Ngay khi viên Thăng Nguyên Đan đi vào cơ thể, Châu Béo Nhân cảm nhận một dòng nhiệt bùng phát từ đan điền, chảy dài theo các kinh mạch, giống như vô số con sông đột ngột tràn ra, xối thẳng vào tất cả các bộ phận của cơ thể.

Khí huyết dần được nâng cao, nguyên khí vốn đặc và đục ngầu bỗng nhiên bị nén lại và làm trong sáng. Ở sâu thẳm ý thức, một tia sáng yếu ớt xuất hiện – đó không phải là sức mạnh của thể xác, mà là ý thức tâm linh. Cứ như thể có một hạt giống nào đó đã được đẩy tỉnh dậy và đang bắt đầu nảy mầm. Chỉ trong vài hơi thở sau, khí huyết của anh đã ổn định ở giai đoạn đầu của việc tập trung tâm trí.

Hạ Khánh nhìn anh và nói một cách nghiêm túc:

“Có vẻ như anh đã đạt đến giai đoạn Tập Trung Tâm Trí rồi. Nhưng tôi không có thời gian để dạy anh cách vận hành ý thức tâm linh. Việc cứu người mới quan trọng hơn. Chỉ cần anh bước ra khỏi bức tường này, Hồn Đăng Điện sẽ tự động hút anh vào.”

Ánh mắt anh trở nên nặng nề.

“Liệu họ có thể được cứu hay không, tất cả phụ thuộc vào anh.”

Châu Béo Nhân nhìn xuống phía Yue Ling và những người khác. Khí huyết của họ gần như không thể cảm nhận được nữa; nếu tiếp tục chậm trễ thêm chút nữa, có lẽ họ sẽ không thể quay trở lại nữa. Anh hít một hơi thật sâu và quyết định:

“Thôi, liều thử xem sao.”

Với ánh mắt quyết tâm, anh quay người bước ra khỏi cửa điện. Vào khoảnh khắc rời khỏi bức tường, lực hút quen thuộc nhưng đáng sợ ấy lại xuất hiện một lần nữa. Linh hồn anh như bị hai bàn tay vô hình nắm lấy và kéo mạnh ra ngoài.

“Trời ạ!”

Anh hét lên vì đau đớn; cả thế giới xoay chuyển, trời đất đảo lộn.

—

Khi mở mắt lại, anh vẫn đứng trong một hành lang tối tăm, hai bên treo đầy những chiếc đèn dầu, ánh sáng xanh nhạt le lói, cháy yên bình. Châu Béo Nhân xoa đầu mình và tự hỏi:

“Đây là nơi quái gì vậy? Còn Yue Ling và những người khác thì sao?”

Anh bước đi vài bước về phía trước; đèn dầu gần nhất bỗng nhiên phát sáng chói lọi, và hình ảnh của mẹ anh xuất hiện trước mắt: bà đang quỳ trong sân, âu yếm chơi đùa cùng đứa bé nhỏ của mình. Đứa bé tròn trịa, miệng cười toe toét.

Hình ảnh ấy ấm áp đến mức không giống như một ảo ảnh… Châu Béo Nhân ngẩn ngơ một lúc.

“Mẹ ơi…”

Nhưng ngay sau đó, anh sờ vào bụng mình và lẩm bẩm:

“Thực ra từ khi còn nhỏ, con đã rất thích ăn những thứ này, mà mẹ luôn cấm con.”

Biểu cảm của mẹ trong ánh đèn dầu hơi căng thẳng, nh

——

Anh ta lại tiến đến gần ngọn đèn dầu thứ hai; ánh lửa bùng sáng lên, và trong hình ảnh hiện ra là vị sư tửc của phái môn – cô ấy đang đứng giữa dòng sông, mái tóc dài ướt sũng ôm lấy vai cô, những đường nét cơ thể hiện rõ dưới mặt nước, mờ ảo nhưng rất quyến rũ. Mắt Châu Béo Nhân bỗng tròn xoe lên.

“ này… này…”

Sư tửc ngẩng đầu, vẫy tay gọi anh:

“Châu Sơn, đến đây đi.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng đến mức có thể làm tan chảy mọi thứ.

“Anh không phải luôn yêu thích em sao? Đến giúp em lau lưng đi.”

Mặt Châu Béo Nhân đỏ bừng lên đến tận tai, bước chân anh gần như không thể kiểm soát được khi tiến về phía trước.

“Điều này… không ổn lắm đâu…”

Ánh lửa ấm áp, lan tỏa như dòng nước ấm; nụ cười của sư tửc càng trở nên quyến rũ hơn.

“Vào đây đi.”

Anh nuốt nước bọt, đầu óc trống rỗng; đúng lúc anh chuẩn bị bước vào vùng ánh sáng ấy, hình ảnh của một người con gái từng xuất hiện trước đây bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh, đang nhìn anh với ánh mắt giận dữ. Anh đứng sững lại, rồi bất chợt tát mạnh vào mặt mình.

“Tỉnh táo lên đi!”

Anh lùi lại một bước, khuôn mặt đầy ân hận.

“Lúc này mà nghĩ đến những chuyện này à, Béo Nhân… muốn chết à?”

Trong ánh lửa, khuôn mặt sư tửc bỗng trở nên u ám; dòng sông bắt đầu đen lại, bóng dáng kia biến dạng, nụ cười méo mó… Châu Béo Nhân đổ mồ hôi lạnh.

“Rõ ràng là giả mạo…”

Anh cắn răng.

“Muốn lừa tôi à? Không thành công đâu. May mà Keh Ren đã xuất hiện…” Rồi anh lại nghĩ: “Không biết Keh Ren bây giờ thế nào rồi… Có phải vẫn đang đi khắp nơi tìm anh ta không… Thôi, trước hết phải cứu Yue Ling mới quan trọng.”

Nói xong, anh quay người và bước sâu vào bên trong hơn. Ở cuối hành lang, những ngọn đèn bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, như thể chúng nhận ra rằng…

Người đàn ông mập mạp này…

không hề dễ lừa đâu.