Vào buổi chiều ngày thứ tư, Chu Trung đến phòng nghỉ của mọi người trên con tàu và nói với giọng nặng nề: “Bắc Hải sắp đến rồi, mọi người hãy chuẩn bị đi.”

Ma Nham Lăng, người lúc đó đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe vậy cũng từ từ mở mắt ra và cùng mọi người lên boong tàu.

Gió biển thổi qua, trên mặt biển xa xôi, có một hòn đảo đen mờ ảo đứng yên lặng.

Dương Mẫn đi đến bên cạnh Ma Nham Lăng, thấy anh ta nhìn chằm chằm về phía xa, không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao lại nhìn chăm chú thế?”

Ma Nham Lăng không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ra biển, trong đáy đôi mắt đen kia lấp lánh ánh tình cảm phức tạp.

Khi con tàu dần tiến gần hơn, mọi người mới nhận ra rằng hòn đảo đó không lớn lắm, ở giữa đảo chỉ có một ngọn đồi thấp, xung quanh hoàn toàn trống trải, không có cây cối, thậm chí cỏ dại cũng hiếm hoi, giống như một miền đất chết trôi nổi trên biển.

Châu Béo Nhân không nhịn được mà hỏi: “Lâm Đậu, đây chính là lãnh địa của tộc Nguyên Tiên Bắc Hải sao? Tại sao lại hoang vắng hơn tôi tưởng tượng?”

Chu Trung lắc đầu giải thích: “Loại hòn đảo này ở Bắc Hải có hàng chục cái, đều là những hòn đảo ngoài rìa, hầu như không thể sinh sống được. Chúng ta vẫn cần tiếp tục đi sâu vào trong.”

Và con tàu lại tiếp tục lên đường.

Hai giờ sau, phía trước lại xuất hiện một hòn đảo hoang vắng giống hệt như trước.

Châu Béo Nhân nhăn mặt: “Lại nữa à?”

Nhưng lúc này trời đã tối, ánh hoàng hôn làm cho mặt biển chuyển thành màu đỏ thẫm, mọi người đành phải dừng lại trên hòn đảo để nghỉ ngơi qua đêm.

Kể từ khi vào Bắc Hải, Ma Nham Lăng trở nên im lặng hơn nhiều. Dù bình thường anh ta vẫn có vẻ nghiêm túc, nhưng vẫn thường xuyên trò chuyện với mọi người, nhưng bây giờ anh ta thường xuyên ngồi một mình nhìn ra biển, ngay cả khi Dương Mẫn nói chuyện với anh, anh cũng chỉ đáp lại một hai câu một cách lạnh lùng.

Đêm đến.

Ngọn lửa trại cháy rực, ánh lửa lay động.

Một số thủy thủ đang nướng thịt, dầu mỡ rơi xuống đống lửa tạo ra tiếng xèo xèo, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.

Dương Mẫn lấy hai xiên thịt nướng, đi đến bên cạnh Ma Nham Lăng và ngồi xuống, đưa một xiên cho anh.

“Này, này.”

Ma Nham Lăng vẫn nhìn chằm chằm vào đống lửa, không đưa tay ra nhận.

Dương Mẫn nhíu mày, rồi đơn giản là đặt xiên thịt vào miệng anh.

“Anh hãy ăn đi.”

Ma Nham Lăng liếc nhìn cô một cái, ánh mắt đầy áp lực khiến Dương Mẫn bất giác

」

Ma Núi Lăng lạnh lùng cười nhạo: “Người phụ nữ này thật phiền phức.”

Nhưng Dương Mẫn chỉ mỉm cười rồi đứng dậy đi nói chuyện với Trương Thế và Châu Béo Nhân.

Còn Ma Núi Lăng thì cúi đầu nhìn miếng thịt nướng trong tay, đôi mắt đen lấp lánh, không biết đang suy nghĩ gì.

Sáng hôm sau, con thuyền lại tiếp tục lên đường.

Hai giờ trôi qua…

Phía trước, trên mặt biển vẫn là một hòn đảo hoang vu.

Châu Béo Nhân tỏ ra rất chán nản: “Cộng thêm hai hòn đảo hôm qua, đây đã là hòn thứ ba rồi! Nếu không phải các bạn luôn chỉ đường cho chúng tôi, tôi còn nghi ngờ liệu chúng ta có đang đi vòng quanh trên biển không.”

Trương Thế trả lời: “Các hòn đảo ở vùng ngoại vi Biển Bắc đều giống nhau; nhiều người vào đây sau đó đều bị lạc hướng. Một ngày nữa nữa là chúng ta sẽ đến được khu vực trung tâm thực sự.”

Châu Béo Nhân ngồi xuống boong thuyền, thở dài: “Nơi này còn nhàm chán hơn sa mạc nữa; ít nhất sa mạc còn có xương rồng để nhìn chứ.”

Suốt cả ngày hôm đó, con thuyền liên tục gặp thêm hai hòn đảo hoang vu nữa.

Cho đến khi màn đêm buông xuống, Trương Thế mới nói với mọi người: “Ngày mai chúng ta sẽ đến được khu vực trung tâm; tối nay mọi người hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Châu Béo Nhân vui mừng đến nỗi suýt rơi nước mắt: “Cuối cùng cũng không cần phải nhìn những hòn đảo tồi tệ này nữa rồi.”

Sáng hôm sau…

Khi con thuyền vừa mới khởi hành, Châu Béo Nhân đứng trên boong thuyền bỗng nhìn thấy một điểm đen nhỏ xuất hiện trên mặt biển xa xôi; anh ta lập tức hào hứng: “Đến rồi! Cuối cùng chúng ta cũng đến khu vực trung tâm rồi!”

Tuy nhiên, khi con thuyền dần tiến gần hơn, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại dần biến mất… Bởi vì đó vẫn là một hòn đảo hoang vu không cây cối.

Châu Béo Nhân không nhịn được mà quay đầu nhìn Trương Thế: “Lâm Đậu, anh không nói rằng khu vực trung tâm có người ở sao? Tại sao lại là nơi tồi tệ như thế này?”

Lúc này, Trương Thế cũng bắt đầu cau mày: “Không đúng…”

Anh nhìn quanh biển, vẻ mặt trở nên nghiêm túc lần đầu tiên: “Theo lý thuyết, hôm nay chúng ta đã phải đến được khu vực trung tâm rồi; không thể còn là những hòn đảo ngoại vi này được.”

Nói xong, anh lập tức gọi thuyền trưởng đến và hỏi một cách nghiêm túc: “Các bạn có phải đi nhầm hướng không? Tại sao đến giờ vẫn chưa đến được khu vực trung tâm?”