Hang động sâu thẳm, gió lạnh thổi rít.

Bia kiếm yên bình đứng giữa hang, vân đá cổ kính, ánh phù điệu mờ ảo, ý nghĩa của thanh kiếm cổ xưa vẫn luôn hiện hữu quanh đó.

Phía trước nó, một bộ xương khô ngồi thiền như đang ngủ say hàng nghìn năm; một đoạn lưỡi kiếm gãy cắm vào ngực nó, dấu vết máu đã khô cứng, chỉ có các vân trên thân kiếm vẫn có thể nhận ra được – chúng hoàn toàn giống với nửa sau của thanh kiếm mà Yue Ling đã từng thấy!

“Hóa ra… thanh kiếm này trước đây là một thanh kiếm dài.” Trần Anh cúi xuống để quan sát và thì thầm.

Lưỡi kiếm gãy vẫn còn nằm trong tay bộ xương khô, dấu vết nắm chặt sâu in vào các ngón xương, như thể ngay cả sau khi chết, nó vẫn không muốn buông ra.

Ánh mắt của Yue Ling trở nên phức tạp; lúc này anh mới hiểu ra rằng “thanh kiếm ngắn” mà mình đã thấy trước đây thực ra chỉ là nửa thân của một thanh kiếm bị hỏng.

Nhưng ngay lập tức, sự chú ý của anh lại bị một thứ khác thu hút:

Tấm phù điệu còn sót lại trong lòng anh, không biết từ khi nào đã lại nổi lên, bay theo gió và từ từ tiến về phía bia kiếm cổ xưa đó.

—

“Ồng —”

Bia kiếm rung nhẹ, ánh phù điệu bùng sáng, một bóng ma hình kiếm xuất hiện trong không khí, lan truyền như những con sóng, và một thanh kiếm ảo được tạo ra.

Trần Anh kéo Yue Ling lùi lại vài bước, nhưng luồng kiếm khí đó không tấn công hai người, mà quay tròn vài vòng trong không trung, sau đó hóa thành một tia sáng mờ ảo, treo trước mặt Yue Ling và từ từ mở ra.

Đó là một phần của một pháp môn tâm linh cổ xưa – rõ ràng, thuần khiết, tinh tế, và được khắc sâu vào tâm trí Yue Ling một cách im lặng.

Trần Anh nhìn bóng ma đó, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Đây… đây không phải là… tầng đầu tiên của Pháp Môn Kiếm Lăng Thiên sao? Nhưng… lại có điểm khác biệt.”

Cô lẩm bẩm một mình, đôi mắt đầy sự ngạc nhiên và kinh ngạc.

—

Khi ý nghĩa của thanh kiếm nhập vào cơ thể, Yue Ling cảm thấy đầu óc mình bị chấn động mạnh; sau một lúc, anh mới từ từ mở mắt ra, và tấm phù điệu cũng quay trở về trong lòng anh.

Anh thì thầm: “Đây không phải là Pháp Môn Kiếm Lăng Thiên… Nó cổ xưa hơn nhiều so với cái đó.”

Yue Ling nắm lấy tấm phù điệu còn sót lại trong lòng mình, ánh mắt anh lấp lánh.

“Bởi vì thứ này… có một mối liên kết nào đó với tôi. Nó vừa rồi… đã tự động bay ra đây.”

Ngay khi anh nói xong, thế giới bỗng nhiên thay đổi:

“Xoạt —!”

Mọi thứ trước mắt anh trở nên trắng xóa.

—

Khi anh mở mắt lần nữa, thế giới đã không còn như trước nữa.

Nơi này giống nh

“Ồ? Anh đến rồi à?”

Giọng nói ấy nghe như thể đang gặp một cậu bé hàng xóm tự ý ghé thăm, vừa ngạc nhiên vừa quen thuộc.

Yue Ling ngập ngừng một chút, rồi chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Anh… đang nói chuyện với tôi sao?”

“Còn có thể là ai khác được nữa chứ?” Người già cười, đôi mắt long lanh như sóng thu, ấm áp nhưng pha lẫn chút mệt mỏi.

Ông vỗ nhẹ vào chiếc ghế đá bên cạnh và nói một cách thoải mái: “Ngồi xuống đi, chơi cờ một mình cũng buồn lắm.”

Yue Ling do dự một lát, rồi tiến lại ngồi xuống, ánh mắt hướng về bàn cờ.

Trên bàn cờ, các quân đen trắng rõ ràng, sự hung hãn ẩn giấu sau từng nước đi, nhưng có vẻ như trận đấu mới chỉ diễn ra được nửa chừng.

“Anh… là ai vậy?”

Người già không vội vàng trả lời, chỉ nhặt một quân trắng lên và đặt nó xuống.

“Ừm… Cách chơi ở góc trên bên trái này không ổn lắm; nếu anh ngồi về phía tôi, lúc này anh đã thua rồi đấy.” Ông ngước nhìn Yue Ling và cười thêm phần nữa.

Yue Ling càng thêm bối rối: “Anh… cuối cùng là ai vậy?”

“Chỉ là một kẻ đã chết từ lâu mà thôi.” Người già khoanh tay, “Vì anh có thể vào đây được, chắc hẳn là do tấm bùa còn sót lại đó đã dẫn anh đến đây.”

Yue Ling bất ngờ hoảng sợ: “Đây là… nơi nào vậy?”

“Là trong trái tim của anh mà.” Người già nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, liền cười thêm, “Nhưng nơi này… cũng có thể coi là niềm ám ảnh cuối cùng mà tôi để lại cho thanh kiếm đó. Khi anh gặp phải nó, tức là anh đã gặp phải tôi.”

Yue Ling cúi đầu nhìn bàn cờ, rồi lại nhìn người già.

“Anh… không phải là linh hồn hay quỷ dữ gì đó chứ?”

“Tôi ư? Đâu có đáng sợ đến thế đâu… Chỉ là… một giấc mơ mệt mỏi mà thôi.” Người già vẫy tay, nhặt một quân đen đẩy về phía Yue Ling và nói: “Nào, hãy cùng tôi chơi một ván nhé?”

“Nhưng tôi không biết chơi cờ đâu!”

“Không sao đâu, tôi sẽ dạy anh… Coi như là tôi đang chơi cùng một ông già như tôi này thôi.”