Ma Vương dẫn đầu đoàn thợ mỏ đi dọc theo con đường núi, với giọng nói trầm ấm nhưng gấp rút, anh ta liên tục thúc giục mọi người: “Nhanh lên! Còn chậm trễ nữa thì sẽ không kịp giao hàng trước buổi trưa đâu!” Anh ta vung roi ngựa, ánh mắt hiện rõ sự sốt ruột và bất kiên. Sau nhiều ngày hành quân, bụi bặm phủ đầy khuôn mặt mọi người.

Còn những gì đang xảy ra trong Thành Chủ Phủ của gia tộc Kỳ thì Yue Ling và Trương Thế hoàn toàn không hề biết gì. Những cuộc đấu tranh và âm mưu đêm qua dường như đã bị gió cuốn đi. Đối với hai người, ngày mới chỉ là một hành trình im lặng tiếp theo mà thôi.

Trương Thế cắn miếng thức ăn khô, với vẻ mệt mỏi, anh ta than phiền: “Nếu biết công việc này vất vả như vậy, tôi thà đổi chỗ với kẻ mập đi… để anh ta đi cùng cậu…”

Yue Ling mỉm cười nhẹ: “Khi đã vào guồng máy này rồi, thì chỉ có cách tiếp tục tiến về phía trước thôi. Một khi đã lên thuyền trộm, thì không thể quay đầu lại được nữa.”

Trương Thế liếc anh ta một cái, cười đắng nghĩa: “Chẳng phải tại cậu sao? Tôi chỉ muốn kiếm sống thôi mà, kết quả lại thành như this…”

Yue Ling không trả lời gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía xa. Nơi đó, những ngọn núi chồng chất lên nhau, sương mai vẫn chưa tan, và từ thung lũng có vài làn khí đen bay lên, hòa vào làn sương mù. Khí đó lạnh lẽo và đáng sợ, như thể có bàn tay vô hình đang kéo lấy nỗi bất an sâu thẳm trong lòng anh.

Anh thầm nghĩ: “Khí đó… là Ma khí, đậm đặc quá… Có vẻ như mỏ tinh thể ma thuật sắp đến rồi.”

Dọc đường, cây cối càng lúc càng thưa thớt, thay vào đó là những vách đá trần trụi. Những mảnh khoáng sản màu đen lấp lánh ánh sáng mờ ảo, lăn theo gió, dưới ánh nắng mặt trời lại phản chiếu ra màu tím đỏ kỳ lạ.

Đến trước buổi trưa, mọi người cuối cùng cũng đến nơi đích. Trước mắt họ là một thung lũng bị Ma khí xâm nhập suốt nhiều năm; toàn bộ vách núi có màu tím đậm, những vết nứt phát ra ánh sáng đỏ thẫm. Không khí đầy bụi khoáng sản và mùi hôi thối, khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Từ trong thung lũng vang lên những tiếng đập mạnh mẽ; từng đoàn thợ mỏ đang được giám sát khi vào và ra khỏi hang động. Những người đó có khuôn mặt nhợt nhạt, ánh mắt mơ hồ, giống như những xác sống. Có người được đưa ra khỏi hang động, người đó đẫm máu và bụi bặm, được ném vào một túp lều bên cạnh, tiếng rên rỉ của họ cũng yếu ớt đến mức khó nghe thấy.

“Đây… đây chính là nơi chúng ta

“Nếu thực sự muốn khai thác hết chúng, e là phải mất cả một năm rưỡi mới xong được.”

Trương Thế nghe xong chỉ biết cười đắng: “Một năm rưỡi à? Vậy thì chúng ta e là không thể trở về được nữa.”

Đan Tử bên cạnh lập tức bổ sung: “Gì cơ! Phải đào lâu đến thế sao? Mẹ tôi vẫn đang ở nhà chờ tôi… Sức khỏe của bà ấy lại yếu… Không biết liệu bà ấy có chờ đợi tôi trở về được không…” Nói đến đây, giọng anh ta dần trở nên thấp đi.

Nguyệt Lăng vỗ vai anh ta, an ủi: “Đừng lo quá, miễn là còn sống, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, thêm vài người thợ mỏ nữa được đưa ra khỏi hang. Có người toàn thân bị cháy đen, như thể đã bị thiêu đốt; có người co giật liên hồi, mắt trợn lên. Những người thợ mỏ già bên cạnh chỉ biết lắc đầu và thì thầm: “Lại là do hít quá nhiều Ma khí…”

Cảnh tượng này khiến những người mới đến đây đều cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Có người thì thầm: “Nơi này thực sự giống như địa ngục…”

Nhưng họ nhanh chóng bị tiếng la mắng dữ dội của các người giám sát ngăn lại: “Nếu không muốn chết thì im miệng!”

Không khí dường như đang tràn ngập mùi của cái chết.

Trương Thế nhìn quanh và phát hiện ra rằng ở bốn góc khu mỏ đều có những lá cờ được cắm sẵn, trên mặt đất cũng khắc những hình vẽ kỳ lạ, có vẻ như là những trận pháp để tập trung Ma khí – chỉ là loại Ma khí này không phải là Linh khí mà là Ma khí độc hại.

Anh ta cảm thấy lạnh ran trong lòng: “Người của Lỗ Thị Thành thật sự có thể dùng pháp trận để kiểm soát khu mỏ này… Bảo vệ của mỏ Ma tinh này quả thực không hề đơn giản chút nào.”

Chính lúc đó, từ xa vang lên tiếng va chạm của áo giáp. Ma Vương trở về, bên cạnh ông ta là một binh sĩ mặc áo giáp sắt đen. Khuôn mặt binh sĩ đó lạnh lùng, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, trên thắt lưng ông ta đeo một thanh kiếm dài, trên vỏ kiếm khắc chữ “Giám”.

Ông ta đi qua mọi người và nói với giọng trầm thấp: “Các bạn là đội thợ mỏ mới đến của Lỗ Thị Thành phải không? Từ hôm nay trở đi, các bạn sẽ thuộc về sự chỉ huy của tôi. Nếu ai vi phạm lệnh, sẽ bị xử tử không tha.”

Một bầu không khí u ám lập tức bao trùm khắp khu vực đó, mọi người đều cúi đầu, không dám phát ra tiếng động nào.

Ma Vương cũng gật đầu với người binh sĩ đó và nói: “Tôi giao họ cho anh rồi, tôi phải trở về báo cáo công việc. Hẹn gặp lại sau.” Sau đó, ông ta cùng với bốn tay sai của mình rời khỏi khu mỏ.