Cánh cửa ngục rít lên khi những sợi xích sắt nặng nề được lính canh tháo ra; đằng sau những song sắt, ánh mắt u ám của những người thợ già hiện rõ nỗi bất an và sợ hãi. Những người này bị đánh thức giữa đêm, trông rách rưới, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân in hằn dấu vết của việc lao động cực khổ và sự hành hạ kéo dài. Một người run rẩy hỏi: “Điều này… lại có ai bị thẩm vấn nữa chứ?” Giọng nói đầy nỗi sợ hãi và mệt mỏi.

Chính lúc đó, một tiếng gọi đầy kích động phá vỡ sự yên tĩnh:

“Thầy Yang!”

Trương Thế vội vàng bước tới, nắm lấy tay người thợ già tóc đã bạc. Người đàn ông được gọi là Thầy Yang mở to đôi mắt mờ đục, nhìn kỹ khuôn mặt Trương Thế, ngập ngừng một lát rồi mới run rẩy nói không tin nổi: “Trương Thế? Là em sao? Sao cả em cũng bị bắt vào đây?” Nói đến đó, đôi mắt ông ấy đỏ hoe, đầy nỗi buồn: “Ôi... Em còn trẻ thế mà, sao số phận lại bất công đến thế này! Ông già này dù còn sống vài năm nữa cũng chẳng sao, nhưng em... sao cũng phải rơi vào hoàn cảnh này..."

Trương Thế cũng đỏ mắt, siết chặt tay Thầy Yang nhưng giọng nói rất kiên định: “Thầy Yang, mọi chuyện đã ổn rồi. Em đến để cứu các thầy. Các thầy sẽ được tự do!”

“Tự do?” Thầy Yang ngạc nhiên, như thể không tin vào tai mình. Ông quay đầu nhìn về phía Yue Ling, Trần Anh, Châu Béo Nhân và những người khác đang đứng phía sau, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Lôi Càn – người đang bị trói bên cạnh, khuôn mặt nhợt như chết. Khuôn mặt từng khiến họ ám ảnh trong biết bao đêm nay, bây giờ lại hiện rõ vẻ van xin và sợ hãi. Cảnh tượng này khiến Thầy Yang không thể nghi ngờ gì nữa.

“Trương Thế... Điều này... thật sao?”

Trương Thế gật đầu mạnh mẽ, giọng nói chắc chắn: “Chắc chắn rồi! Các thầy có thể trở về nhà được rồi!”

Người thợ già run rẩy, nước mắt tuôn trào, rồi quỳ xuống, cúi đầu sâu trước Yue Ling và nhóm người: “Cảm ơn các anh hùng! Cảm ơn các người đã cứu mạng chúng tôi!” Những tiếng cúi đầu ấy vang dội trên nền đá, như thể mỗi tiếng đều chạm sâu vào trái tim mọi người.

Trương Thế vội vàng đỡ Thầy Yang dậy: “Thầy Yang, đừng thế. Chúng ta là đồng nghiệp, không cần phải quá lễ phép đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là đưa mọi người rời khỏi nơi này.”

Lúc này, những người thợ khác bị giam cầm thấy cảnh tượng này, ban đầu đều ngạc nhiên, sau đó bắt đầu bàn tán. Một người thì thầm hỏi: “Chuyện này là thế n

“Làm sao anh ta lại ở đây được?”

“Dù anh ta đến từ đâu thì cũng tốt, miễn là chúng ta có thể rời đi!”

Trương Thế mỉm cười gật đầu: “Thực sự rồi, mọi người có thể về nhà được rồi.”

Câu nói “có thể về nhà được” như một tia chớp xé toạc bóng tối dài lâu. Có người bắt đầu khóc nức nở, có người quỳ xuống cúi đầu, có người ôm mặt cười run rẩy… Nỗi tuyệt vọng đã kìm nén bao năm cuối cùng cũng tìm được lối thoát.

Có người hét lên: “Tôi sẽ được gặp cháu trai mình nữa chứ!”

Có người thì thầm: “Trời cao có mắt…”

Và cũng có người hô vang: “Chúng ta tự do rồi! Chúng ta thực sự tự do rồi!”

Trong chốc lát, toàn bộ ngục tối tràn ngập tiếng khóc và tiếng cười hỗn loạn.

Lúc này, Yếu Lăng bước lên phía trước, giọng nói của anh vang lên đầy uy nghiêm nhưng không thể bị phản bác: “Các thợ thủ công ơi, tôi là Yếu Lăng. Hôm nay tôi cho các bạn một con đường sống, nhưng tôi có một điều mong muốn.”

Mọi người lập tức im lặng, với vẻ lo lắng, nghĩ rằng Yếu Lăng có thể yêu cầu họ phục vụ cho triều đình hoặc một gia tộc nào đó, nên không khỏi căng thẳng.

Yếu Lăng từ từ nói: “Xin hãy quên hết những gì các bạn đã thấy và học được về nghệ thuật chế tạo Kẻ mạo danh ở đây. Đó là một loại thuật pháp cấm kỵ được cả thế giới công nhận, mang lại họa lớn cho con người và đi ngược lại với quy luật âm dương, khiến vô số linh hồn oan uổng bị liên lụy… Không phải ai cũng có thể kiểm soát được nó. Việc các bạn buộc phải học nó không phải là lỗi của các bạn, nhưng nếu tiếp tục truyền bá hay tái tạo nó, e rằng các bạn sẽ gặp họa. Hôm nay, chúng tôi sẽ tha thứ cho các bạn, nhưng mong rằng sau này các bạn hãy nhớ kỹ – đừng bao giờ nhắc đến hay viết lại về loại thuật pháp này.”

Giọng nói của Yếu Lăng không mạnh mẽ, nhưng đầy sức thuyết phục. Ánh mắt và giọng nói của anh khiến mọi người cảm thấy đó không phải là một lời đe dọa, mà là một lời cảnh báo nghiêm túc.

Sau một khoảng lặng, Thầy Dương là người đầu tiên quỳ xuống, cúi đầu sâu sắc: “Yếu công tử yên tâm, mặc dù chúng tôi biết cách làm này, nhưng chúng tôi hiểu rằng nó rất nguy hiểm, nên chúng tôi sẽ không bao giờ nhắc đến nó nữa! Suốt đời này, chúng tôi sẽ không bao giờ tái tạo Kẻ mạo danh nữa!”

Những người thợ thủ công khác cũng đồng thanh đáp lại: “Chúng tôi thề sẽ không bao giờ nhắc đến nó nữa! Chúng tôi sẽ giữ kín chuyện này mãi mãi trong lòng!”

Yếu Lăng gật đầu nhẹ nhàng