Sau khi Dương Mẫn rời đi, bên ngoài lều trại chỉ còn lại một mình Việt Lăng. Đêm tĩnh lặng đến lạ thường; ánh sáng hồng nhạt từ đống lửa của người Miao phản chiếu ra xa. Anh nằm ngửa trên bãi cỏ, hai tay chống sau đầu, ánh mắt theo dõi những vì sao lấp lánh trên bầu trời. Bầu trời đêm trong xanh, sao trời lấp lánh, nhưng không thể xóa tan được những nghi vấn trong lòng anh.

— “Manh mối” đó rốt cuộc là cái gì?

Việt Lăng nhắm mắt lại, tiếng gió thổi qua tai, nhưng trong đầu anh lại tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Dù là phản ứng của Kuba hay giọng nói của Dương Mẫn, tất cả đều tỏ ra cực kỳ thận trọng, thậm chí mang theo sự e dè vô thức. Anh có thể cảm nhận được rằng, thứ đó chắc chắn không hề đơn giản, thậm chí có thể liên quan đến những bí mật chưa ai biết giữa người Miao và thế giới bên ngoài.

Bỗng nhiên, một bóng dáng lướt qua bầu trời đêm. Ban đầu, Việt Lăng chỉ liếc nhìn một cách vô thức, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh bất ngờ ngồi dậy thẳng lên — hình dáng đó quá quen thuộc!

“Đại ca?” Việt Lăng gần như thốt lên không kịp suy nghĩ.

Người đó đi lại không vững vàng, quỹ đạo di chuyển bằng kiếm không ổn định, tốc độ bay lúc nhanh lúc chậm, rõ ràng đã bị thương nặng. Dưới ánh trăng, khuôn mặt Thẩm Ngọc Thư tái nhợt như giấy, quần áo rách rưới, vai và lưng đều đẫm máu.

Trái tim Việt Lăng se lại, không do dự chút nào, anh lập tức cưỡi kiếm lao theo. Gió lạnh thổi qua tai, trong đầu anh nảy ra một suy nghĩ: Tại sao chỉ thấy đại ca? Còn sư muội Trần Anh thì sao?

Lúc này, Thẩm Ngọc Thư vừa mới hoảng loạn chạy thoát khỏi khu rừng u ám kia. Nơi đó đầy rẫy sự nguy hiểm và u ám vượt quá sự tưởng tượng của anh. Ban đầu, anh và Trần Anh cùng nhau đối đầu với kẻ thù, nhưng tình hình cuối cùng đã mất kiểm soát hoàn toàn. Trong quá trình chạy trốn, anh gần như đã cạn kiệt hết sức mạnh linh hồn; ban đầu anh dự định bay thẳng đến nơi Lăng Thiên Phái đóng quân để cầu viện, nhưng khi đi qua khu vực của người Miao, anh bất ngờ bị một bóng dáng đang lao về phía mình làm choáng váng.

“Ai đó!” Thẩm Ngọc Thư quay đầu lại, ánh mắt sắc bén đầy cảnh giác. Nhưng khi nhìn rõ người đó, vẻ căng thẳng trong mắt anh biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên và những cảm xúc phức tạp.

“Việt Lăng? Sao em lại ở đây?”

Việt Lăng không trả lời câu hỏi của anh ta, cưỡi kiếm tiến lại gần, ánh mắt sâu thẳm hơn cả bóng đêm: “Đại ca, sư muội đâu rồi?