Sáng hôm sau, sương đọng rơi dài trên những chiếc lá cỏ, mặt đất phảng phất mùi ẩm ướt của bùn đất và lá cây mục nát. Đống lửa đã tắt từ lâu, chỉ còn lại vòng tro trắng. Ánh bình minh xám nhạt lóe lên trên vùng hoang dã, chiếu rọi lên khuôn mặt mệt mỏi của những người đó.

Trần Anh duỗi người, liếc nhìn Châu Béo Nhân vẫn đang ngáp ngủ: “Tối qua Béo Nhân có ổn không?”

Châu Béo Nhân chà mắt: “Không sao đâu! Ngoại trừ tiếng sói gầm, sau đó mọi thứ đều yên tĩnh. Phép thuật của Trương Thế thực sự rất hiệu quả.” Giọng anh ta thoải mái, như đang kể về một sự việc nhỏ không đáng kể.

Mọi người chuẩn bị đồ ăn khô, rửa mặt và tắt lửa, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam. Tiếng bước chân in ra những dấu vết mới trên mặt đất ẩm ướt, xen kẽ với những dấu chân cũ không biết của ai. Mảnh đất này chứa đựng dấu vết của con người, loài thú, và cả những câu chuyện không ai biết đến.

Họ tiếp tục tìm kiếm một cách cẩn thận, mỗi bước đi đều có thể mang lại manh mối quan trọng.

Chưa đầy một giờ, Bạch Lộc đột nhiên dừng lại, tai dựng đứng, mũi rung nhẹ, đuôi vung qua không khí. Nó bỗng nhiên rít lên một tiếng và chạy về hướng bên phải.

“Nó sao vậy?” Yue Ling vội vàng theo sau.

Bạch Lộc cúi đầu, lục lọi trong bụi cỏ, như thể đang tìm kiếm cái gì đó. Những chiếc lá cỏ đổ xuống, phản chiếu ra một tia sáng vàng yếu ớt.

Yue Ling cúi xuống, nhẹ nhàng nhặt lên thứ đó.

Đó là một chiếc khuyên tai.

Chiếc khuyên tai nhỏ xinh nhưng rất dễ nhận ra.

Trái tim Yue Ling bỗng nhiên thắt lại.

“Đây là… của Dương Mẫn.” Giọng anh ta trở nên nặng nề.

Mọi người tụ tập lại, xác nhận điều đó là đúng.

Trần Anh nhìn quanh, xung quanh chỉ toàn cỏ dại, không có làng nào ở phía trước, cũng không có nhà trọ ở phía sau, chỉ có tiếng gió thổi qua lá khô: “Tại sao cô ấy lại mất tích ở nơi này?”

Trương Thế cau mày: “Trừ khi cô ấy không phải đang trốn… mà là bị ai đó đưa đi.”

Giọng anh ta hạ thấp, như thể sợ làm động đến cỏ cây xung quanh.

Khi mọi người đang suy nghĩ, Bạch Lộc lại rít lên một tiếng nữa, lần này càng gấp gáp hơn. Nó nhìn quanh mọi người, sau đó nhìn về phía tây, ánh mắt đầy mục đích.

Nó không chờ đợi, mà lao thẳng vào khu rừng dày đặc ở phía tây.

“Con Bạch Lộc này chắc là muốn chúng ta theo sau, phải không?” Châu Béo Nhân thì thầm.

“Theo sau.” Yue Ling lập tức quyết định.

Bạch Lộc chạy rất nhanh, nhưng cứ mỗi khoảng lại dừng lại để kiểm tra xem m

Hơi thở đó lạnh lẽo và nhớt nhão, giống như hỗn hợp của cái chết và oán hận, trôi nổi trong không khí.

Trương Thế giơ tay chạm vào mép vật đó, đầu ngón tay cảm thấy như bị nước đá làm đau: “Có những vết nứt… nhưng đã hỏng hóc rồi. Có vẻ như không thể niêm phong được, cũng không thể tan biến đi.”

“Chắc hẳn ở đây… đã từng xảy ra chuyện gì đó.” Trần Anh thì thầm.

Gần cửa làng, một tấm biển cổ đổ xuống đất, nửa chôn trong bùn đất. Châu Béo Nhân nhặt lên, lau sạch lớp bụi, nhìn vào những khuôn chữ còn sót lại trong các rãnh sâu, cau mày và đọc từng chữ một:

“Dương… thị… làng.”

Ngọc Linh ngạc nhiên nhìn Châu Béo Nhân: “Em có thể đọc hiểu được à?”

Châu Béo Nhân tự hào ngực căng lên: “Khi các bạn đi đến mỏ tinh thể ma, còn các sư muội đi đến thành Lỗ Thị Thành, em ở Lỗ Thị Thành cũng không hề lười biếng đâu! Dù võ công không bằng các bạn, nhưng việc học chữ viết của tộc ma này, em thì quả là học sinh giỏi đấy! Em đã có thể đọc hiểu được một số văn bản thông dụng rồi.”

Trần Anh không nhịn được mà trêu chọc: “Ừ ừ, em thực sự rất giỏi đấy… Nhưng em học chữ viết của tộc ma chỉ để có thể đọc được các mục thức ăn trên thực đơn, dễ dàng hơn khi gọi món thôi mà.”

Châu Béo Nhân nghiêm túc đáp: “Ôi! Sư muội ơi, dù động cơ ban đầu là gì đi nữa, thì kết quả cuối cùng là em đã học được một số chữ viết của tộc ma, cũng coi như là đã giúp ích được cho mọi người rồi mà.”

Trần Anh bật cười: “Được rồi! Khen em một tiếng đi, điều này thực sự có ích cho chúng ta đấy.”

Châu Béo Nhân ngực căng thêm hai inch nữa, như thể muốn treo tấm biển cổ đó lên ngực như một chiến lợi phẩm vậy.

Ngọc Linh nhìn anh, ánh mắt cô ấy ẩn chứa một sự ấm áp khó nhận ra. Đó không phải là sự xúc động, mà là một loại sự kiên định dịu dàng.

Châu Béo Nhân không vì võ công kém cỏi mà từ bỏ bản thân, ngược lại, anh luôn nghĩ cách giúp đỡ mọi người ở những lĩnh vực khác.

Và lúc này, chiếc khuyên tai đó yên lặng nằm trong lòng bàn tay Ngọc Linh, lạnh lẽo và không hề ấm áp… Liệu Dương Mẫn có ở bên trong đó không?

Sương màu tím đen trôi lặng, như thể đang nhìn chằm chằm, như thể đang chờ đợi.