Với những vết máu và vết thương trên người, Yue Ling lê bước chậm rãi trên con đường núi quanh co. Con đường xuống núi này khiến anh phải mất cả một ngày mới đi được nửa chặng đường. Mặt trời lặn dần, những đám mây trên bầu trời dần bị bóng tối nuốt chửng, và cả khu rừng xung quanh cũng trở nên yên tĩnh hẳn. Hơi thở của Yue Ling gấp gáp, vết thương ở ngực vẫn đau rát liên hồi; mỗi bước đi đều như thể anh đang cố gắng hết sức lực còn lại trong người.

Khi bóng đêm buông xuống, anh ngồi xuống dưới gốc cây cổ thụ, lưng tựa vào thân cây gai góc, toàn thân đau nhức. Bụng anh đột nhiên réo lên vì đói, đến nỗi anh suýt muốn cười. Anh cười khổ và thì thầm: “Lúc này, nếu có Châu Béo Nhân ở đây, chắc chắn anh ta sẽ mang theo đủ thức ăn để cho mình…” Hình ảnh khuôn mặt bóng loáng của Châu Béo Nhân và cách anh ta luôn vui vẻ đưa thức ăn vào tay anh hiện lên trong đầu anh. Nghĩ đến đây, lòng anh lại se lại đau đớn, nhưng đồng thời cũng cảm thấy ấm áp.

Anh cúi đầu nhìn thanh kiếm gãy bên cạnh mình. Lúc này, thanh kiếm đã trở lại hình dạng bình thường, không khác gì một thanh sắt thông thường. Ai có thể ngờ rằng, giữa sự sống và cái chết, thanh kiếm này từng phát ra ánh sáng đỏ kinh hoàng, làm cho vô số kẻ thù phải run sợ? Anh vuốt nhẹ lên thân kiếm; đầu ngón tay lạnh giá, nhưng trong đầu anh lại hiện lên những ký ức về việc cùng Trần Anh sinh tử ở Vách Mây Ẩn… Khi đó, cô ấy nắm chặt tay anh, nước mắt tuôn trào không thể kiểm soát được. Yue Ling thì thầm: “Chị gái… bây giờ chị có khỏe không? Có còn hay khóc như trước không?” Khi nói đến cuối, giọng anh run rẩy.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh. Bầu trời đêm này giống hệt như lần đầu tiên anh lên núi, khi đó Trần Nhất Sinh đã dẫn anh bay lên bằng kiếm, và trong mắt anh chỉ toàn sự kinh ngạc và ngưỡng mộ, chưa bao giờ nhìn thấy cảnh vật ở nửa chặng đường. Còn bây giờ, anh một mình xuống núi, đầy vết thương, và cảm thấy nỗi buồn xa cách. Yue Ling nghĩ: “Lần này xuống núi xong, có lẽ suốt đời mình sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại đây nữa…” Trong lòng anh trào dâng một nỗi đắng cay khó tả.

Gió đêm thổi nhẹ, tiếng kêu của chim óc chó vang lên trong rừng, cùng với tiếng côn trùng, đêm tĩnh lặng này lại khiến anh cảm thấy thế giới trở nên trống rỗng đáng sợ. Những âm thanh quen thuộc, tiếng cười vui vẻ của khu vực nội môn ngày xưa, giờ đây dường như chỉ còn là những giấc mơ xa xô

Giữa những bóng cây, Diệp Minh từ Hòa Thanh Các bước ra ngoài, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười lạnh lùng.

Ngược lại, ánh mắt của Nguyệt Lăng lại hoàn toàn bình tĩnh. Anh đã không còn sức để tranh luận nữa, chỉ đơn giản nói: “Nếu muốn giết thì cứ giết đi, tôi sẽ không chống cự.” Giọng anh khàn đục, nhưng toát lên vẻ quyết tâm.

Diệp Minh cười lạnh, thanh kiếm trong tay lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, chuẩn bị đâm xuống… Bỗng nhiên, một tiếng hú chói tai vang lên – một luồng kiếm khí sắc bén lao từ bóng tối ra, trúng ngay cổ tay phải của cô ấy. Máu bắn tung tóe, Diệp Minh rên lên đau đớn, thanh kiếm rơi xuống đất.

“Ai vậy?!” Cô ấy hoảng sợ, tỉnh táo quan sát xung quanh và hét lớn: “Là ai vậy? Hãy ra đây!”

Một bóng dáng uyển chuyển bước ra từ khu rừng, ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng của Hoàng Á Chỉ. Ánh mắt cô ta sắc bén, lạnh lùng nói: “Muốn giết người trên lãnh địa của Lăng Thiên Phái à? Tưởng chúng tôi không có ai sao?” Giọng nói lạnh lẽo, đầy sức áp đảo không cho phép bất kỳ ai phản đối.

Diệp Minh biến sắc, răng cắn chặt nhưng không dám nói gì. Hoàng Á Chỉ nhìn cô ta chằm chằm, mũi kiếm hướng thẳng vào người cô, lạnh lùng nói: “Thật nghĩ tôi không dám giết cô sao? Chỉ là một cái Hòa Thanh Các mà thôi… Đừng coi mình quá quan trọng. Chết đi!” Nói xong, thanh kiếm lóe lên, ý định giết chóc cực kỳ mãnh liệt.

Nhưng đúng lúc này, Nguyệt Lăng bất ngờ đứng dậy, che chở trước mặt Diệp Minh. Cả người anh run rẩy, nhưng giọng nói vẫn kiên định: “Trưởng lão… Tất cả những chuyện này đều do tôi gây ra, đừng trách cô ấy. Xin hãy tha thứ cho cô ấy.”

Hoàng Á Chỉ ngập ngừng một chút, ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp. Cô nhìn Nguyệt Lăng, cuối cùng cười lạnh một tiếng và thu hồi thanh kiếm: “Nếu anh van xin thay cô ấy, thì coi như cô ấy may mắn. Nhưng nếu tôi lại thấy cô ấy đụng đến anh, tôi sẽ không khoan dung đâu!” Nói xong, ánh mắt cô như dao sắc lướt qua Diệp Minh: “Cút đi!”

Trong lòng Diệp Minh đầy uất ức, nhưng không dám ở lại lâu hơn nữa. Khuôn mặt tái nhợt, cô ấy ôm lấy cánh tay bị thương và lùi vào bóng tối, biến mất không dấu vết.

Rừng lại trở về sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở hổn hển nặng nề của Nguyệt Lăng. Hoàng Á Chỉ quay đầu nhìn anh, ánh mắt dịu lại một chút, nhưng không nói thêm gì, chỉ đứng yên bên cạnh, bảo vệ chàng trai đầy th