Nghe vậy, thuyền trưởng bỗng tái nhợt mặt và vội vàng giải thích: “Tôi… tôi cũng không biết chứ! Suốt quãng đường này, tôi luôn dựa vào bản đồ hải dương và hướng mặt trời để điều khiển con tàu; lý thuyết thì không thể nào đi lạc được…”

Chu Trung Nhất cau mày suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo, thì bỗng nhiên Trương Thế, người đã im lặng một lúc lâu, bắt đầu nói:

“Các bạn có để ý không? Hòn đảo này giống hệt hòn đảo đầu tiên mà chúng ta nhìn thấy khi mới vào Biển Bắc cách đây hai ngày.”

Nghe vậy, mọi người đều sững sờ.

Châu Béo Nhân là người đầu tiên há hốc miệng: “Không… không thể nào được chứ? Ý anh là chúng ta đã đi vòng xa rồi lại trở lại hòn đảo ban đầu ư?”

Trương Thế gật đầu từ từ: “Có lẽ là vậy.”

Chu Trung Nhất lập tức hỏi: “Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

Trương Thế nhìn về phía các hòn đảo xa xôi và nói một cách bình tĩnh: “Kể từ khi chúng ta bước vào Biển Bắc, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Điều gì không ổn vậy?” Dương Mẫn hỏi.

Trương Thế giải thích: “Dù Biển Bắc có rất nhiều hòn đảo, nhưng dòng hải lưu, hướng gió và những thay đổi của thiên văn lại quá đều đặn, đến mức có vẻ không tự nhiên. Hơn nữa, mỗi khi qua một hòn đảo, tôi đều chú ý rất kỹ đến những chi tiết trên đó.”

Nói đến đây, anh chỉ về phía xa: “Vết nứt trên vách núi bên trái hòn đảo kia, tảng đá đen nhô ra ở bờ biển, và đường viền nghiêng của đỉnh núi… tất cả đều giống hệt hòn đảo đầu tiên.”

“Ban đầu tôi chỉ nghi ngờ thôi, nhưng sau khi các bạn nói rằng chúng ta lạc đường, tôi mới thực sự chắc chắn.”

Dương Mẫn bất ngờ: “Ý anh là… chúng ta lạc đường rồi à?”

Trương Thế nói một cách nặng nề: “Chúng ta không phải lạc đường, mà là đã rơi vào một cái bẫy ma thuật.”

“Bẫy ma thuật?”

Mọi người đều tỏ ra kinh ngạc.

Chu Trung Nhất nhíu mày: “Dùng các hòn đảo làm nền tảng cho bẫy ma thuật ư? Làm sao có thể như vậy được?”

Trương Thế cười khổ: “Tôi cũng thấy điều này thật khó tin, nhưng hiện tại, đây là lời giải thích hợp lý nhất.”

Sau đó, anh nhìn về phía thuyền trưởng: “Tiếp tục hành trình đi.”

Thuyền trưởng nghe vậy sững sờ: “Còn… còn tiếp tục đi nữa ư?”

Trương Thế gật đầu: “Tiếp tục theo hướng ban đầu.”

Chu Trung Nhất suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu: “Làm theo lời anh ấy nói.”

Lúc này, thuyền trưởng đã hoàn toàn mất phương

Hai giờ sau đó, trên mặt biển xa xôi, lại xuất hiện một hòn đảo trơ trụi. Khuôn mặt thuyền trưởng lập tức chuyển sang màu nhợt nhạt như máu đã cạn. Khi con tàu dần tiến gần hơn, ông ta như bị sét đánh, vội vàng chạy đến bên cạnh Chu Trung Nhất và nói run rẩy:

“Đây… đây…”

Nhưng mãi không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh. Trương Thế chỉ vào một điểm gần bờ và nói nhẹ:

“Nhìn kia.”

Mọi người theo hướng ông ấy chỉ, và thấy phía bờ có một đống tro tàn của đống lửa trại đã tắt từ lâu. Xung quanh còn rải rác vài khúc củi cháy đen. Trương Thế tiếp tục nói:

“Đó là đống lửa trại chúng ta để lại tối hôm kia.”

Châu Béo Nhân lập tức lắc đầu:

“Không thể nào! Tôi không tin!”

Nói xong, anh ta lập tức triệu hồi lá chắn thần và lao về phía bờ. Sau một lúc, anh ta hạ cánh bên cạnh đống lửa trại và kiểm tra kỹ lưỡng. Càng nhìn, khuôn mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn. Trên mặt đất không chỉ có than củi cháy đen, mà còn có rất nhiều xương và miếng thịt còn sót lại trên que tre. Trong số đó, một vài que tre thậm chí còn do chính anh ta tự cưa ra. Anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Sau một thời gian dài, Châu Béo Nhân mới trở về thuyền với vẻ mặt nghiêm túc. Dương Mẫn vội vàng hỏi:

“Thế nào rồi?”

Châu Béo Nhân cười đau khổ và gật đầu:

“Trương Thế nói đúng. Đó thực sự là những thứ chúng ta để lại tối hôm kia.”

Nghe vậy, cả thuyền lập tức chìm vào sự im lặng. Ngay cả Chu Trung Nhất cũng trở nên rất lo lắng, bởi điều này có nghĩa là họ thực sự đã bị mắc kẹt. Và họ đã bị mắc kẹt suốt hai ngày mà không hề hay biết. Dương Mẫn không khỏi nắm chặt đôi tay mình.

“Trương Thế, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Trương Thế im lặng một lúc, ánh mắt quan sát khắp mặt biển và các hòn đảo xung quanh, với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

“Tôi chỉ có thể cố gắng thử một cái thôi.”

“Bắc Hải rộng lớn vô tận, nếu thực sự có ai đó có thể sử dụng nhiều hòn đảo như là nền tảng để thiết lập một bùa phép bao phủ toàn bộ vùng biển này…”

Nói đến đây, ngay cả chính Trương Thế cũng không khỏi thở dài.

“Vậy thì tầm cao của người thiết lập bùa phép đó, e rằng đã đạt đến mức khó có thể tưởng tượng được.”

Nghe vậy, tâm trạng của mọi người càng trở nên nặng nề hơn.