Bóng đêm thật sâu thẳm, khu rừng yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng “pích pách” của củi bên bếp lửa xua tan bóng tối và làm ấm lên không khí lạnh lẽo của đêm.

Dương Mẫn đã khóc một hồi lâu mới từ từ rời khỏi ngực của Nguyệt Lăng. Đôi mắt vẫn đỏ hoe, cô hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh trở lại.

Đúng lúc này, Trần Anh bước ra từ khu rừng phía sau, trên vai cô là con thỏ rừng vừa săn được.

Dương Mẫn giật mình, vội vàng quay mặt đi và lau nhanh những dấu vết nước mắt trên mu bàn tay. Khi biểu cảm trên khuôn mặt gần như trở lại bình thường, cô mới quay đầu lại và nói như không có chuyện gì:

“Em đã bắt được thức ăn rồi à?”

Trần Anh chắc chắn đã thấy vẻ mặt của Dương Mẫn lúc nãy và biết cô đã trải qua bao nhiêu cảm xúc trong lúc Nguyệt Lăng bất tỉnh, nhưng cô không tiết lộ sự mong manh ẩn chứa trong lòng cô gái trẻ đó, mà chỉ bình tĩnh trả lời:

“Đúng vậy! Tối nay chúng ta sẽ có thịt để ăn. Đến đây giúp em một tay nhé.”

Dương Mẫn lập tức đứng dậy và bắt đầu giúp Trần Anh lột da, đốt lửa và chuẩn bị đồ ăn. Hai người làm việc rất ăn ý, và không lâu sau, mùi thơm của thịt nướng đã lan tỏa khắp khu rừng.

Khi con thỏ rừng đã chuyển sang màu vàng óng ánh và dầu mỡ của nó rơi xuống củi, tạo ra tiếng “sizzzz”, hai người cuối cùng cũng ngồi xuống bên bếp lửa để bắt đầu ăn uống.

Gió đêm se lạnh, ánh lửa vàng ấm áp.

Dương Mẫn nhai vài miếng thịt thỏ, rồi bỗng nhiên nói nhẹ:

“Trần Anh, em có thể... kể cho em nghe về Nguyệt Lăng trước khi anh ấy vào Lăng Thiên Phái không?”

Trần Anh ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười nhẹ:

“Anh ấy ấy à, trước đây luôn cùng với Châu Béo Nhân làm đủ trò từ sáng đến tối. Có khi là trèo tường đi hái quả linh ở núi sau, có khi là lẻn vào thư viện ban đêm để trộm sách… Bạn chủ phái phạt mãi cũng không hết.”

Nói đến đây, cô cũng không nhịn được mà bật cười.

Dương Mẫn cũng bị buông lỏng, nhưng trong lòng cô lại càng muốn hiểu rõ hơn về con người thật của cậu bé đó.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt của hai cô gái trẻ. Trần Anh suy nghĩ một lát, giọng nói dần trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Thực ra… tài năng của Nguyệt Lăng không phải là hàng đầu, thậm chí khi còn ở cấp độ ngoại môn, anh ấy còn thường xuyên bị mọi người coi thường. Nhưng tính cách kiên cường của anh ấy… giống như một con bò cứng đầu vậy; ai nói anh ấy không làm được, thì anh ấy

Dương Mẫn tò mò hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Trần Anh im lặng một lúc, rồi cuối cùng ngước mắt nhìn vào đống lửa. Ánh lửa trong đôi mắt cô như phản chiếu những vết thương của quá khứ.

“Còn nhớ Biển Rừng U Tối không?”

Dương Mẫn gật đầu:

“Nhớ. Khi ở Thành Xiang Bắc, Ngạc Lăng đã nói rằng anh ấy rời đi mà không báo trước chỉ để cứu em... Lúc đó, em tức giận lắm.”

Nói đến đây, cô cười buồn:

“Vậy sau đó chuyện đó diễn ra như thế nào?”

Gió đêm thổi qua bên cạnh đống lửa, làm bay tung những chiếc lá rơi, cũng xua tan những suy nghĩ nặng nề trong lòng Trần Anh.

Giọng cô trầm xuống:

“Vì muốn cứu em, Ngạc Lăng đã rời Thung Lũng Cầu Vồng và dùng kiếm của mình giết chết Chúa Nhện. Nhưng trong lúc đó, những người thuộc môn phái Ngọc Thiên Môn cũng bị anh ấy vô tình giết chết.”

Dương Mẫn nhíu mày:

“Vô tình giết chết?”

“Đúng vậy.”

Trần Anh cười buồn:

“Nhưng môn phái Ngọc Thiên Môn làm sao có thể chấp nhận việc ‘vô tình giết chết’ được? Ngạc Lăng lại từng tu luyện Kiếm Hút Máu và mang theo Ma khí; cú đánh đó khiến anh ấy trông càng thêm… đáng sợ.”

“Vì vậy, môn phái Lăng Thiên Phái đã đến truy cứu trách nhiệm?”

“Không chỉ vậy.”

Trần Anh hạ mắt xuống, giọng nói như bị bóng đêm áp chặt:

“Sau khi chúng ta trở về môn phái Lăng Thiên Phái, người đứng đầu môn phái Ngọc Thiên Môn đã đến đòi lời giải thích. Ngay cả Ma khí đen tối trên người Ngạc Lăng và thanh Kiếm Hút Máu cũng bị chỉ ra rõ ràng. Người đứng đầu môn phái không còn cách nào khác, chỉ có thể tước bỏ võ công của Ngạc Lăng và đuổi anh ấy ra khỏi môn phái... Tất cả những điều này đều vì em. Nếu Ngạc Lăng không phải vì cứu em, anh ấy cũng sẽ không phải chịu hình phạt nặng như vậy…”

Dương Mẫn im lặng, lòng tràn ngập nỗi đau.

Một lúc sau, cô nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy... Ngạc Lăng có hận em không?”

Trần Anh ngẩn ngơ, rồi cười buồn:

“Anh ấy ấy à... hận em? Anh ấy chỉ tự trách mình không đủ mạnh mà thôi.”

Dương Mẫn nghe xong, cảm thấy lòng mình thật sự khó chịu.

Cô ngước nhìn cậu thiếu niên đang bất tỉnh không xa, ánh mắt cô ấm lên:

“Hóa ra... anh ấy luôn luôn bảo vệ em như vậy.”

Rồi cô nắm chặt môi, thì thầm: “Có vẻ như... anh ấy thực sự rất tốt với em.”

Trần Anh lắc đầu, ánh mắt bình yên:

“Không, anh ấy rất tốt với mọi người xung quanh. Với em... cũng vậy.”

Hai người nhìn nhau, cả hai đều hiểu điều gì đó trong lòng nhau, nhưng không ai dám nói ra.

Gió thổi qua, ánh