Ngày hôm sau khi cuộc thi đấu kiếm kết thúc, ánh bình minh mới chỉ ló rạng qua những đám mây, hai tia sáng kiếm đã từ đỉnh núi lao xuống và dừng lại trước cửa điện Lăng Thiên Phái. Bậc thang đá phía trước điện rộng lớn, cây cối um tùm, tạo nên không khí trang nghiêm và uy nghi. Yue Ling và Li Xiao đứng hai bên, vẫn mặc nguyên bộ quần áo đã mặc trong cuộc thi đấu hôm qua, trên người đầy vết tích của những đòn kiếm, bụi bặm vẫn còn đọng lại. Đây là truyền thống của Lăng Thiên Phái – trước khi được chính thức công nhận là đệ tử chính thức, người ta phải mặc nguyên bộ quần áo ban đầu để gặp chủ tịch phái và các bậc trưởng lão, như một cách thể hiện sự tôn trọng đối với những thành tích đã đạt được trong quá trình tu luyện, đồng thời cũng nhớ mãi mục tiêu ban đầu của mình.

Li Xiao có vẻ bình tĩnh, dường như đã quen với những tình huống như thế này; ngược lại, Yue Ling, mặc dù trong lòng bình tĩnh, vẫn cảm thấy không khí trở nên nặng nề. Anh liếc nhìn Li Xiao bên cạnh mình, thấy người đàn ông này mặc áo trắng, dù bị máu và bụi bặm bám đầy, vẫn giữ được vẻ thanh cao và oai nghi, khiến người ta không khỏi cảm thán.

Cánh cửa điện mở ra với tiếng động lớn, một đệ tử mặc áo xám bước ra và nói với giọng trầm ấm: “Người chiến thắng là Li Xiao, người thua cuộc là Yue Ling, theo lệnh của chủ tịch phái, hai người hãy vào điện để gặp mặt.”

Hai người cúi chào rồi cùng nhau bước vào điện.

Bên trong điện, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa khắp nơi. Phía trên cao, trên ghế chính, treo một tấm biển vàng với dòng chữ “Ngự Kiếm Thông Thiên”, toát lên vẻ oai nghiêm như lưỡi kiếm sắc bén. Trên ghế chính, một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ trung ngồi yên lặng, đó chính là chủ tịch phái Lăng Thiên Phái – Thẩm Phong. Người này toát ra vẻ điềm tĩnh, nhưng lại vững chãi như núi non; chỉ cần ngồi đó thôi, đã khiến người ta khó có thể nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Bên trái chủ tịch, có vài vị trưởng lão ngồi đó. Người đầu tiên bên trái, với đôi lông mày nhọn và đôi mắt sáng, vẻ mặt lạnh lùng, mặc áo choàng màu đen với họa tiết vàng, chính là trưởng lão của Phong Kiếm Phong – Trần Nhất Sinh. Người này chính là sư phụ danh nghĩa của Yue Ling, tuy nhiên, kể từ khi Yue Ling nhập môn, ông hầu như không dạy dỗ anh ta. Yue Ling rất muốn biết tại sao Trần Nhất Sinh lại nhận mình làm đệ tử, nhưng ông lại không chịu dạy dỗ anh ta.

Ở hàng ghế bên trái, có một vị trưởng lão trung niên với thân hình dong dỏng, mái tóc dài buông xu

Bên cạnh họ, có một người phụ nữ trông khá trẻ tuổi, mặc áo tím, với vẻ đẹp kiêu ngạo và độc lập. Khi ánh mắt cô ấy chạm vào ánh mắt của Yue Ling, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhướng lên, dường như đã biết trước rồi – đó là Hoàng Á Chỉ, một trong các trưởng lão của Ngọn Núi Mộ Kiếm.

Yue Ling bỗng cảm thấy rung động trong lòng.

– Không lạ gì khi đêm hôm đó trên con đường núi cô ấy nói “sẽ sớm gặp lại nhau”; hóa ra… cô ấy chính là một trong các trưởng lão!

Nhớ lại lúc đó, dù dưới áp lực của kiếm khí, cô ấy vẫn bình tĩnh và điềm đạm; thực lực của cô ấy quả thật vượt xa mình. Yue Ling không khỏi hạ mắt xuống, suy nghĩ rối bời. Cô ấy có ý định gì? Chẳng lẽ… thực sự muốn nhận anh ta làm đệ tử?

Vị trưởng lão cuối cùng là một người cao ráo, khuôn mặt sắc bén, chủ nhân của Ngọn Núi Thử Kiếm – Diệp Thiên. Ông ta chịu trách nhiệm quản lý mọi loại thử thách và cuộc đấu kiếm trong phái, vì vậy ông ta rất am hiểu về trận đấu giữa Lý Tiêu và Yue Ling.

Sau khi các trưởng lão đã ngồi đầy đủ, Thẩm Phong bước lên và nói: “Lý Tiêu, Yue Ling.”

Hai người đồng thanh đáp: “Đệ tử xin nghe lệnh.”

“Cuộc thi kiếm này đã kết thúc; người chiến thắng là Lý Tiêu, người thua là Yue Ling. Từ hôm nay trở đi, cả hai đều là đệ tử cốt lõi của phái chúng ta, được quyền thực hiện mọi chỉ thị của Điện Kiếm, hưởng các nguồn lực của phái, và cũng phải gánh vác trách nhiệm vinh danh hay nhục nhã của phái. Tuy nhiên, những đệ tử cốt lõi này còn cần phải đến một ngọn núi chính để tu luyện và được các trưởng lão trực tiếp truyền đạt pháp thuật.”

Nói xong, Thẩm Phong nhìn quanh: “Các vị trưởng lão, có ai muốn nhận hai người này làm đệ tử không?”

Trong đại sảnh, một khoảng lặng bao trùm. Sau đó, Vạn Kiếm Sinh là người đầu tiên lên tiếng: “Lý Tiêu có tâm huyết kiếm sâu sắc và tâm tính ổn định; nếu được đến Ngọn Núi Tàng Kiếm, có lẽ sau này anh ta sẽ có thể kế thừa trách nhiệm quản lý kho kiếm.”

Chu Vinh cũng nói một cách nhẹ nhàng: “Yue Ling có ý chí kiên định, có thể chịu đựng áp lực mà không khuất phục; nếu cô ấy đến Ngọn Núi Hỏi Tâm, bà có thể dạy cô ấy cách tập trung tâm trí và rèn luyện tâm hồn để đạt được con đường của mình.”

Diệp Thiên gật đầu nhẹ: “Cả hai đều rất tốt.”

Trong lúc mọi người đang tranh luận, Trần Nhất Sinh bỗng phát ra tiếng cười lạnh lùng và ngắt lời: “Yue Ling là đệ tử của Ngọn Núi Tâm Kiếm; mặc dù chưa chính thức được nhận làm đệ tử, nhưng vì t