồng hoa cỏ ở gần đây…”

Giọng nói của cô càng lúc càng yếu dần:

“Đến buổi tối… tình hình bắt đầu trở nên không ổn… Cơ thể càng lúc càng nặng nề…”

“Rồi… cuối cùng thành như bây giờ…”

Châu Béo Nhân lại hỏi:

“Trong khoảng thời gian đó, cô có ăn thứ gì đặc biệt không?”

Người phụ nữ lắc đầu nhẹ:

“Không… Mọi thứ đều bình thường…”

Châu Béo Nhân gật đầu và bảo cô nằm nghỉ lại:

“Được rồi, cô hãy nghỉ ngơi đi.”

Anh đứng dậy, kiểm tra khắp căn nhà nhưng không tìm thấy bất cứ điều bất thường nào. Một lát sau, anh ra ngoài, lục soát những mẩu thức ăn còn sót lại trên mặt đất và ngửi thử.

Ngay lập tức—

Anh nhíu mày, nắm mũi và lùi lại.

Yue Ling không nhịn được mà hỏi:

“Có phát hiện ra điều gì không?”

Châu Béo Nhân cười ngượng ngùng:

“Thức ăn… đã hỏng rồi.”

Yue Ling chỉ biết im lặng.

“Tôi đang hỏi về nguyên nhân bệnh.”

Châu Béo Nhân cười khúc khích:

“Hiện tại thì chưa biết, hehe…”

Im lặng một lát, Châu Béo Nhân bỗng nhiên hỏi:

“Gần đây có nguồn nước không?”

Vân Thiện gật đầu:

“Có, tôi sẽ dẫn các bạn đi.”

Mọi người đi qua khu rừng, và không lâu sau, một con suối nhỏ hiện ra trước mắt họ. Dòng nước chảy êm đềm, trong veo. Châu Béo Nhân quỳ xuống, ngửi mùi nước trước, sau đó lấy bình nước để đựng một ít.

Trần Anh nhìn thấy cảnh này liền hiểu ngay:

“Anh muốn… lấy nước để kiểm tra độc tính phải không?”

Châu Béo Nhân cười ha hả:

“Chị nhớ rất tốt đấy.”

Trần Anh mỉm cười nhẹ:

“Dĩ nhiên là nhớ rồi; lần đó ở Thành Phố Vân Thiên, Yue Ling suýt nữa bị đầu độc chết đấy.” Cô nói thêm với giọng đùa cợt: “Nhưng cũng coi như là may mắn thay.” Cô nhìn Châu Béo Nhân và mỉm cười đầy ý nghĩa: “Tất nhiên… còn có cả chị xinh đẹp của anh nữa!”

Dương Mẫn lập tức tò mò:

“Chị xinh đẹp? Đó là ai vậy?”

Châu Béo Nhân đổi sắc mặt, vội vàng ngăn lại:

“Không có gì đâu, Dương Mẫn đừng hỏi nhiều quá! Bây giờ là lúc kiểm tra bệnh, đừng hỏi lung tung!” Anh vội vàng đổi chủ đề, ho khan vài tiếng: “Hắc hắc… Thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy tiếp tục đi lên thượng nguồn nào.”

Khi mọi người chuẩn bị lên đường, họ nhận ra trời đã bắt đầu tối dần. Ánh sáng trong rừng trở nên mờ ảo, bầu không khí cũng trở nên u ám hơn. Vân Thiện nhìn lên trời và nói:

“Nếu đi thêm một đoạn nữa, chúng ta sẽ đến nhà của Tiểu Thất.”

“Tối nay hãy nghỉ ngơi ở đó trước đã. Ngày mai sẽ tiếp tục kiểm tra.”

Mọi người đều đồng ý. Họ lập tức đi theo dòng suối, tiếp tục tiến lên thượng nguồn.