Gió núi vào buổi chiều mang theo hương thơm nhẹ của thông. Yue Ling một mình ngồi trong gian nhỏ bằng đá phía sau Đỉnh Tâm Kiếm, lặng lẽ điều hòa hơi thở. Mặc dù anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau trận đấu kiếm ngày hôm qua, nhưng trong lòng anh lại tràn ngập cảm xúc phức tạp khi nghĩ về việc mình đã khiến Thẩm Ngọc Thư phải gãy kiếm – không biết đó là niềm tự hào, sự ngạc nhiên, hay một nỗi lo âu mơ hồ.

Bỗng nhiên, tiếng cười giòn giã vang lên từ con đường núi:

“Này cậu bé, nghe nói cậu suýt nữa đã làm cho vị kiếm sư nhà Thẩm ngã xuống đất rồi đấy!”

Tiếng nói vừa vang lên, mùi rượu đã thốc vào mũi Yue Ling. Anh giật mình quay đầu và thấy một người đàn ông trung niên mạnh mẽ đang bước tới, bước chân vang dội như tiếng trống, lưng đeo một thanh kiếm được bọc kín bằng vải, vai lại đeo một bình rượu. Người đó có lông mày rậm, đôi mắt sáng lấp lánh – chính là Vạn Kiếm Sinh, vị trưởng lão của Đỉnh Giấu Kiếm.

Yue Ling vội vàng đứng dậy và chào:

“Đệ tử xin chào Vạn Trưởng Lão.”

“Thôi khỏi căng thẳng như vậy, tôi đâu phải là kẻ khôn ngoan như Trần Nhất Sinh đâu.” Vạn Kiếm Sinh cười ha hả, đặt bình rượu lên bàn đá, “Hôm nay ta không đấu kiếm với cậu, cũng không nói những lý thuyết cao siêu gì cả… Chúng ta chỉ uống rượu và trò chuyện thôi.”

Yue Ling ngập ngừng:

“Đệ tử…”

“Cậu mới ở giai đoạn giữa trong việc tích tụ khí, rượu này cũng không mạnh lắm đâu… Chỉ khiến mặt cậu đỏ lên một chút thôi, không sao đâu.” Vạn Kiếm Sinh đã tự rót hai ly rượu cho mình và đưa một ly cho Yue Ling.

Thấy Vạn Trưởng Lão nhiệt tình như vậy, Yue Ling không dám từ chối, cầm ly rượu và nếm thử một ngụm… Quả nhiên, hương vị cay nồng xen lẫn chút ngọt ngào, đó là loại rượu hoa đào rất ngon.

Vạn Kiếm Sinh ngửa đầu uống một hơi lớn, rồi nói:

“À, Đỉnh Giấu Kiếm này thật là vắng vẻ… Suốt hàng chục năm nay, nơi đây chỉ toàn những người say mê kiếm… Muốn tìm ai đó để trò chuyện cũng khó lắm. Những người trẻ tuổi như cậu, có thể trao đổi với người khác, thực sự rất hiếm.”

Yue Ling không dám nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nghe Vạn Trưởng Lão nói. Có vẻ như ông ấy đã đoán trước được rằng Yue Ling không giỏi giao tiếp, nên tiếp tục kể chuyện một mình.

“Trần Nhất Sinh kia… Bề ngoài thì tỏ ra điềm đạm, nhưng thực ra rất khó lường, luôn lạnh lùng với mọi người… Chỉ có với cô con gái của mình thì hơi có chút tình cảm hơn một chút.”

Nói xong,