Chiếc xe ngựa từ từ xuống dốc.

Mặt trời chiều đang lặn.

Ánh sáng ấy, như thể được ai đó nhẹ nhàng xoa tan ra, phủ khắp mặt biển.

Sắc vàng và đỏ hòa quyện vào nhau.

Những con sóng lăn tăn, dường như đang từ từ cuốn đi ánh sáng của bầu trời.

Trong khoảnh khắc ấy, không ai nói gì cả.

Bầu không khí vui vẻ, nô đùa của lúc trước giờ đây đã trở nên yên tĩnh.

Cứ như thể ngay cả hơi thở cũng sợ làm phiền đến cảnh vật này.

Dương Mẫn nhẹ nhàng lên tiếng.

Giọng nói rất nhỏ, như thể sợ làm đánh thức cả biển cả.

“Thật đẹp quá…”

Trong mắt cô, ánh hoàng hôn lấp lánh, tựa như ẩn chứa một ánh sáng dịu nhẹ.

“Tôi chưa bao giờ biết rằng, hoàng hôn lại có thể đẹp đến thế.”

Cô dừng lại một chút.

Giọng nói trở nên nhẹ hơn nữa.

“Nếu một ngày nào đó…”

“Tôi có thể ngồi đây cùng người mình yêu thương nhất, ngắm hoàng hôn cùng nhau…”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc đấy.”

Lời nói thì nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô thì không hề nhẹ nhàng chút nào.

Ánh mắt cô lặng lẽ hướng về phía Nguyệt Lăng.

Vào khoảnh khắc đó, Trần Anh cũng nhìn về phía đó.

Gió thổi nhẹ qua,

Như thể chẳng nói lên điều gì,

Nhưng lại nói lên tất cả mọi thứ.

Nguyệt Lăng đứng đó,

Không hề quay đầu lại,

Chỉ nhìn ra biển,

Như thể đang nhìn về một nơi xa xôi hơn.

—

Bỗng nhiên, tiếng người lái xe vang lên từ phía trước,

đưa khoảnh khắc này trở lại thực tại.

“Trời đã tối rồi.”

“Tối nay có lẽ sẽ không còn tàu nào nữa đâu.”

Giọng nói bình thản.

“Hãy tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã.”

Mọi người mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Cảnh hoàng hôn kia, đã được lưu giữ trong trái tim họ.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh,

vào đến cảng.

—

Cảng Đông Thăng sôi động hơn tưởng tượng.

Dù đã gần tối, nhưng các ánh đèn vẫn sáng rực rỡ.

Bóng dáng của các con tàu lấp lánh,

tiếng người, tiếng hô bán hàng, tiếng cãi vã hòa quyện vào nhau,

giống như một nồi nước đang sôi trào.

Còn những quán trọ…

thì càng đông người hơn nữa.

Rõ ràng, có rất nhiều người không kịp lên tàu.

Khi Nguyệt Lăng và nhóm bạn bước vào quán trọ, họ gần như không tìm thấy chỗ trống nào.

Sau khi nhìn quanh một vòng,

Ánh mắt anh dừng lại ở một góc.

Đó, có một bàn,

chỉ có một người ngồi.

Người đó đội một chiếc mũ lá,

Yue Ling bước tới gần họ.

Giọng nói của cô rất lịch sự:

“Xin phép… được ngồi cùng bàn với các bạn không ạ?”

Người đó không nói gì, chỉ nhẹ nhàng giơ tay ra, làm một cử chỉ mời.

Động tác đơn giản ấy lại toát lên vẻ bình thản khó tả.

“Cảm ơn,” Yue Ling đáp lại.

Mọi người lập tức ngồi xuống.

——

Người phục vụ nhanh chóng tiến lại gần:

“Các quý khách, muốn dùng bữa hay ở lại qua đêm ạ?”

Châu Béo Nhân lập tức trả lời:

“Cả hai đều!”

“Hãy chuẩn bị ba phòng cho chúng tôi.”

Người phục vụ có vẻ lúng túng:

“Xin lỗi quý khách… chỉ còn lại hai phòng thôi ạ.”

Anh ta xoa tay và nói:

“Hay là… các quý khách chia sẻ chung một phòng?”

Châu Béo Nhân ngẩn ngơ, quay đầu nhìn Yue Ling:

“Làm sao bây giờ đây?”

Yue Ling không suy nghĩ nhiều:

“Bạn ở chung phòng với Trương Thế.”

“Trần Anh và Dương Mẫn ở chung một phòng.”

“Tôi sẽ ngủ trên xe ngựa.”

Giọng nói của cô rất bình tĩnh, như thể đã quyết định từ trước.

“Không được…” Trần Anh vội vàng nói.

Nhưng cô chưa kịp nói hết, Yue Ling đã lắc đầu nhẹ:

“Tôi muốn trò chuyện thêm với ông già kia một chút.”

“Các bạn cứ nghỉ ngơi đi.”

Giọng nói của cô không cho phép ai phản đối thêm.

Mọi người nhìn nhau một lát, cuối cùng cũng không kiên trì nữa.

——

Món ăn nhanh chóng được mang lên bàn.

Hơi nước bốc lên nghi ngút.

Châu Béo Nhân lập tức tập trung vào việc ăn uống, quên hết mệt mỏi.

Nhưng Yue Ling…

không hoàn toàn tập trung vào thức ăn.

Ánh mắt cô thường xuyên liếc về phía người đàn ông đội chiếc mũ lá đối diện.

Kể từ khi ngồi xuống, người đó…

chưa hề uống một ngụm nước nào, cũng chưa động đến một miếng cơm nào.

Chỉ đơn giản ngồy yên đó,

như một tảng đá chìm dưới đáy nước,

bất động, không một tiếng động.

Yue Ling thử gợi mở:

“Bạn này, có muốn cùng ăn một chút không ạ?”

Không có phản hồi.

Thậm chí…

người đó còn không hề nhúc nhích.

Như thể chẳng hề nghe thấy gì cả.

Bầu không khí trong chốc lát trở nên kỳ lạ.

Châu Béo Nhân thì thầm:

“Người này… chắc không phải đến để chiếm chỗ ngồi đâu nhỉ?”

Dương Mẫn liếc anh ta một cái:

“Đừng nói nhiều.”

Yue Ling liếc nhìn người đó một cái.

Rốt cuộc, cô cũng không nói thêm gì nữa.

Chỉ giữ kín điều kỳ lạ này trong lòng mình.

——

Sau bữa ăn.

Dòng người dần tan biến.

Tiếng ồn ào cũng từ từ lắng xuống.

Trong sảnh quán trọ, chỉ còn vài bàn người đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Đêm buông xuống.

Trần Anh cùng mọi người lên lầu nghỉ ngơi.

Còn Yue Ling thì quay người rời đi.

Cô đi về phía nơi xe ngựa đậu.

Người lái xe đang tựa vào thành xe.

Có vẻ như anh ta đã biết cô sẽ đến từ trước.

“Lão gia.”

Yue Ling mỉm cười.

“Tôi lại đến đây rồi.”

Người lái xe mở mắt ra.

Ánh mắt ông ta hiền lành.

“Không vào trong ngủ sao? Cứ đến đây chen chúc?”

Yue Ling ngồi xuống bên cạnh.

Giọng nói của cô thoải mái.

“Tôi muốn nói chuyện thêm với ông.”

Người lái xe đáp một cách nhẹ nhàng:

“Về chuyện Đông Xanh Hải, tôi đã kể hết cho cô nghe rồi chứ?”

Yue Ling lắc đầu.

Ánh mắt cô hơi trầm xuống.

“Không.”

“Điều tôi muốn hỏi…”

Cô dừng lại một chút.

Giọng nói trở nên thấp hơn một chút.

“Vẫn là về người họ Chu đó.”

Gió nhẹ thổi qua.

Mang theo hương vị của biển.

Người lái xe không ngay lập tức trả lời.

Trong bóng đêm, biểu cảm của ông ta khó có thể nhìn rõ.

Yue Ling tiếp tục nói:

“Vì ông đã từng ở Đông Xanh Hải…”

“Chắc chắn ông không thể không biết về anh ta.”

Câu nói này giống như một quân cờ được đặt xuống để thăm dò.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Xa xa…

Sóng biển vỗ vào bờ.

Tiếng sóng vang lên từng tiếng.

Như thể đang đếm đi đếm lại điều gì đó.

Cuối cùng, người lái xe cũng lên tiếng.

Giọng nói của ông ta trầm ấm:

“Tại sao… cô lại nhất quyết muốn tìm anh ta?”

Lần này,

Ông ta không phủ nhận.

Chỉ hỏi lý do.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm hơn.

Và không xa đó—

Trong bóng tối của quán trọ,

Một bóng dáng đội chiếc mũ nan đang đứng bên cửa.

Không biết từ khi nào,

Người đó đã lặng lẽ đứng đó.

Như thể chưa bao giờ rời đi.