Vào đêm khuya, ánh trăng như dòng nước rải xuống đỉnh núi, ánh sáng bạc lấp lánh trên các mái ngói lục bảo, làm nổi bật hình dáng của Điện Lăng Thiên. Trong không gian yên tĩnh này, ánh đèn trong điện vẫn chưa tắt.

Chủ tịch Thẩm Phong ngồi ở vị trí chính, mặc bộ áo đạo màu trắng thuần khiết, vẻ mặt bình thản như nước. Trong tay ông cầm một cuộn giấy tre, dường như đang suy nghĩ sâu sắc. Sau một lúc, ông mới từ từ mở miệng:

“Đã đến à?”

Người bước vào sau khi được gọi là trưởng lão của Núi Thử Kiếm – Diệp Thiên. Bước chân ông vững vàng; sau khi chào hỏi, ông bước vào điện một cách điềm đạm.

“Chủ tịch.”

“Nói đi, việc thử kiếm của cậu bé Nguyệt Lăng thế nào?” Thẩm Phong đặt cuộn giấy tre xuống, giọng nói của ông nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự quan tâm.

Diệp Thiên cúi đầu chào: “Báo cáo với chủ tịch, kỹ năng kiếm pháp của cậu ta khá đơn điệu. Mặc dù chỉ biết được tầng đầu tiên của ‘Kiếm Khí Sơ Hiện’ trong bộ kiếm pháp Lăng Thiên, nhưng chiêu thức này lại khá tinh tế; khi sử dụng kiếm, đã có dấu hiệu của ý kiếm. Khi ra đòn, cậu ta chủ yếu dựa vào trực giác và bản năng, thiếu tính hệ thống, nhưng khí tụ của cậu ta rất không ổn định; khi khí chân nguyên lưu thông, có vẻ như xuất hiện những dao động bất thường.”

Ông dừng lại một chút, cau mày: “Nhưng chính vì điều đó, khi gần như mất kiểm soát, cậu ta lại phóng ra một luồng kiếm khí cực mạnh. Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy rằng, một chiêu kiếm của cậu ta đã làm gãy thanh kiếm gỗ của Thẩm Ngọc Thư; sức mạnh của luồng kiếm khí đó, đã có thể sánh ngang với người tu luyện ở giai đoạn cuối của Nghịnh Thần.”

Trong điện, một khoảng lặng bao trùm.

Nghe xong, Thẩm Phong vẫn giữ vẻ bình thản, ngón tay gõ nhẹ vào thành ghế, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Sau một lúc, ông mới nói:

“Hiện tại, cậu ta mới chỉ ở giai đoạn giữa của việc tập trung khí… Luồng kiếm khí đó… Cậu có thể xác định được nguồn gốc của nó không?”

Diệp Thiên lắc đầu, giọng nói mang theo sự nặng nề khó tả: “Không phải là do bất kỳ phương pháp tu luyện thông thường nào tạo ra. Theo suy đoán của tôi, có lẽ trong cơ thể cậu ta còn tồn tại một loại ý kiếm đặc biệt nào đó; khi nó không kết hợp ổn định với khí chân nguyên của cậu ta, đôi khi sẽ xảy ra sự cộng hưởng, tạo ra những hiện tượng bất thường. Nếu được hướng dẫn đúng cách… có lẽ nó sẽ trở thành một thanh kiếm sắc bén.”

“Nhưng nếu không kiểm soát được, nó sẽ

」

Ánh mắt Thẩm Phong lóe lên: “Ý anh là… anh có những kiến thức khác nữa à?”

Thẩm Phong chăm chú suy nghĩ một lúc, nhưng không nói gì thêm, chỉ giơ tay bày tỏ rằng cuộc trò chuyện này đến đây là dừng lại.

Một lát sau, ông lấy ra một chiếc ấn ngọc từ trên bàn và đưa cho Diệp Thiên: “Về vụ này, Hoàng Á Chỉ và Trần Nhất Sinh có lẽ sẽ có thiên vị, bởi vì gần đây cả hai đều có liên quan đến Ngạc Lăng. Tôi không muốn việc này bị ảnh hưởng bởi cảm xúc…”

Diệp Thiên nhận lấy chiếc ấn ngọc, ánh mắt sáng lên, rồi gật đầu nhẹ.

Thẩm Phong tiếp tục nói: “Chúng ta vẫn chưa khởi hành trong vài ngày nữa, nhưng tôi đã sai người thông báo cho Vạn Trưởng Lão. Ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu quan sát tình hình luyện tập của Ngạc Lăng. Núi Tàng Kiếm luôn giữ thái độ trung lập và có con mắt tinh tường nhất; nếu ông ấy cũng đồng ý, thì Ngạc Lăng mới có thể được đưa vào đội hình chiến đấu cuối cùng.”

Diệp Thiên nói: “Quyết định của chủ tịch rất hợp lý. Nếu Vạn Kiếm Sinh cũng không có ý kiến gì, thì không ai có thể phản đối được nữa.”

“Hãy quan sát thêm vài ngày nữa.” Giọng nói của Thẩm Phong êm đềm, nhưng toát lên vẻ quyết đoán không thể tranh cãi.

Bên ngoài điện, tiếng gió rì rà, ánh trăng chiếu qua cánh cửa màu đỏ thắm, rải xuống khuôn mặt yên bình và uy nghiêm của ông.

Đó chính là chủ tịch Thẩm Phong – người đứng đầu một môn phái, cũng là người quyết định sống chết của mọi người.