Châu Béo Nhân nghe xong, sửng sốt: “Có thể nghiêm trọng đến thế sao?” Dương Mẫn nói một cách nghiêm túc, giọng điệu trầm thấp: “Không phải là phóng đại, mà là sự thật. Con đường tu luyện của chúng ta được chia thành sáu cấp độ: Luyện thể, Tập khí, Tập thần, Kim Đan, Bán Tiên, Thần Hóa. Còn hệ thống tu luyện của ma tộc thì gồm Luyện thể, Tập Nguyên, Tập Ma, Ma Đan, Bán Ma, Ma Hóa. Mặc dù cấp độ tương tự nhau, nhưng tên gọi, phương pháp vận hành đều khác nhau. Nếu chúng ta vô tình nói ra những từ như ‘Tập khí’, ‘Tập thần’ trước mặt họ, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ ngay lập tức. Dù các bạn mặc quần áo của dân tộc Miao, cũng không thể che giấu được.”

Nghe xong, Trần Anh nhíu mày suy nghĩ, Trương Thế thì gật đầu nhẹ: “À, ra vậy, chúng ta phải nhớ kỹ điều này.” Châu Béo Nhân vuốt đầu cười khô khốc: “May mà có em nhắc nhở, nếu không vì cái miệng tôi này ngốc nghếch, đã sớm bị lộ rồi.” Dương Mẫn cười nhẹ: “Chỉ cần bạn nhớ nói ít đi, để ý theo dõi tôi là sẽ không sao đâu.”

Họ vừa đi vừa nói chuyện, bỗng nhiên, phía xa xuất hiện một làn khói bụi dày đặc. Có thể nhìn thấy tiếng móng ngựa vang lên, ánh thép lấp lánh, một đội kỵ binh mặc áo giáp đen đang lao nhanh qua làn bụi cát. Khuôn mặt Dương Mẫn thay đổi, cô nhanh chóng nhìn quanh, thấy cánh đồng cát này bằng phẳng không có gì cả, không có một tảng đá lớn nào để ẩn náu. Cô hít một hơi thật sâu, nói nhỏ: “Đừng hoảng loạn, đứng yên lại. Nếu bỏ chạy, sẽ càng bị nghi ngờ hơn.”

Không lâu sau, đội kỵ binh ma tộc khoảng hai mươi người đã đến gần. Người đứng đầu mặc áo giáp sắt đen, nhảy xuống từ con ngựa đen, oai phong lẫm liệt, cầm cây giáo dài, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao. Anh ta hét lớn: “Ai ở phía trước? Đến Bắc Man Hoang làm gì?”

Dương Mẫn không hề thay đổi biểu hiện, bước đi về phía trước, giọng nói điềm đạm: “Thưa quý

Trần Anh cũng hơi nghiêng người sang một bên, ánh mắt đầy cảnh giác; Trương Thế thì cúi đầu xuống, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cơ quan ẩn giấu trong tay áo; còn Châu Béo Nhân thì im lặng không nói gì, khuôn mặt đầy lo lắng. Lúc nãy vừa bảo đừng gây rối, ai ngờ ngày đầu tiên bước vào vùng hoang dã phía Bắc đã phải xảy ra ẩu đả.

Đúng lúc bầu không khí đang căng thẳng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Dương Mẫn bỗng nhiên nói lớn với giọng lạnh lùng: “Chúng tôi được lão trưởng Kuba cử đến đây! Các bạn đừng đi quá xa!” Ngay sau khi nói xong, cô lấy ra một chiếc bình ngọc đen từ tay áo. Nắp bình mở ra, một con ve đen nhẵm nhụa bay ra ngoài, xoay tròn và kêu vang trên không, tiếng kêu của nó chói tai nhưng lại sâu lắng kỳ lạ, như thể chứa đựng một loại linh khí kỳ bí nào đó.

Người lính ma giáp mặc áo đen ban đầu tỏ vẻ khinh thường, nhưng khi nhìn thấy con ve đen đó, biểu hiện của anh ta bỗng nhiên thay đổi, đôi mắt lộ ra vẻ sợ hãi. Anh ta gần như lập tức dừng ngựa lại và hỏi với giọng nặng nề: “Ve đen quỷ? Cô… cô là người của lão trưởng Kuba sao?”

Dương Mẫn không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta, khuôn mặt không hề thay đổi. Con ve đen vẫn tiếp tục bay lượn trên không, như thể đang chờ đợi mệnh lệnh. Sau một khoảng lặng ngắn, người lính ma giáp cuối cùng giơ tay phải lên và ra lệnh cho binh sĩ của mình dừng lại: “Dừng lại! Tất cả lui lại!” Hai mươi người lính đồng loạt thu hồi vũ khí và đứng sang một bên.

Vị tướng ma giáp mặc áo đen nhảy xuống ngựa, cúi đầu nói: “Xin lỗi mọi người. Đây là nhiệm vụ của tôi, không hề có ý xúc phạm. Vì các bạn là người của lão trưởng Kuba, xin hãy cứ thoải mái.” Nói xong, anh ta nhường đường và đứng sang một bên với thái độ kính trọng.

Dương Mẫn gật đầu nhẹ, thu lại chiếc bình ngọc, con ve đen liền bay trở lại. Cô dẫn mọi người đi qua hàng ngũ kỵ binh, trong gió chỉ nghe thấy tiếng thở nóng của ngựa và tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Khi đã đi được khoảng một trăm bước, Châu Béo Nhân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và thì thầm: “Sợ chết khiếp… Nếu con ve đó bay chậm hơn một chút, tim tôi chắc đã ngừng đập mất rồi.” Vừa nói xong, Trần Anh không nhịn được cười, Trương Thế cũng bật cười, ngay cả Việt Linh cũng mỉm cười. Tiếng cười này đã làm cho bầu không khí căng thẳng dần được giải tỏa.

Tuy nhiên, biểu hiện của Dương Mẫn vẫn không hề thay