Đoàn rước dâu vang động tiếng trống chiêng, nhưng tốc độ di chuyển lại cực kỳ chậm. Khi xuất phát từ phía bắc thành phố lúc bình minh mới ló dạng, đến khi đi đến cổng nam thành thì đã là giữa trưa. Mặt trời chói chang, nhưng niềm hứng thú của người dân xem náo nhiệt vẫn không hề giảm sút; họ đều tụ tập hai bên đường, tranh nhau muốn được nhìn thấy vẻ đẹp của “chàng rể quý tộc”.

Tuy nhiên, Châu Béo Nhân ngồi trên con ngựa trắng lại cảm thấy mình chẳng giống chàng rể chút nào, mà giống như một kẻ bị áp giải hơn. Suốt quãng đường, anh ta bị hàng ngàn người chỉ trích và theo dõi; đầu anh ta đẫm mồ hôi, và trong lòng thì cảm thấy vô cùng khổ sở.

May mắn thay, khi đến cổng nam thành, đoàn rước tạm dừng để nghỉ ngơi. Khu vực này có một số nhà trọ khá lớn, và Tiêu Khả Nhân đã sớm sai người đặt chỗ trước, để tránh việc người lạ xâm nhập gây rối. Vì vậy, cả đoàn rước dâu đã vào nhà trọ một cách oai nghiêm; người dân bên ngoài dù không cam lòng, nhưng cũng chỉ có thể đứng ở bên đường, chờ đợi để tiếp tục xem náo nhiệt.

Bên trong nhà trọ, bàn ăn đã được bày đầy các món ăn ngon lành và rượu thơm ngon. Theo lẽ thường, cảnh tượng như vậy đủ khiến bất kỳ ai cũng thèm thuồng, nhưng Châu Béo Nhân lại ngồi bên bàn, mắt trống rỗng, lục lọi những món ăn trong bát mà không thể nuốt được.

“Ài… Có lẽ đây chính là cái gọi là ‘không còn cảm giác vị giác’…” Châu Béo Nhân thở dài trong lòng, “Lần đầu tiên trong đời này, tôi có đầy đủ những món ngon như thế này trước mặt mà lại không thể ăn được… Đây là cái gì chứ?”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ta, Ngọc Lăng không nhịn được mà đùa cợt: “Châu Béo Nhân, em ổn chứ? Cười lên đi! Hôm nay là ngày trọng đại của em mà, sao lại buồn bã như đang đi xử vậy?”

Châu Béo Nhân bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào Ngọc Lăng với vẻ oán giận: “Ngọc Lăng! Sáng nay sao em và chị không ra tay cứu tôi? Các em đứng đó nhìn tôi bị Tiêu Khả Nhân đưa lên ngựa trắng mà còn cười nhạo nữa!”

Ngọc Lăng đành lắc đầu, không biết phải nói gì: “Đây là duyên phận của em đấy… Anh em à, em phải chấp nhận thôi!”

“Chấp nhận?!” Châu Béo Nhân không chịu đựng nổi, “Tôi không chấp nhận đâu! Rõ ràng đây là một cái bẫy! Không… đây là một âm mưu lớn!” Nói xong, mắt anh ta gần như đỏ hoe.

Anh ta quay đầu nhìn Trần Anh, với vẻ uất ức: “Chị ơi! Trước đây chị không nói rằng dù tôi quyết định thế nào, chị và Ngọc L

Trần Anh nhìn thấy anh ta đầu cúi, tinh thần sa sút, không nhịn được mà nói thêm: “Nhưng… để tôi suy nghĩ thêm đã, có lẽ vẫn còn cách giải quyết.”

Nửa giờ nghỉ ngơi trôi qua rất nhanh. Tiếng trống chiêng bên ngoài lại vang lên, đoàn rước dâu tiếp tục lên đường. Châu Béo Nhân như một kẻ bị tuyên án treo, lại một lần nữa được người ta đỡ lên con ngựa trắng, tiếp tục cuộc “diễu hành khắp phố”.

Từ thành nam đi vòng ra thành bắc, sau một vòng đầy đủ, mặt trời đã lặn, bầu trời dần tối đi. Nhưng trong Thành Chủ Phủ của Vân Thiên, ánh đèn sáng rực rỡ, mọi nơi đều được trang hoàng lộng lẫy, không khí vui vẻ tràn ngập. Bên trong phủ, người đông nghịt, các quan lại cao cấp, những anh hùng giang hồ và những người nổi tiếng trong thành đều tụ tập đến đây, tạo nên không khí náo nhiệt chưa từng có.

Trong sân, mùi rượu thơm ngát, tiếng nói cười và tiếng chúc tửu liên tục vang lên, tạo nên một không gian ồn ào. Cho đến khi có người hét lớn: “Đoàn rước dâu đã trở về!”

Mọi người lập tức ngừng uống rượu và đồng loạt nhìn về phía cổng phủ. Họ thấy những lá cờ mừng được giương cao, tiếng trống chiêng vang dội, và Châu Béo Nhân – chú rể mặc đồ đỏ – từ từ bước vào trong sự vây quanh của mọi người.

Nhưng khác với vẻ vui vẻ của những chú rể khác, anh ta có vẻ mặt đau khổ, ánh mắt lảng vảng không yên, giống hệt một con cừu sắp bị giết vậy.

Rất nhiều khách mời ùa đến, mỗi người đều tự giới thiệu mình: “Tôi là người này, nếu sau này phu rể cần sự giúp đỡ, xin hãy cứ nói ra!”

“Châu phu rể! Tôi là bạn cũ của cô công chúa, sau này nếu có cơ hội, chúng ta hãy thường xuyên gặp gỡ nhau nhé!”

“Chúc mừng, chúc mừng! Quả thật là duyên phận trời định!”

Châu Béo Nhân cảm thấy da đầu tê dại, bị đám đông vây kín, anh ta vội vàng lặp đi lặp lại: “Cảm ơn, cảm ơn…”

Suốt quãng đường đó, anh ta chỉ được mọi người vây quanh, cho đến khi các vệ sĩ can thiệp để duy trì trật tự, mới đưa anh ta đến chính giữa đại sảnh. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao, ở giữa là tấm biển đỏ viết dòng chữ “Hạnh phúc trăm năm”, trên bàn là những ngọn nến đỏ cháy rực, hai bên là những khuôn mặt tươi cười của khán giả.

Trái tim Châu Béo Nhân lạnh đi, anh ta cảm thấy đây không phải là lễ đường hạnh phúc, mà là “sân hành hình của mình”…