Khi ánh mắt của Nguyệt Lăng lại sáng lên, anh nghe thấy tiếng nói quen thuộc vang bên tai mình.

Anh mở mắt ra và nhận ra mình đang nằm trên sàn hành lang, còn ba người đứng xung quanh anh.

Trương Thế, Dương Mẫn, Trần Anh.

Nguyệt Lăng ngẩn ngơ một lúc, rồi nở nụ cười đắng cay.

“Các bạn… chẳng lẽ tất cả chỉ là giả dối sao?”

Nghe câu này, Trương Thế không nhịn được mà bật cười.

“Yên tâm đi, hoàn toàn là thật đấy.”

Nguyệt Lăng chớp mắt, vẻ vẫn chưa yên tâm lắm, rồi bỗng nói:

“Vậy thì để tôi thử đâm một nhát trước được không?”

Nụ cười của Trương Thế lập tức biến mất. Anh cau mày quay đầu nhìn Dương Mẫn.

Dương Mẫn lập tức nhăn mặt, đặt hai tay sau lưng, ánh mắt nhìn về phía bức tường bên cạnh, tỏ vẻ như “tôi chẳng nghe thấy gì cả”.

Trần Anh thì không quan tâm đến trò đùa của hai người kia. Cô cúi xuống kiểm tra tình trạng của Nguyệt Lăng, rồi lấy ra một viên thuốc và cho vào miệng anh.

“Hãy nuốt viên thuốc này trước đã.”

Sau khi nuốt viên thuốc, Nguyệt Lăng cảm thấy một luồng khí dược mạnh mẽ lan tỏa khắp cơ thể, và khí hải vốn gần như cạn kiệt của anh cũng dần dần hồi phục lại một chút.

Trần Anh cau mày hỏi:

“Nguyệt Lăng, em có ổn không?” Cô quan sát anh kỹ lưỡng. “Nhìn em thì toàn thân không còn sức lực, lại đầy vết thương… Có vẻ như em vừa trải qua một trận chiến lớn.”

Nguyệt Lăng cười đắng cay.

“Đúng vậy, đó thực sự là một trận chiến lớn.”

Sau đó, anh kể lại tất cả những gì mình đã trải qua trong ảo giác đó. Từ lúc gặp Ma Nguyệt Lăng, đến cuộc chiến điên cuồng giữa hai người, rồi đến tia sáng vàng bất ngờ xuất hiện, và cuối cùng là quyết định từ bỏ kháng cự, để đối phương đâm một nhát vào ngực mình.

Ba người nghe xong đều có vẻ mặt khác nhau. Khi nghe đến đoạn Nguyệt Lăng biến thành ma, Dương Mẫn trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy lo lắng không thể che giấu.

“Thật nguy hiểm…” Cô thì thầm.

“Nếu em thực sự mất kiểm soát bản thân…”

Nguyệt Lăng cười.

“Vậy thì em sẽ không thể thoát ra được đâu.”

Trương Thế vuốt râu, suy nghĩ một lúc.

“Nhưng quyết định cuối cùng đó… thực sự không phải ai cũng dám liều lĩnh.”

Anh ngước nhìn Nguyệt Lăng.

“Vậy khi em vượt qua thử thách cuối cùng, điều xuất hiện trên ngọn lửa đó là gì?”

Nguyệt Lăng im lặng một lúc, rồi từ từ nói ra hai từ:

“Vô ngã.”

Dương Mẫn ngạc nhiên.

“Vô ngã?”

Cô ấy nhíu mày lại.

“Khác hẳn cả ba chúng ta.”

“Những gì chúng ta thấy đều là… Siêu Ngã.”

Trương Thế cũng gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Khi tôi, Dương Mẫn và Trần Anh ra ngoài, ánh lửa đều hiển thị dòng chữ ‘Siêu Ngã’.”

Dương Mẫn nói nhỏ:

“Không biết điều này có ảnh hưởng đến các thử thách tiếp theo không.”

Yue Ling đứng dậy, vỗ vả bụi trên người.

Giọng anh rất bình tĩnh.

“Cứ từng bước một thôi.”

Sau đó, mọi người trong hội trường đều ngồi thiền để điều chỉnh hơi thở của mình.

Vừa trải qua thử thách trong ảo giác, mỗi người đều tiêu hao khá nhiều năng lượng.

Trong khi đó, Trương Thế không hề ngồi yên; anh đi khắp hội trường, kiểm tra kỹ lưỡng từng bức tường, sàn nhà, trần nhà, thậm chí từng viên gạch, hy vọng tìm ra manh mối cho thử thách tiếp theo.

Thời gian trôi qua từ từ. Sau một giờ đồng hồ, năng lượng trong cơ thể Yue Ling đã phục hồi được khoảng bảy, tám phần trăm. Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng ít nhất anh cũng có thể di chuyển tự do.

Anh đứng dậy và nhìn về phía Trương Thế, người đang quan sát bức tường.

“Trương Thế.”

Trương Thế quay đầu lại.

Yue Ling hỏi:

“Anh đã tìm ra cửa vào cho thử thách tiếp theo chưa?”

Trương Thế lắc đầu và thở dài.

“Chưa.”

“Tôi là người đầu tiên ra ngoài, thực ra tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng không gian này rồi.”

Anh vẫy tay chỉ xung quanh.

“Ngoại trừ lối vào mà chúng ta vừa đi lên, và chiếc đèn dầu ở giữa, thì không hề có bất kỳ cơ chế bí mật hay ẩn đường nào cả.”

Yue Ling theo hướng tay anh nhìn về phía giữa hội trường.

Chiếc đèn dầu vẫn đang cháy yên bình, ánh lửa le lói.

Yue Ling suy nghĩ một lúc.

“Có lẽ… manh mối lại nằm ở chiếc đèn dầu đó chăng?”

Trương Thế nhún vai.

“Tôi đã thử nhiều lần rồi.”

“Hỏi, đổ chân khí vào, thậm chí dùng kiếm đánh vào nó cũng thử hết rồi.”

“Nhưng không hề có phản ứng gì cả.”

Yue Ling suy nghĩ một chút.

“Có lẽ vì lúc đó vẫn còn người khác đang ở trong ảo giác?”

“Vì vậy mới không có phản ứng?”

Trương Thế ngập ngừng một chút.

“Cũng không loại trừ khả năng đó.”

Anh gật đầu.

“Được thôi, tôi sẽ thử lại một lần nữa.”

Nói xong, anh đi đến trước chiếc đèn dầu.

Ho khan một tiếng.

Rồi nói với ánh lửa:

“Chúng ta đã vượt qua thử thách này rồi, vậy phải làm thế nào để tiếp tục đến thử thách tiếp theo?”

Vừa dứt lời nói, ngọn đèn dầu kia bỗng nhiên chuyển màu nhạt đi. Những chữ được viết trên ngọn lửa – “Bản Ngã, Siêu Ngã, Vô Ngã” – bắt đầu tan biến từ từ. Rồi, ba chữ mới hiện lên thay thế: “Đã được khởi động”. Bốn người nhìn nhau, vừa còn bối rối chưa kịp phản ứng thì đột nhiên, một lực hút mạnh xuất hiện từ mọi phía.

“Cái gì?!”

Yue Ling chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo mạnh về phía sau. Dương Mẫn, Trương Thế và Trần Anh cũng vậy; bốn người lần lượt bị kéo về bốn hướng khác nhau của căn phòng lớn. Trong khoảnh khắc tiếp theo, bốn người đều đập mạnh vào tường, như thể bị một lực vô hình ép chặt không thể nhúc nhích được. Yue Ling lập tức sử dụng nội lực để cố gắng thoát ra, nhưng lực đó mạnh như núi non, hoàn toàn không thể lay chuyển được.

“Chết tiệt…”

Trương Thế cắn răng cố gắng, nhưng vẫn không có hiệu quả; Dương Mẫn cũng cố gắng xoay người, nhưng cơ thể cứ như bị đóng đinh vào tường, không thể di chuyển được.

Đúng lúc này, ngọn đèn dầu ở giữa căn phòng lại hiện lên những chữ mới: “Một Vô Ngã… Để sinh tồn và tìm ra câu trả lời”. Nhìn thấy những chữ này, đôi mắt Yue Ling co lại.

“Hóa ra là vậy…” Giọng anh trầm xuống. “Thách thức vừa rồi… thật sự có sự khác biệt.” Anh quay đầu nhìn ba người còn lại: “Các bạn không sao chứ?”

Trương Thế cười khổ: “Ngoại trừ việc không thể nhúc nhích được, thì vẫn còn sống.” Dương Mẫn cũng gật đầu: “Tôi cũng vậy.” Trần Anh cũng trả lời: “Không bị thương, nhưng không thể thoát ra được.”

Yue Ling im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Mọi người đều thấy rồi đấy…” Anh ngẩng đầu nhìn ngọn đèn dầu; ngọn lửa vẫn đang cháy yên bình. “Có vẻ như… hôm nay, chỉ có một người duy nhất có thể thoát ra được.” Khi lời nói vang lên, toàn bộ căn phòng lớn chìm vào sự yên lặng chết chóc. Bốn người đều im lặng, không ai nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Những lời đó như một con dao vô hình, đang treo lơ lửng trên tim mỗi người.