Khi mọi người nghe thấy giọng nói quen thuộc nhưng lại mang chút trêu chọc đó, tất cả đều quay đầu nhìn về phía cửa. Họ thấy bên ngoài có một người đàn ông mập mạp, toàn thân đen sạm, mái tóc rối bù, khuôn mặt phủ đầy bụi đen, đôi mắt lấp lánh trong làn bụi, trông như vừa lăn ra khỏi đống lửa vậy.

Trương Thế ngẩn ngơ vài giây, rồi không nhịn được cười lớn: “Châu Béo Nhân à? Anh đang luyện đan hay tự ‘luyện’ bản thân vậy?”

Châu Béo Nhân lườm mắt: “Không phải tôi thì còn ai được nữa! Ha, các bạn cứ cười đi, biết không tôi vất vả như thế nào suốt ngày hôm nay không?”

Trần Anh che miệng cười không ngừng, giả vờ cau mày tỏ vẻ không hài lòng: “Béo Nhân, anh đi luyện đan hay đi đốt than vậy? Toàn thân đen thui như thế này mà dám vào nhà à, lát nữa giường cũng bị anh làm bẩn hết đấy!”

Trương Thế càng cười to hơn, gần như không kìm được miệng.

Châu Béo Nhân với vẻ oan ức vỗ bụng nói: “Các bạn này thiếu lòng quá! Tôi đâu có dễ dàng gì khi luyện đan dược cho Dương Mẫn đâu! Các bạn nghĩ việc luyện đan đơn giản lắm sao? Proportion của các loại dược liệu, việc kiểm soát lửa, lượng nước... tất cả đều phải chuẩn xác tuyệt đối. Tôi đã ngồi bên bếp cả ngày, thậm chí không dám rời khỏi đó để uống nước! Khói bụi làm cho lông mũi tôi cũng bị cháy cong hết rồi!”

Nói xong, anh ta dùng tay vuốt ve mái tóc cháy sém bên tai, với vẻ đau khổ: “Các bạn xem này, kiểu tóc của tôi này, giống như bị sét đánh qua vậy không?”

Trương Thế cười đến nỗi gục xuống bàn không thể đứng dậy được: “Giống lắm! Giống y hệt luôn!”

Trần Anh không biết nên cười hay nên buồn, đành bước tới vỗ vai anh ta: “Thôi đi, biết anh vất vả rồi. Khi Dương Mẫn tỉnh lại, chúng ta sẽ mời anh ăn một bữa ngon để bù đắp cho ‘nhà luyện đan bị sét đánh’ này.”

Châu Béo Nhân mới nở nụ cười, tự hào nói: “Đúng rồi, lúc đó tôi sẽ ăn...”

Anh ta vừa định nói tên món ăn thì Ngọc Linh đã ngăn lại: “Béo Nhân, thuốc đan của Dương Mẫn đã chuẩn bị xong chưa?”

Châu Béo Nhân vỗ đầu: “À đúng rồi! Quá bận than phiền mà quên mất chuyện quan trọng.” Nói xong, anh ta vội vàng lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ vẫn còn tỏa ra mùi thơm của dược liệu, tự hào lắc lư: “Đây là viên thuốc Hồi Linh do tôi tự chế, nguyên liệu tôi tự chọn, công thức cũng là tôi cải tiến. Đảm bảo hiệu quả tuyệt vời! Sau khi uống, tình trạng sức khỏe của Dương Mẫn chắc chắn sẽ ổn định hơn nhiều,

Lâm Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì, lập tức lấy ra một viên thuốc và cẩn thận cho Dương Mẫn uống. Không gian trong phòng lập tức tràn ngập hương thơm dịu nhẹ của thảo mộc; mùi thuốc ấm áp và thanh khiết, khiến người ta cảm thấy bình yên khi ngửi thấy nó.

—

Ở phía bên kia của Thành Chủ Phủ, trong một gian phòng nhỏ được bao phủ bởi bóng tối của đêm, Hắc Lang đang ngồi yên lặng trước bàn viết, ánh nến bên cạnh lay động không ổn định. Trước mặt ông ta, một vệ sĩ mặc áo giáp đen đứng đó, cúi đầu báo cáo: “Bẩm chủ tịch phó thành chủ, tôi đã đi kiểm tra khu rừng cách đây mười dặm về phía bắc thành phố. Ở đó quả thực có dấu vết của những trận chiến ác liệt; nhiều cây đã bị đổ gãy, mặt đất đầy vết cháy và vết đao.”

Hắc Lang giơ tay lên, ra hiệu cho anh ta tiếp tục.

“Sau đó, tôi còn phát hiện ra một cái hố lớn không có tên; tôi đoán có lẽ những người đó đã bị Lâm… Thành Chủ chôn vùi ở đó. Vì vậy, chúng tôi đã đào lại những xác chết để xác minh, và quả nhiên, tất cả những người đó đều có mặt, chỉ duy nhất… đầu của Đại Thạch không có trong hố.”

Hắc Lang nhíu mày: “Chắc chắn là không có?”

Vệ sĩ lập tức trả lời: “Vâng, theo đánh giá của tôi, cái đầu đó chính là cái mà Lâm Thành Chủ đã mang về. Ngoài ra, mọi thứ đều đúng như lời ông ấy nói, không hề có dấu vết gian dối.”

Nghe xong, Hắc Lang im lặng một lúc lâu; ánh mắt ông ta lóe lên một tia lạnh lùng. Có vẻ như Tiểu Thạch không nói dối.

Trong lòng ông ta tự hỏi: Lâm Ngọc… rốt cuộc ngươi là người như thế nào? Nếu thật sự ngươi là kẻ do Nam Thiên Ma vua sai phái đến, thì vở kịch này quả thật diễn ra rất xuất sắc…